議事廳内，亨利七世端坐在橡木桌後，面容因悲痛和憂慮而顯得比實際年齡更老。當瑪格麗特·都铎走進時，他擡起頭，目光中閃過一絲溫情，但很快又被王者的冷靜所取代。

“我的女兒，”國王的聲音平穩而低沉，“失去亞瑟是我們所有人的不幸，但王國不能停滞不前。作為目前王位繼承序列中的第一順位，你現在承擔着更大的責任。”

瑪格麗特·都铎深深行禮：“我明白，父親。我将盡我所能為英格蘭服務。”

亨利七世站起身，走到窗前：“西班牙使者今早送來了他們國王和女王的來信。”他停頓片刻，“他們對亞瑟的離世表示哀悼，但同時也傳達了對你新身份的祝賀。”

瑪格麗特·都铎敏銳地捕捉到了重點：“關于我與費爾南多王儲的婚事？”

“他們希望加快婚禮進程，”亨利七世轉身面對女兒，眼神銳利，“現在你是假定繼承人，這樁婚事的分量相較于往昔已經大為不同。”

“他們是否希望，通過我與費爾南多王儲的結合，讓他日後能夠聯統英格蘭與西班牙？”瑪格麗特·都铎憑借着超越年齡的政治素養一針見血。

亨利七世微微點頭：“這是自然的想法。你現在不僅是一位公主，更是一個王國的可能繼承者。”他停頓片刻，目光複雜，“但你要知道，你母親和我仍有可能生下男性繼承人。若上帝眷顧，都铎王朝仍将延續。”

瑪格麗特·都铎低頭思索，内心百感交集。她與費爾南多已有深厚的情誼，但如今這層關系又蒙上了權力的陰影，讓一切變得更加紛繁雜亂。同時，父親話語中透露出的對男性繼承人的渴望也讓她感到微妙的不适。

正在此時，議事廳的大門突然被重重推開，十一歲的伊麗莎白·都铎闖了進來，她的紅發散亂，憤怒的火花在眼中爆裂。

“父親！”她的聲音尖銳而充滿怒氣，“為什麼您要我嫁給那個老頭子？詹姆斯四世已經二十九歲了，看着甚至比您都要老！”

亨利七世的神情變得冷峻：“伊麗莎白，你忘記了你當遵守的禮儀。一位公主不應該這樣不經通傳闖入議事廳，更不應該用這種語氣說話。”

伊麗莎白·都铎站在原地，因為極緻的憤怒而渾身發抖，雙手緊握成拳，似乎想要抓住虛空之中悄悄溜走的命運絲線：“為什麼瑪格麗特可以嫁給年輕英俊的西班牙王儲，而我卻要嫁給一個可以當我父親的人？這不公平！”

“夠了！”亨利七世厲聲喝道，“你的婚姻是為了确保與蘇格蘭的和平。《永久和平條約》需要王室聯姻來鞏固。這是你的責任，伊麗莎白。”

伊麗莎白·都铎的眼中滑過一絲受傷，但很快又被倔強所取代：“所以我就是一個可以随意交易的籌碼？而瑪格麗特卻可以擁有一切——王位繼承權、年輕英俊的丈夫，未來還會成為英格蘭的女王和西班牙的王後？”

瑪格麗特·都铎走向妹妹，試圖安撫她：“莉茲，這不是我能選擇的。命運有時就是這樣無常。而且，父親和母親仍可能生下男性繼承人。我們的地位随時可能改變。”

伊麗莎白·都铎猛地後退一步，避開姐姐的觸碰：“别假裝同情我，瑪吉。我知道你有多享受這一切。”她轉向父親，眼神決絕，“我不會嫁給詹姆斯四世。我甯願去當修女侍奉上帝，也不要被當作交易品！”

就在伊麗莎白·都铎準備轉身離開時，門突然打開，一位年長的女士走了進來，腦後垂落的黑絲绉紗随着步伐起落浮沉。她面容嚴肅，雙眼閃爍着智慧和威嚴的光芒。

“伊麗莎白公主，”瑪格麗特·博福特開口道，“我想和你單獨談談。”

伊麗莎白·都铎愣住了，原本的怒火逐漸冷卻，取而代之的是一絲畏懼。瑪格麗特·博福特女勳爵，裡士滿和德比伯爵夫人，國王亨利七世的母親，也就是伊麗莎白·都铎的祖母。她曾在玫瑰戰争中發揮關鍵作用，親手将兒子送上王位，她的政治智慧和手腕可見一斑。

亨利七世點頭示意：“母親，請帶伊麗莎白去您的房間。也許您能讓她明白王室責任的重要性。”

瑪格麗特·博福特優雅地颔首，然後向伊麗莎白·都铎伸出手：“來吧，孩子，讓我們談談。”

伊麗莎白·都铎猶豫片刻，終究還是不情願地上前扶住祖母的手，跟随她離開了議事廳，留下瑪格麗特·都铎和亨利七世在一片沉默中相對。

國王深深歎息：“你妹妹太任性妄為了，這對一個沒有實權的公主來說是危險的。”

瑪格麗特·都铎點點頭，既理解父親對女兒的擔憂，也為自己和妹妹感到一絲無奈。無論是作為假定繼承人還是備用繼承人，她們的價值依然主要在于婚姻聯盟，而非她們本身。這便是女性悲哀的宿命。

“關于我的婚禮，父親，”她轉移話題道，“您認為什麼時候舉行合适？”

亨利七世沉吟片刻：“待亞瑟的喪期結束，我們将安排你與費爾南多王儲的正式婚禮。西班牙方面建議在你滿十四歲時。”他頓了頓，“當然，如果在此之前有任何變化...”他沒有把話說完，但瑪格麗特·都铎已經明了父親的未盡之言。如果母親在未來誕下新的男性繼承人，自己的繼承順位将退回原點。到那時，如今這樁似乎闆上釘釘的婚事可能又會橫生波折。