當麥哲倫船隊完成了首次環球航行的消息和這次遠航帶回的價值連城的香料中的一半一起到達倫敦時，這座城市早前因為西班牙盟友在意大利的大獲全勝而被點燃的狂熱徹底沸騰。瑪格麗特一世在一次樞密院會議上正式宣布道：“自我繼位以來，除了九年前的反法遠征和弗洛登戰役，以及七年前的蘇格蘭王位繼承戰，英格蘭從不輕動刀兵，一直秉持着休養生息、厲兵秣馬的國策。如今英格蘭國庫充盈，兵強馬壯，将士們的利刃渴望着飲啜鮮血。比科卡戰役的勝利讓我們的盟友在意大利北部站穩了腳跟。現在，是時候讓英格蘭也在這場戰争中獲取屬于我們自己的榮耀了了。”

大法官托馬斯·沃爾西畢恭畢敬地問道：“不知陛下對于這次戰争有何打算呢？”

瑪格麗特一世環視着在座的大臣們：“趁弗朗索瓦一世率法軍主力正在意大利鏖戰，我們将從加萊登陸，力圖擴大英格蘭在法蘭西北部邊境所占的土地。”

“誰将領導這次遠征，陛下？”接替父親諾福克公爵擔任财政大臣的薩裡伯爵托馬斯·霍華德躍躍欲試地詢問。

“陛下，我鬥膽向您舉薦薩福克公爵查爾斯·布蘭登。”與薩裡伯爵頻生龃龉的托馬斯·沃爾西趕緊搶先說道，“1513年的特魯昂和圖爾奈圍城戰已經證明了公爵的軍事才能，他是這次行動的最佳人選。”

“布蘭登抛妻棄女、犯下重婚之罪，此等惡劣的品行，如何能夠委以重任？”托馬斯·霍華德嫌惡地嚷嚷道。自從1515年查爾斯·布蘭登與伊麗莎白·都铎的戀情暴露在瑪格麗特一世的面前，他依靠婚姻謀取的爵位與财産皆被判還。雖然瑪格麗特一世沒有剝奪他依靠軍功獲得的薩福克公爵之位，查爾斯·布蘭登還是無顔繼續擔任軍政要職，自請從宮廷中引退了。因為瑪格麗特一世對查爾斯·布蘭登與伊麗莎白·都铎的私情隐而不發，世人隻以為是查爾斯·布蘭登對婚姻不忠的行徑犯了瑪格麗特一世的忌諱。

托馬斯·霍華德轉向瑪格麗特一世：“陛下，1513年我随父親參加弗洛登戰役，大敗蘇格蘭人。這次我也一定能再現當年的輝煌，為您從法蘭西的手中收複英格蘭的失地！”

“薩裡伯爵誇下的海口未免太大！”托馬斯·沃爾西回嗆道，“正如您所言，您隻是随父參加過弗洛登戰役，既沒有做過主帥，也不熟悉法蘭西北部的作戰環境，隻不過是在英格蘭的邊界阻擊了蘇格蘭的軍隊。薩福克公爵是上次反法遠征的主帥，由他來領導這次出征，豈不是輕車熟路，再适宜不過！”

瑪格麗特一世的心頭一動，托馬斯·沃爾西的這番話倒是說到了她的心坎裡。雖然不喜查爾斯·布蘭登的為人，她還是開口道：“過去的事情已經過去了。在眼下這個關鍵時刻，英格蘭需要最合适的将領，而不是斤斤計較往日恩怨。薩福克公爵将接替諾福克公爵的元帥伯爵一職，率軍出征法蘭西。”

沒想到自己一番話居然還能說動瑪格麗特一世将元帥伯爵的職務從霍華德一族手中奪走，托馬斯·沃爾西喜出望外，直呼“陛下聖明！”托馬斯·霍華德狠狠地瞪了一眼托馬斯·沃爾西，也隻能暫時壓下心中的不甘，向瑪格麗特一世的決議表示臣服。

……

1523年初的霜凍剛剛化開，薩福克公爵查爾斯·布蘭登率領的英格蘭軍隊已經越過多佛海峽，撲向法蘭西的北部邊境。盡管大法官托馬斯·沃爾西和盟友神聖羅馬皇帝查理五世都建議英軍直搗法蘭西心髒地帶，但瑪格麗特一世堅持己見，要求查爾斯·布蘭登穩紮穩打，将與加萊接壤的布洛涅伯國作為首要目标。

“我要的是實實在在的成就，可以立即落入英格蘭的囊中，并在未來給我們帶來持續穩定的收益，而不是占領敵國首都的虛僞聲名。”瑪格麗特一世對臨行前的查爾斯·布蘭登囑咐道，“布洛涅對我們至關重要，攻克它将大大擴展英格蘭在歐洲大陸的橋頭堡，并使得加萊這一登錄點從英法對抗的前線轉為後方，使其得到空前的穩固。”

賦閑在家的查爾斯·布蘭登不意自己還有重新被起用的一日，此刻的他滿心滿眼都是重獲瑪格麗特一世的信任和重用，聽到這話豈有不從？他連忙表态：“陛下英明，我會盡一切努力确保布洛涅落入英格蘭之手。”

英格蘭軍隊在法蘭西北部的推進格外順利。暗中叛變的波旁公爵夏爾三世以自己法蘭西王室統帥的名号誘騙布洛涅伯國境内的一座又一座城池大開城門，迎接喬裝打扮的英軍入内。英軍成功進城後迅速控制住原本的守軍，或殺或囚，留下足夠維持占領的人手後再如法炮制，向下一座堡壘進發。

然而天底下終究沒有不透風的牆，更何況是如此大規模的入侵戰争。當英軍行進到布洛涅伯國境内唯一沒有陷落的城郭——首府布洛涅城下時，困于意大利戰事的弗朗索瓦一世已經知悉了夏爾·德·波旁的叛國行徑。勃然大怒的他立即下令廢除其法蘭西王室統帥的職位，并派遣國王衛隊追捕這名叛徒。然而多年來位高權重的夏爾·德·波旁仍有渠道避開追捕，奔逃至意大利，投入查理五世的麾下。

但如此一來，沒有了波旁公爵的從旁協助，布洛涅城緊閉城門，查爾斯·布蘭登隻能選擇強攻。法蘭西守軍頑強地抵抗，但面對查爾斯·布蘭登得心應手的指揮和人數衆多、裝備精良的英格蘭軍隊，法軍漸漸落入下風。

查爾斯·布蘭登身先士卒，親自率領一支敢死隊攀爬城牆。就在他登上城頭的一刻，一支弩箭從垛□□出，穿過了他的盔甲接縫，深深紮入他的胸膛。

“公爵閣下！”副将大驚失色，連忙上前扶住查爾斯·布蘭登。他想要組織人手将重傷的查爾斯·布蘭登擡離戰場，卻被對方揮手阻止。查爾斯·布蘭登的嘴角溢出血沫，咳嗆着勉力斷斷續續地說道：“快……快殺下去打開城門，放我們的人進來……”