1522年的4月初，倫敦的春日比往年來得更早。溫暖的陽光灑在裡士滿宮含苞欲放的玫瑰花叢上，輕拂的微風送來一絲似有若無的花香。費爾南多六世和瑪格麗特一世并肩漫步在花園的林蔭小道上，彼此間的氣氛是近日少有的甯和。

“不日我将前往意大利北部，”費爾南多六世輕聲說，“和查理五世聯手驅逐法蘭西軍隊。”

瑪格麗特一世的步伐一頓，費爾南多六世也随着妻子停下腳步。她擡起頭，眼底潛藏着擔憂：“答應我，你一定要平安歸來。”

一股柔情湧上費爾南多六世的心頭，他安撫地握住妻子的手：“我将帶着勝利的榮耀回到你和孩子們的身邊。”

瑪格麗特一世坐到一旁的石凳上，随手拈起一片早開的玫瑰落下的花瓣，指尖輕輕摩挲着它的細膩紋理。費爾南多六世順勢跟着坐下：“事實上，瑪吉，我想在臨别之前向你道歉。”

瑪格麗特一世挑了挑眉梢，聽着費爾南多六世誠懇地說道：“我曾在我們的婚禮上發誓尊重你的獨立統治和英格蘭人民的意願，可是最近我的所作所為卻違反了自己立下的誓言。我曾勸說你學習我的母親加強王權對教會的控制，以達到淨化教會的目的，但時間的跨度太大，英格蘭和卡斯蒂利亞又是截然不同的兩個國家。如果瑪吉你真的同我的母親一樣，那麼身為強大的女王，你們唯一共通的必經之路就是按照自己和人民的野望來推行改革，而其他方面都将因為國情的不同而改變。”

瑪格麗特一世噗嗤一笑，夫妻之間隐隐的隔閡終于在這笑聲中冰雪消融。她戳了戳丈夫的心口，以玩笑的口吻道：“怎麼？大戰在即，英西同盟乃是重中之重，這才想起來先向我服個軟？”

“是啊，政治聯姻向來如此，不是嗎？”費爾南多六世笑着握住妻子的指尖，“我們的婚姻構建于兩國的同盟之上，又在一次次的并肩作戰中最終生發出了真實的愛情花朵，這二者缺一不可。”

“既然都說開了，我也不瞞着你了。”瑪格麗特一世似是随口道，“我打算任命小博林爵士為新的駐法大使，接替他的父親。西班牙和神聖羅馬帝國在意大利的戰争開始之後，不久英格蘭也要遠征法蘭西。或許他能在巴黎宮廷的混亂中為英格蘭找到新的機會。同時，他也将成為國會議員，代表肯特郡。”

費爾南多六世理解地點點頭，雖然他依舊對如托馬斯·博林的新教徒懷有偏見，但從調查結果來看，這個此前默默無聞的年輕人的确頗有智慧和能力。不過他依然忍不住出言提醒道：“如果被弗朗索瓦一世察覺了小博林爵士的真實意圖，恐怕對于他本人和英格蘭的後果都将不堪設想。但願他能保持最大限度的謹慎。”

“這個嘛，我想小博林爵士會有足夠的動力來做到這一點的。”瑪格麗特一世微微一笑，“畢竟，如果他想在未來如願以償地迎娶一位英格蘭公主，就得在現在讓我這個女王看到他的價值，不是嗎？”

夫妻二人相視一笑。或許英格蘭與西班牙終将踏上截然相反的宗教道路，但隻要有共同的利益維系，這份盟約就會堅不可摧。

……

在接下來的比科卡戰役中，西班牙與神聖羅馬帝國的聯軍大敗法軍及其盟友瑞士雇傭軍。查理五世獲得了倫巴第大區的控制權，而費爾南多六世也乘勝追擊，于5月30日奪取了貿易樞紐熱那亞共和國。

西班牙舉國歡騰，倫敦的宮廷也因為盟友的勝利而歡欣鼓舞，對于接下來的反法遠征愈加充滿了信心。正當風光大勝的費爾南多六世回到西班牙，接受祖國人民的熱情擁戴時，一則令人震驚的消息傳來——1522年9月6日，一艘幾乎快要散架的破舊船隻緩緩駛入塞維利亞港口。船上僅存的十八名船員形容枯槁，前去接應的官員幾乎以為自己看到了幽靈。這艘船就是麥哲倫船隊中的“維多利亞号”，它完成了人類曆史上第一次環球航行，而費爾南多·德·麥哲倫本人已于1521年4月在離香料群島不遠的麥克坦島為土著所殺。

距離上次臨陣脫逃的聖安東尼奧号帶來費爾南多·德·麥哲倫叛逃的消息之後，已有近兩年過去了，人們再沒有接收到任何有關麥哲倫船隊的訊息。大多數人都認為那支遠航船隊已經永遠地消失在了險象環生的浩瀚汪洋之中，而現在，奇迹發生了。

“麥哲倫船長去世了？”費爾南多六世難以置信地喃喃自語，“他居然真的找到了西行至香料群島的航線？”

“是的，陛下！”信使肯定地回答，“維多利亞号已經停靠在塞維利亞港口，船長埃裡·卡諾請求觐見您。”

費爾南多六世立刻下令：“快快将他們迎接到托萊多！我要親自召見他們。”

數日之後，維多利亞号船長埃裡·卡諾和其餘船員在托萊多的王宮中觐見了費爾南多六世。這些幸存者們看起來疲憊不堪，但眼中卻閃爍着勝利的光芒。他們的皮膚被太陽和海風摧殘得黝黑粗糙，但當站在王公貴族面前時，他們的背依舊挺得筆直，内心充滿了自豪。

“陛下，”埃裡·卡諾上前一步，單膝跪地，“我代表麥哲倫船長和所有犧牲的船員，向您報告我們的成就：我們已經完成了環球航行，證明了地球确實是圓的，并找到了前往香料群島的西行航線。”

費爾南多六世激動地站起身，親自扶起埃裡·卡諾：“卡諾船長，你和你的船員完成了一項人類曆史上前所未有的壯舉。告訴我，麥哲倫船長身上發生了什麼？”