賈琈見此事告一段落，也安下心看書。

直至四月十四，明日便要進場，賈母等人雖勞累，也抽出時間囑咐一二，更不用說衆姐妹忙碌着收拾東西。

府試隻比縣試難一些，賈琈答得得心應手，隻是座位太狹小，如此捱過三天，方出場。

場外早有小厮等着，賈琈穿過擁擠的人群，上了馬車回府。

又昏天黑地睡了一天，次日醒來，便聽人回：“幾位姑娘都來了。”

賈琈忙起身洗漱更衣出來，就見衆人正坐在樹下石桌旁閑聊。

見他出來了，寶钗道：“再不出來，雲丫頭都要上樹摘果子了。”

“她就是嘴饞。”賈琈笑着說湘雲，“忘了小時候貪嘴吃了不熟的果子，在床上躺了幾天的事了？”

湘雲撅嘴道：“你們倆就會拿我尋開心。”

“好好的，又吵起嘴來。”探春笑道，“老太太太太們這些時日都忙，你也忙着進場的事，生日也沒過，恰巧過幾日是寶玉、寶琴和邢姐姐的生日，倒不如一道過了，也省得我麻煩。”

賈琈笑道：“三妹妹這是想偷懶？”

“唉。”探春裝模作樣地歎了口氣，“你不知，光是你們生辰這事就要費我多少心力。”

黛玉笑道：“照你這麼說，我們生辰那日收的禮合該給你才是。”

說得衆人笑起來。

閑話一番，又說了那日擺宴的事才散。

是日，賈琈清早起來将三人的禮送了，又聽聞今日也是鳳姐最器重的丫鬟平兒的生辰，又送了禮去。

這般弄完，方同迎春等人往沁芳亭旁的芍藥欄來。

一時人都來全了，薛姨媽見衆人拘得慌，随尤氏去了議事廳，衆人方拉着四個壽星落座。

幹坐着無趣，又寫了令，拈成阄，抓出來行令。

玩了一回，衆人皆有些醉了，不知說到什麼，探春笑道：“聽說前幾天公主的女護衛抓了南城流竄的盜匪。”

“我雖未見過公主，但總聽你們說起，她定是個智勇雙全的奇女子。”寶玉扼腕道，“可惜不能得見。”

“我也隻見過幾面，沒能交流一二。”湘雲遺憾道，“可惜我沒那運勢，不然也去抓幾個賊。”

衆人笑道：“隻怕到時候還要女護衛去救你呢。”

湘雲見狀，撐着起來要去給大家耍一招，寶钗等人忙抓住她：“便是抓賊的官兵也不會喝醉了去。”

“那可不一定。”探春見衆人忙亂着，又喝了杯酒，小聲歎道，“世道真是不公，為何單我們受層層約束，不得出去呢。”

那邊賈琈見衆人按不下湘雲，亂作一團，笑着拉她起來：“既如此，我倆舞一回劍，就當給壽星賀壽了。”

“那旁人叫好是給你的還是我的？”湘雲不依，“橫豎你先前應了給我們唱戲還沒唱了，待我舞完你再唱一曲。”

賈琈失笑：“好，都依你。”遂喚人拿了竹竿來。

見湘雲不開心，又道：“這裡人多，改日帶你去空曠點的地方練。”

湘雲點點頭，接過竹竿，足跟發力躍到空曠處。

右腳點地，右臂蓄力将竹竿貼腰逆着斜挑。

衆人正驚訝她起勢帥氣，就見她用力突刺，又扣杆回鈎，掀起一道芍花流，氣勢磅礴，似有千軍萬馬随她而來。

賈琈也有些震驚，湘雲力道一般，能練出這等戟法，定是日日苦練，再想到她先前的話，不免起了将她舉薦給公主的心思。

湘雲舞完一套動作，竹竿劈下順勢落在身側，見衆人默不作聲，道：“怎麼都不說話，難道是我哪裡錯了？”

寶钗日日見她練習，早已習慣，笑道：“她們是被你的氣魄驚呆了。”

探春等人也回過神來，忙迎上來誇贊：“剛是我們說錯了，你這身手，便是上戰場也去得。”

左一個“有魄力”，右一個“豪傑”，直把湘雲誇得眉開眼笑。

享受夠了大家的吹捧，湘雲轉身朝賈琈笑道：“三哥哥，該你上場了。”

賈琈正思考着若是自己把湘雲送去當女兵，賈母會不會手撕了自己，便聽衆人催着他上去唱曲。

笑着指了指來看熱鬧的茄官等人：“曲我唱不過她們，舞刀弄棒的比不過雲妹妹，隻得取個巧兒，借古人詩詞給自己添點光。”

說罷，以竹竿為劍，舞了起來，口中也吟唱道：“君不見，黃河之水天上來……”

他本就長相俊美，舞劍時又帶着幾分潇灑不羁，配合着張弛有度的詩詞，更添悲情和倜傥。

随着最後一個字吟完，賈琈收竿，湘雲拍手道：“不愧是三哥，我先前那算是抛磚引玉了。”

賈琈笑道：“我這也就是看個新鮮，你那個可是能上戰場的。”

湘雲聽了驕傲起來。

黛玉正要說話調侃賈琈和寶钗，就見一老嬷嬷來：“薛家大爺請三爺過去。”