秋日的微風穿過格拉納達宮殿的庭院，卷起一地紅葉。十二歲的費爾南多王子正坐在遊廊上，專注地閱讀一封來自英格蘭的信函，嘴角挂着若有若無的笑意。

“那是瑪格麗特公主的信？”伊莎貝拉女王走近兒子，語氣溫和地詢問。

費爾南多迅速站起身，向母親行禮：“是的，母親。她在信中描述了英格蘭的夏日節慶，還附上了一首她自己創作的詩。”

伊莎貝拉女王微笑着接過信紙，目光掃過那優美的拉丁文字迹：“考慮到她的年齡，她的文筆确實不凡。”女王的表情突然變得嚴肅，“但我今天找你，是有更重要的事情要告訴你。”

費爾南多的心猛地一沉，他從母親的眼神中讀出了不尋常的訊息：“是關于哥哥的事？”

伊莎貝拉女王驚訝地看了他一眼：“你怎麼知道？”

“最近醫生們進出胡安哥哥的寝宮頻繁，而且父親取消了所有的狩獵計劃。”費爾南多平靜地分析道，眼中卻閃過一絲憂慮。

女王輕歎一口氣，伸手輕按兒子的肩頭：“你總是如此敏銳。是的，胡安的健康狀況不太樂觀。你知道他從小就體弱多病，醫生們一直擔心他的身體狀況。”她停頓了一下，“但最近他似乎格外虛弱，常常嘔吐，幾次暈倒。醫生認為這可能與他的婚姻有關。”

費爾南多困惑地皺眉：“與婚姻有關？”

女王的表情有些複雜：“胡安對他的新婚妻子似乎有着過度的熱情。醫生擔心這會進一步損害他的健康。”

費爾南多感到一陣尴尬，但很快又恢複了鎮定：“我明白了，母親。但這意味着什麼？”

伊莎貝拉女王扶住兒子的肩膀：“這意味着你必須做好準備，費爾南多。如果發生最壞的情況，你将成為西班牙的王儲。”

費爾南多隻覺得頭暈目眩，他從未真正考慮過自己會成為國王。他一直被塑造成“備胎”的角色，是胡安的支持者和輔助者，而非領導者。

“我……我明白，母親。”他勉強回答道，聲音中透露着不安。

伊莎貝拉女王轉而緊緊握住兒子的雙手：“我知道這不是你期望的道路，但這是上帝的旨意和我們王室的責任。”

費爾南多點頭，試圖消化這個可能改變他一生的消息。就在這時，一位仆從匆匆跑來，在女王耳邊低語幾句，伊莎貝拉的臉色瞬間變得蒼白。

“胡安……胡安和瑪格麗特前往葡萄牙參加你姐姐伊莎貝拉的婚禮，回程中到達薩拉曼卡時他突發高燒，醫生說情況危急。”女王顫抖着說，随即匆忙離去。

費爾南多呆立在原地，冥冥中察覺到命運的巨輪正無情地向他的家族碾壓而來。這是一場突如其來的意外，而非長久以來的預期。

……

接下來的日子裡，整個西班牙宮廷籠罩在陰霾之中。胡安的病情急轉直下，高燒不退。雖然醫生們盡了最大的努力，但他們無法解釋這種突發的熱病，也找不到有效的治療方法。

一個月後的深夜，費爾南多被侍者從睡夢中喚醒。

“殿下，國王陛下命令您立即前往議事廳。”侍從的聲音中蘊含着不同尋常的緊張。

費爾南多迅速穿好衣服，簡單梳洗，跟随侍從穿過幽暗的走廊。當他推開議事廳的大門時，看到父親費爾南多二世正坐在桌前，面色陰沉。房間裡還有幾位高級大臣和主教，所有人都面帶哀色。

“父親？”費爾南多迅速行禮，試探性地問道，心中已有不祥的預感。

費爾南多二世擡起頭，眼中閃爍着複雜難言的光芒：“胡安去世了。”他的聲音冷靜而平淡，仿佛隻是在陳述一個簡單的事實，而非宣布一個王國未來的劇變。隻有一絲不易察覺的幹澀，暴露了他的内心遠非表面這般鎮定。

費爾南多感覺四肢發軟，他下意識地扶住面前的長桌以保持平衡。胡安，他敬愛的哥哥，那個盡管身體虛弱卻總是微笑着鼓勵他讀書習武的人，那個西班牙寄予厚望的未來國王，就這樣離開了人世。

“你的母親正在陪伴胡安的妻子，”國王繼續說道，“她已有身孕，如果生下男孩，他将成為新一任王儲。”

費爾南多點點頭，在轉瞬之間理解了父親話中的含義。他并非立即成為王儲，還要等待确認胡安遺腹子的性别與存活。

“無論如何，”費爾南多二世站起身，走向兒子，“從今天起，你的地位發生了變化。你不再僅僅是一個備用的王子，而是可能的王位繼承人。”他似乎想像妻子伊莎貝拉那般溫柔地撫摸兒子的頭發，但最終隻是将手重重地拍在費爾南多的肩膀上，“我希望你明白這意味着什麼。”

“我明白，父親。”費爾南多微微垂首，低聲回答道，“這意味着更大的責任和義務。”

國王滿意地點頭：“好。從明天開始，你将參加所有的國務會議，學習如何治理一個王國。同時，我們需要重新考慮你與英格蘭公主的婚事。”

費爾南多猛地擡起頭：“為什麼？我以為這樁婚事已經确定了？”