隻是也是一時的。蔚甯爽朗地抱拳作揖，笑說着：“閻兄，我們又見面了。”如今閻尋雖是回京述職，官職鐵定是往上走一步，比他這個縣令高。可誰叫他遭遇小人擋道，而被貶至此？

“蔚兄，好久不見。可都還好？”閻尋也是因為想不明白，當初他自己自請出京，所以才推了翰林院修撰之職。而榜眼蔚甯與探花林嘉樹卻是留在翰林院任編修。雖然那也是七品官位，卻是比外放為縣令的七品好太多。而且，為何是在三年後才外放？

他不好直接問，隻能是委婉問他如今可還好。

“好好好。”蔚甯臉上最後的一絲愁容被硬生生地用笑容擠開，“今日我做東，咱倆好生喝一杯！”

閻尋想了想，便應了下來。

也是喝酒的時候，閻尋也才知道，原本在翰林院幹得好好的蔚甯，為何會跑到這兒來。

原來是他的嶽家不知怎的就得罪了朝中一個老臣，最後糊裡糊塗的就被言官糾舉，說他治家不嚴，不堪繼續在翰林供職。

皇帝卻覺得蔚甯實在是冤，畢竟哪家女婿能管制泰山大人的？想着閻尋将回京，路南縣沒人接手，蔚甯去了剛好合适。于是就有了這個“懲戒”。

百官見皇帝果真将蔚甯貶斥窮鄉僻壤，便都罷了。隻是他們不知，皇帝秦裕這般做，是想要磨練蔚甯心志，看看他能否經得住考驗。若是心智堅定，還能将閻尋的家鄉治理得更好，那也是賢能一個，以後自然也是有遠大前程。

閻尋倒是猜到了皇帝的一些心思，此時看蔚甯有點郁郁寡歡，出于同科之誼，便勸他，“不管如何，盡心盡責，為皇上與百姓鞠躬盡瘁，便是好的。”

蔚甯擡眼看他，見他所言皆出自肺腑，心中有所觸動，一股豪氣便也起來了。沒道理人家一個狀元郎自請為縣令，能做出這樣的功績來，他卻不能的。

“多謝！”多謝他的開導，還有尊重。若是有那心高氣傲的，此時所說，怕是諷刺，而不是安慰之言了。

次日早上，閻尋便帶着随從出了城，啟程往京城而去。

在城門口，閻尋卻是看到了小五哥、三娘徐三叔這一家子，還有宋連與陳雲芳，另外就是知道消息趕來的百姓了。烏泱泱的把城門口都堵住了。

百姓們眼睛紅紅的，卻是說不出挽留的話來，隻是把自己帶來的魚肉、青菜等吃的用的，都往閻尋身邊遞過去。閻尋是去奔前程的，他們可不能攔着他啊。

閻尋心裡也酸脹，一一道謝，隻拿了其中一個孩子遞過來的一攬子果子。他怕再耽擱，百姓就要把東西強行放下了。他又帶不走，如何能浪費百姓的心意？

于是他假意說到前面空地去，讓百姓讓出一條路。但就在那一刻，嘴利吆喝一聲，數匹馬飛奔而去。

遠遠的隻留下滾滾沙塵，還有那爽朗的道别聲：“給位鄉鄰好友，等我來年歸來再聚！”

百姓們拿着自己手裡的東西，捶胸頓足。

但誰又知，這個“來年”是哪一年？

因為閻尋一行人都是糙漢子，都是騎馬快行的，不消十天，便到了京城。

皇帝在他進了京城那一刻，便收到了消息，叫了身邊的大太監去接閻尋進宮。

閻尋才剛到殷山長家中，便聽到有天使來宣他進宮。顧不得與殷山長多說什麼，快速地洗漱一番，換了一身衣裳便于大太監進了宮。

進宮後，秦裕也是感慨萬千，“當年俊俏的小郎君，如今一看，竟是如同大叔一般！年紀輕輕的，何必這般糟踐自己？”

閻尋一言難盡地看了一眼秦裕，“陛下，臣是去造福百姓了，莫敢憊懶于政，禍害于民。”也隻有那樣，才會依舊俊俏吧？

秦裕被噎了一下，佯裝咳嗽一聲，轉移了話題，叫說些閻尋家鄉的特産與趣事。

閻尋都一一細說了一通。

末了，臨近晚膳之時，秦裕終于還是問他了，“行巡可有哪裡想去的地方？”

閻尋知道，這個“地方”并非遊山玩水的地方，而是他的職位。

默默地想了一會，閻尋道：“皇上，臣想去大漠邊城。”

“你，為何……”秦裕想起來了，閻尋這是還沒放棄他的未婚妻，也沒象過放過錦司司他們。

閻尋點頭，“去那邊看看。”看看芝芝是否就在那裡，看看錦司司的賊窩，是否好找。