埃裡·卡諾的表情變得悲傷：“麥哲倫船長于去年4月在麥克坦島與當地島民作戰時英勇犧牲，他為西班牙的榮耀獻出了生命。”

“埃斯特萬·戈麥斯的指控是真的嗎？”費爾南多六世突然問道，“麥哲倫船長是否曾經打算背叛王室？”

埃裡·卡諾的眼中閃過一絲憤怒：“絕對不是，陛下！麥哲倫船長始終忠于他的使命和誓言。是聖安東尼奧号背叛了我們！麥哲倫船長命令聖安東尼奧号在最前面探路，為此還讓它裝載了最多的糧食。可是它的船員們選擇了逃跑，抛棄了我們！”

費爾南多六世颔首，他對費爾南多·德·麥哲倫的信任得到了證實：“我從未相信過埃斯特萬·戈麥斯的謊言，這也是為什麼我一直堅持資助麥哲倫船長的家人。”

“麥哲倫船長會感謝您的信任，陛下。”埃裡·卡諾感激地說，“他一直到最後一刻都在忠實地執行您的命令，努力為王室開辟新的航線。”

接下來，埃裡·卡諾詳細描述了他們的航行經曆——尋找和穿越新大陸最南端海峽的艱難，被費爾南多·德·麥哲倫命名為“太平洋”的大洋之上漫長的航行，在印度洋群島的遭遇，以及最終如何繞過非洲好望角返回西班牙。他還獻上了從香料群島帶回的珍貴香料，這些香料的價值足以支付西班牙和英格蘭對這次探險的全部投入還綽綽有餘。

聽完埃裡·卡諾的陳述，費爾南多六世深受感動，他莊嚴地宣布：“為了紀念這一偉大成就，我宣布給予麥哲倫船長的妻子和兒女豐厚的終身年金，以感謝他為王室做出的犧牲。”

然後，他轉向埃裡·卡諾：“至于你，卡諾船長，為表彰你在麥哲倫船長死後繼續完成使命的勇氣和決心，我将授予你西班牙的最高榮譽勳章。”

……

巴黎的冬雨無情地拍打着使館窗棂，托馬斯·博林望着窗外灰蒙蒙的天空，心中感慨萬千。一年前，他的滿腹才華還隻能用于擔任法蘭西的克洛德王後的翻譯官；如今他已經跻身國會，接替父親成為了英格蘭新任駐法大使。以他的年齡而言，這份事業上的成就不可謂不令人豔羨。而這一切都源自于他與蘇格蘭王太後的戀情，使得他意外地入了瑪格麗特一世的眼。

不過危險總是與機遇如影随形。他的改革派同僚們固然可以助力他迎娶蘇格蘭王太後，與英格蘭王室建立起真正緊密的聯系，但托馬斯·博林也清晰地知道，倘若宗教改革失敗，等待他的下場就隻有為這場革新陪葬了。到那時，那些天主教保守派，抑或是那些嫉妒他年紀輕輕便位高權重的人，将會一擁而上，争先恐後地将他踩到泥淖之中。就連他那親愛的舅舅，薩裡伯爵托馬斯·霍華德，别看現如今正不留餘力地推他上位，真等到他登高跌重的那一天，能夠僅僅是袖手旁觀已經是顧念他們之間的淺薄親情了。

但托馬斯·博林激昂的鬥志蓋過了心底的畏懼。他已在這座城市駐守三個月，目睹了法蘭西朝野上下為挽回在意大利的敗勢而日漸焦躁，而他又将從巴黎浮動的人心中伺機為自己的祖國攫取利益。這場權力的遊戲是多麼扣人心弦啊！想想看，他将以一人之力，撬動兩個國家之間的天平。他日史書工筆，也将镌刻下他托馬斯·博林的名字。

“咚——咚——”遠處巴黎聖母院的鐘樓響起了悠長的鐘聲。托馬斯·博林掏出懷表看了眼鐘點，迅速整理衣冠，又在踏出房門的那一刻恢複了優哉遊哉的姿态。他坐上馬車離開了使館，在一座酒館前下了車，仿佛一滴水融入了尋歡作樂的人潮。過了許久，已換了一身低調打扮的托馬斯·博林出現在酒館的後門。他拐入一條僻靜的小巷，輕叩一扇不起眼的木門。門後，一位老者謹慎地将他引入内室，那裡早已有人等候。

“公爵閣下，”托馬斯·博林向眼前人行禮，“關于我們之前商議的事，您想清楚了嗎？”

夏爾·德·波旁微微颔首，眼中燃燒着屈辱的怒火：“薩伏依的路易絲那個老女人，居然還有臉提議和我結婚來解決波旁公國的繼承權問題。我是蘇珊的丈夫，也是她的堂兄，理應在她去世後替她管理全部的遺産，哪裡輪得到薩伏依的路易絲這個外四路的表姐來繼承波旁公國！”

托馬斯·博林面上盡是同情之色：“昂古萊姆女公爵是弗朗索瓦國王的母親，恐怕公爵您并不會受到公平的對待。”

“沒錯！弗朗索瓦這個雜種裝模作樣地向高等法院提出訴訟，誰不知道那些法官不過就是他手底下的狗！”夏爾·德·波旁咆哮道，“當初我在馬裡尼亞諾戰役裡立下汗馬功勞，就是當個米蘭公爵也是應當應分。可是弗朗索瓦這個小崽子忌憚我的權勢，連夜将我從米蘭召回國。如今他又要将蘇珊留給我的波旁公國奪走，送給他那親愛的母親，真是欺人太甚！”

托馬斯·博林假作義憤填膺之态：“弗朗索瓦國王的确是對公爵您太刻薄了！不知閣下日後有何打算呢？總不能日複一日地任人宰割吧？”

到了此刻，夏爾·德·波旁反而冷靜了下來。他深深地看了一眼托馬斯·博林，直瞅得對方心裡打起了鼓，面上卻依然不動聲色。許久之後，他才像是下定了什麼決心：“請博林爵士去聯系你的女王，稍後我也會派人和皇帝陛下搭上線，我将在接下來的戰争中與英格蘭和神聖羅馬帝國一起……瓜分法蘭西。”

“我會将您的想法如實轉達給女王陛下。”托馬斯·博林深深鞠躬，掩飾住微微上翹的嘴角，“英格蘭一定會珍視您遞來的友誼橄榄枝。”