京城中出了好大一件怪事。

三年前的那個高中狀元的新伯爵，去當了窮鄉僻壤的縣令還不夠，竟然還去了寒苦邊城當縣令啦！

“這位伯爵爺怕是腦子不好使？縣令當着當着竟是當上了瘾不成？”

“噓！莫要胡言亂語！”

“可不是麼！聽說這位爺可是真真的青天大老爺。有他做縣令，那可是當地百姓的福氣！許是本就就是伯爺，不稀罕什麼官位，隻想着為民請命罷了？”

京城的茶樓酒館，到處都在議論着閻尋再次請命去邊城當縣令的舉動。

而此時閻尋已回到他的伯爵府中。殷山長與傅雁聲，還有當初的元刺史，如今的吏部尚書，正在客廳裡相對而坐。

“尋兒可是決定了，定要去邊城？”傅雁聲啞着聲音問。

閻尋看了一眼傅雁聲，堅定地應了一聲，“是。邊城我一定要去。”過去三年裡，他也抽出時間去了幾次邊城找徐芝的下落，但總是空手而歸，毫無線索。原本他應是放下邊城，轉而關注其他地方的，但最近做的夢裡，又聽到了徐芝的聲音，好像說到邊城什麼的。他想，他要試試。

隻不過邊城有幾個，他姑且換個邊城去。

看閻尋注意已定，殷山長他們也隻能是歎息幾聲。而且如今皇帝已然賜下聖旨與任職文書，雖說元尚書跟殷山長兩人找皇帝收回成命也不是不行，但畢竟是有負聖眷，于往後閻尋前程有礙。

幾人相對沉靜了一會，元尚書卻是點破，問：“尋兒，你一定要去邊城，可是為了找你的小荷？”

閻尋聞言，嘴唇抿成了一條線，也不說話，隻是低着頭，輕聲“嗯”了一聲，“是。我想去找她。”

聽了這些，傅雁聲極為愧疚，畢竟，所有的緣故皆因他而起。

殷山長卻是皺了眉，“你若心中記挂她的行蹤，何不辭官找她？等找到她了再回來為國效力不遲。”

誰知要花費多長時間才能找到？一旁的元尚書心裡哼了一句，嘴上說道：“若他孤身一人走遍大江南北的，指不定會碰到些歹人，你叫他一個文弱書生的，如何應對？不如當下這般，既能為一地百姓做事，也能順便探些消息，若是好運，指不定能将那些個禍害都擒住了。”他說這些時，是一點不避諱傅雁聲在。他本來就不喜錦司司，說她是禍害還是輕的呢。

傅雁聲卻隻是低了頭。誰都看不清他的臉色。

元尚書皺眉看了大家一眼，哼了一聲，不再多言。他總覺得殷山長教書育人久了，連那些基本的規矩都是忘了幹淨。身上無錢無勢的，能幹得了什麼？

“你！真是别教壞了孩子！”殷山長剛直，并不十分喜歡這般行事，卻也知這樣才能走得更為穩妥。畢竟沒做壞事不是？

傅雁聲此時捏着拳頭，仍舊是沉默。他不能幫着出謀劃策，也不能出人出力。因為他稍微有些動作，都可能引起皇帝的猜疑。

這也是閻尋不想看到的。所以，他早就謝絕傅雁聲的好意，隻叫他好生在京城呆着，等大漠事情徹底了結了，傅雁聲就能自由許多。但也是暫時的，誰知皇帝會不會徹底地消除懷疑呢？

“對了，老師，書院那邊，您可是有什麼安排？”殷山長最近兩年，為了在京城給心愛的小弟子尋摸消息，算是定居京城的了。此時，閻尋腳跟算是立住，又往邊城去，他就想回路南縣去。

得知殷山長這樣的打算，閻尋也隻能随了他。而且，家鄉那邊有蔣小五在，定能将殷山長照顧好，也算是無後顧之憂。

“你這個老家夥，心裡隻有最小的弟子，全然忘記了大的那幾個了？”元尚書在一邊看着，心裡頗為不順，便提起殷山長的其他學生們。

想起一直書信來往的那些師兄們，閻尋也是想得緊。也是巧了，他進京的前一年，那些師兄們竟都外放，在外地任一方大員去了。

作為殷山長的學生，并沒有什麼“甯為京中七品小官，也不外放任一方大員”的思想。在他們心中，能為百姓做事，那才是熟讀聖賢書的目的。

“也是我沾了年紀小的光。”閻尋臉上浮現了一絲遺憾，“隻是不巧，大師兄他們不能回京[注：1]，不然也能與師兄他們暢飲抒懷。”而他正月初八就要啟程了。

殷山長看閻尋這般遺憾的樣子，卻是不厚道地笑了，“你與他們可真是少了幾分可聚的緣分。你們各自都幾次在京，都被各種事給耽擱了。沒見過有你們這般奇緣的。哈哈哈。”

元尚書撇撇嘴，起身往外走，“我回去了。”

“走吧。明天我去你家吃醬香鴨。”殷山長見他走，也不客氣挽留，還很自然地點菜。沒辦法，元尚書家的廚子，在路南縣學做醬香鴨，那味道是沒差的。隻要嘴饞了，殷山長必然會去走一遭元家，蹭一頓。

傅雁聲見沒事了，也起身告辭。

閻尋挽留他吃個晚飯，卻被他婉拒了，在門口回頭，因久久喝酒，腳都打擺，踉跄了一下顯些摔到門檻上，“尋兒……”對不住。可這話，他沒說出來。隻又笑着道：“我回去給你準備好吃的。”

“好。”閻尋笑了一下點頭，看着那有些頹喪的身影，閻尋心裡是酸澀難忍。那個風流恣意的俠氣公子，到底什麼時候才能歸來？

很快到了初八。閻尋特意入宮見過皇帝，又拜别殷山長與元尚書之後，巳時帶着一衆随從侍衛，出了東門。而傅雁聲則是帶着一雙兒女，一路相送，直到二裡外。

“尋兒，一路保重。為兄就不再送了。”再往前走，可就犯皇帝忌諱了，“真兒，霖兒，與叔叔道别。”

傅以真、傅以霖上前行禮，“叔叔一路順風，好生照顧自己。”

“好，你們在家也要照顧好你們的爹爹。大哥保重，我，告辭了。” 閻尋抱拳，而後策馬而去。後面的随從侍衛也紛紛趕上去。

傅雁聲看着遠去的潇灑背影，心裡難受又高興。他好像已經忘記了自己曾經這樣灑脫的樣子了，但也為閻尋少年得志而高興。希望他天高任鳥飛，大志可酬。最好把那個人，那些勢力，一句鏟平了，還他的一雙兒女的平安順遂。