赫伯特聽完反而更來勁了，伸手就要搶她的羽毛筆，打算直接把答案寫下來。相比之下，另一邊的馬爾科姆顯得正常許多——他始終保持着與她合适的社交距離，不像赫伯特都快貼到她身上去了。
馬爾科姆将上次她托塞德裡克從禁書區借來的兩本古代魔文書籍推到她面前，認真說道：“我的任務是今晚必須把這兩本書帶回寝室，所以你得在離開禮堂時還給我。”
秋不服氣：“我現在抱着書就跑，你又能拿我怎麼辦？”
“所以派了我來，”赫伯特寫完答案，拎着羊皮紙在秋眼前晃悠，得意洋洋地說，“塞德上次可沒騙你，我真是赫奇帕奇跑得最快的。要不咱們試試？你現在就跑，我讓你十秒，保證最遲在大理石台階上把你攔住。”
秋一把搶過羊皮紙，三兩下就折了起來，然後她好奇地問道：“你們赫奇帕奇還組織過運動會？”
“每個學年的第一個霍格莫德日，我們都會在校門口集合，然後看誰第一個沖到霍格莫德，最後一名要請第一名喝黃油啤酒。”赫伯特拍了拍胸脯，“本人已蟬聯三屆冠軍。”
“的确是這樣。”馬爾科姆擠眉弄眼，故意拆台道，“我們剛才在禁林裡遇到了攝魂怪，赫伯特‘嗖’地一下就蹿出去了，第一個跑出禁林，攝魂怪連他的衣角都摸不到。”
赫伯特怒視着他，看起來很想講F開頭的詞語。
“你們去禁林了？還遇到了攝魂怪？”秋有些着急地問，“那他呢？”
“不知道，”赫伯特不以為意地說，“他不斷後，我們怎麼跑出來？”
秋不敢相信自己的耳朵，脫口而出：“你要不要聽聽自己在說些什麼？”她在心裡暗自埋怨塞德裡克交友不慎，心想以後要是真遇到危險，他們難道也會這樣對他嗎？
馬爾科姆當即解釋：他們傍晚有十五個人在一起行動，包括斯普勞特教授。禁林裡有一個護樹羅鍋族群，它們被一種黑色真菌嚴重感染。為了救治這些護樹羅鍋，斯普勞特教授組織赫奇帕奇的學生們調制了一種草藥藥膏，其成分包含月長石粉末、獨角獸眼淚和日光蘭根。他們需要将藥膏塗抹在一大片護樹羅鍋栖息的魔杖樹樹幹上，如此一來，護樹羅鍋隻要接觸到樹幹就能痊愈。然而，在他們工作進行到一半時，突然有好幾隻攝魂怪出現。斯普勞特教授當機立斷，命令所有學生停止作業，迅速離開禁林。
“塞德裡克會一點守護神咒，雖然咒語還沒完全成型，但好歹能發出光了，所以他留在最後清點人數，以防有學生被遺留在禁林裡。”馬爾科姆說。
秋表示這還差不多。
“厲害的人不斷後，難道讓我來嗎？那豈不是要團滅了。”赫伯特嬉皮笑臉地說。
“你們的友情真是讓我歎為觀止呢——”秋學着他的語調說道，“他是不是欠了你很多加隆？”
赫伯特理直氣壯地點點頭：“沒錯，我正在給他上《迷倒女巫的十二個制勝法寶》這門課。他學費還沒付呢，而且他太笨、太死闆了，怎麼教都教不會。”說着，他神秘兮兮地解開胸口口袋的扣子，拎出一個顫微微發抖、類似樹苗的小東西，“對了，你喜不喜歡這種魔法小生物？”
秋看着這隻護樹羅鍋，它圓鈍、小而黑的眼睛正警惕又慌張地打量着周圍。
“它在空中害怕！你快把它放下來。”秋小聲嚷道。
赫伯特聽話地把這根“小樹枝”放到了桌面上。接觸到木質材料後，它放松了不少，開始在小範圍内攀爬，想找一個可以躲藏的樹洞。
“它可以藏在衣服裡随身攜帶，性格溫和，不愛叫喚，吃得也不多，還能随時預警危險，可謂是居家旅行必備好寵物。”赫伯特做起了廣告。他的兩隻手合攏圍着這隻護樹羅鍋，把它趕到東趕到西，弄得它暈頭轉向，“你要是喜歡，就讓塞德明天進禁林時幫你帶一隻出來呗，反正我們明天還得去一趟呢。”
秋不忍心地開口：“要不你幹脆把這隻護樹羅鍋給我吧。”接着她又說道，“回頭我讓塞德裡克明天把它送回禁林去。”
“你們倆還真般配。”赫伯特無語地翻了個白眼。
奧琳娜和帕德瑪她們的“飓風火焰”比賽正進行到總決賽階段，風力愈發強勁，熄滅的蠟燭越來越多，空中還飄着火星沫子。意外就在一瞬間發生了——克拉拉的演算草稿紙被引燃，火焰瞬間燒穿紙面，冒出縷縷黑煙。雖然這場“小火災”在兩秒内就被克拉拉撲滅，但被折騰了一整晚的護樹羅鍋受了驚吓。它本就負責守護樹木，向來最懼火焰，此刻竟發瘋般掙脫赫伯特的束縛，朝着長桌反方向尖叫着就要逃竄而去。
赫伯特臉色驟變，站起身就要阻攔。然而更驚險的一幕發生了——這隻護樹羅鍋竟像被點燃的爆竹般橫沖直撞地朝坐在秋不遠處的安妮撲去。要知道，它平日裡看似溫順無害，可一旦被激怒，便會用尖利的手指挖人眼睛。
“安妮，閉上眼睛！”秋瞳孔猛地一縮，大聲提醒道。
安妮不知是吓傻了，還是怎麼樣，像是被施了定身咒，竟呆呆地坐在原地，臉上沒有一絲驚慌之色。
一隻手迅速從背後緊緊捂住安妮的眼睛，秋第一次在赫伯特臉上看到這般凝重的神情。
護樹羅鍋鑽進安妮那頭濃密的咖啡色長卷發裡，轉眼便沒了蹤影，看樣子是藏進了她的兜帽中。
“看來它很喜歡我呢，今天就讓它留在我這兒吧？它不能再受到驚吓了。”安妮轉頭看向赫伯特，依舊是那副怯生生的模樣，但語氣卻格外堅定，“明天中午我再還給你，然後你直接把它送回禁林，好嗎？”
赫伯特像犯了錯的孩子似的，腦袋點得像小雞啄米。
秋心想，他剛才肯定也看見了——就在他的護樹羅鍋跳上安妮肩膀的瞬間，她濃密的發絲間突然伸出一隻綠油油、如竹節般細長的樹枝小手，猛地一把将那外來者拽了進去——那分明是另一隻護樹羅鍋。