柳湘蓮告辭出來，随人去了公主府。

永昌這些日子忙着鍛煉女兵，将華芝抽調回來幫忙，但人手還是不夠。

女兵訓練時日短，在城内還算不錯，但若同城外身經百戰的匪徒比，除了如巧，都差得遠，所以賈琈舉薦的柳湘蓮算是雪中送炭。

遂忙忙接見了柳湘蓮。

柳湘蓮見公主如此厚待，不由在心中将賈琈地位又拔高一截。

同公主見面後，又定好過幾日入隊訓練，柳湘蓮方去找尤三姐，打算同她說清楚。

一徑來到賈琏在外的新房，賈琏昨日來過後今早回家了，此時并不在。

尤老娘聽人說柳湘蓮來訪，忙帶着丫鬟迎了出來。

柳湘蓮見此作派，心内又深信幾分傳聞，面上恭敬作揖稱老伯母，自稱晚生。

尤老娘聽他如此說，不免有些詫異，忙讓人上茶。

柳湘蓮吃着茶，猶豫一會，道：“不知晚生能否同三姐見一面。”

尤老娘自然允許，命人将柳湘蓮帶去廂房，自己進裡間同尤三姐說。

尤三姐昨日得了柳湘蓮下定的鴛鴦劍，喜出望外，挂在自己床上，整日看着，自覺終身有靠。

今日見他獨自來，又欣喜又疑惑，細細聽了談話，不免有些不安，又聽他要見自己，便知他大概是聽到了什麼。

于是摘下劍來，将雌鋒藏在袖内，方往外走。

出門正見尤老娘安排人拿屏風去廂房，尤三姐自恃早已想通，攔住道：“他不提結婚一事，隻說要見我，定是在賈府得了消息，來試探一二。”

說着，不免帶了幾分悲涼：“平日也不見這般知禮，如今又拿屏風有何用。”

不管暗自垂淚的尤老娘，尤三姐攜劍往西廂房來。

柳湘蓮見她直接推門進來，一邊驚歎她長相果真絕色，一邊暗贊脾性豪爽。

正欲見禮，就聽尤三姐道：“我知你是來做甚的，這些虛禮不要也罷，隻你并沒有聽信别人所言，而是想親自見面說，那我便明白告訴你。”

說罷，顧自坐下：“我們娘三個一介女兒身，隻得攀附着賈府過活，以前那些醜事我也不辯解，但我們姐妹也不是那幾個酒囊飯袋能花幾個錢就拿來當粉頭取樂的。”

柳湘蓮知曉這世道女子生存艱難，點頭贊同，又聽她說：“隻最近我媽同姐姐有了歸宿，我便想改過守分，遂托賈琏與你說媒，你若願自然好，若不願也是本分之事。”

說着，将劍遞與柳湘蓮。

柳湘蓮見她坦誠，又聽是她看中自己，更有好感，此時見她遞來的劍有一把隻有劍鞘，便想到她許是要自刎，如此剛烈，不覺怦然心動：“是我聽信傳聞上門打擾，今見了姑娘，才知那些都是捕風捉影的流言罷了。”

見尤三姐放松些許，接着說道：“隻是最近我謀了個差事，不日便要上任，不知姑娘可否等我些時日，待我辦妥便迎娶姑娘進門。”

見她似是不信，将鴛鴦劍推回去：“這劍是祖父遺物，望姑娘妥當保管。”

尤三姐這才放下心來，收了佩劍，道：“你既有事，自去忙就是。”

二人方出來，柳湘蓮又去尤老娘那說了些許好話，才告辭而去。

自出了門，又去打聽買房子、治家夥的事，後發現銀錢不夠，便想着先去公主護衛隊當值，領些月錢。

公主府長史見他深受器重，聽聞這事，出錢給他置辦好了，柳湘蓮從此對公主更加忠心。

賈琈收到請帖時正在看調查内容，牽雲将賈琏與尤氏繼妹如何相識、賈珍賈蓉又是如何用錢收買尤二姐未婚夫及幾人何時去那金屋藏嬌處的都打聽清楚了。

賈琈看了，不免又想到賈赦，這父子二人倒是一脈相承，賈琏唯一好的一點就是他不會強迫别人，但也夠讓人惡心的了。

正頭疼怎麼解決這事，就收到柳湘蓮送來的請帖，賈琈現在隻覺得自己身上一半血是髒的，也對這家人沒好感，便丢在一邊。

心中帶氣，不想幫賈琏擦屁股，鳳姐又是孕後期，自己告訴她恐出什麼事，便讓牽雲留了證據，自己帶着這些東西來找賈琏。

賈琏正準備去尤二姐那，聽聞賈琈來了，忙迎出來：“三弟怎來了？”

賈琈不說話，帶着氣拉着賈琏去了外書房，将牽雲打聽到的東西扔在桌上：“你自己瞧吧。”

賈琏撿起來看了，神色大變，又強裝鎮定道：“這點小事也值當你生氣？”

“這還是小事？”

“我知道你嫂子從小帶着你，你同她關系好。”賈琏腆着臉笑道，“但你也要考慮哥哥我啊，成親那麼多年還沒兒子，房裡的人也都被她打發走了，也就有個平兒，還不讓碰。”