賈母罵平兒：“寒冬臘月的，還不将你奶奶扶回去歇着？”

平兒忙上前将鳳姐扶走，鳳姐不願，掙紮着求情，王夫人也呵斥道：“這事老太太和我自有主意，用不着你。”

鳳姐這才哭着被平兒等人拉走了。

賈母氣了半晌，讓人将尤二姐挪到邢夫人院裡，命邢夫人好生照料，孩子生下來再說。

尤三姐自是不滿，但尤二姐知道自己有孕後欣喜若狂，反勸她妹妹，尤三姐隻得作罷。

至于賈琏，賈母隻讓賈赦打了他幾闆子，又讓去祠堂跪一晚。

賈琈知道處理方法後，一點不意外，規矩總是為了權力讓步，隻是可憐這幾個孩子。

幸好賈母見鳳姐剛生育，賈琏又被打，擔心巧姐兒傷心，命她搬進大觀園與探春同住。

這事過後，鳳姐不得與女兒生活，心内難受又無可奈何，隻得安靜下來。

一月，忽收到林如海的來信，蒙皇恩升任禮部尚書，已派管家進京置辦宅院，自己預計三月入京。

衆人得知，欣喜若狂。

賈母欲讓他在榮國府同住，又想到他是天子近臣，如今又貴為禮部尚書，自然不能同住，遂收了心思，命人協助林管家辦事。

寶玉一邊為黛玉高興能父女團聚，一邊又怕黛玉搬走，在旁悶悶不樂。

賈母見了，忙哄道：“縱使你姑父來了，他忙，那邊又沒人，你林妹妹也是要陪着我的。”

寶玉這才開心起來，去與黛玉籌劃日後見面之事。

賈琈知道後，卻高興不起來，這等大事，賈府沒一個人提前有消息，還是管家上京帶了信來才得知。

遂往賈珠院去。

賈珠見他來，苦笑道：“我也是收到姑父來信才知。”

“這幾年……”賈琈低聲道，“還是不行？”

賈珠搖搖頭：“這點投誠聖上不會看在眼裡，且我父親同東宮走得近，隻是……”

猶豫些許，接着道：“他能力不夠，出京許久，做事都沒什麼水花，太上皇又見我能力平平，你雖成功進學，但成績墊底，常年搗鼓的不是些玩物就是讓女子習武這類消遣的事，才能維持現在的平衡。”

賈琈道：“所以現在要往上，除了放棄其他人，就隻能投靠東宮？”

“東宮從小随太上皇長大，深得恩寵，繼承了太上皇的所有助力，賈家根本排不上号。”賈珠歎氣道，“且東宮能力不行又疑心太重，連公主受寵他都接受不了，聖上又年輕，日後定還有子嗣，太上皇卻……”

賈琈聽到這就明白了，不再多說，轉而問賈珠：“大哥可考慮過帶家眷外放？”

“府内外這麼多人，若是外放，隻能砍掉雜枝。”賈珠不以為然，“那祖宗家業就毀于一旦了。”

賈琈不同意，道：“為什麼不讓雜枝自己落地生長？一味托舉隻會讓他們耽于享樂，不思進取，如今已有尾大不掉之勢，再拖下去主枝會枯死的。”

賈珠沉默下來，又道：“至少現在不行，我得保證他們離了主幹還能活下來。”

“你不放手怎麼知道不行？”賈琈勸道，“現在外面都能看出腐敗了，不快點剔除爛肉，隻會越傳越廣。”

賈珠聽了皺眉看向賈琈，思索片刻，忽道：“你二哥那事确實是他不對，但那尤二也不是被威逼利誘的，你便是再憐香惜玉，也不要因此同兄弟家人又了隔閡。”

賈琈看着賈珠眼神裡的認真和不贊同，突然意識到再包容自己這個異類，他也是古代貴族階級的人，對女子和底層人有可憐和痛惜，但沒有尊重。

若是以前，賈琈許會覺得傷心和悲哀，但這段時間發生的事太多，此時内心竟毫無波瀾，笑道：“是我想岔了。”

賈珠見他并無異樣，點頭道：“這事既已過了，就不要再提，你日後安心在國子監讀書。”

“有大哥你和林姑父叫到，我不去國子監也無妨。”賈琈笑道，“我想過段日子出去遊學，不然整日閉門造車，沒有親自走過看過，日後便是做了官也容易被底下人糊弄。”

賈珠自然知道遊曆的重要性，但堂弟好似對家族沒什麼認同感，若一直在外，日後不知還會有什麼出格的想法。

因此沉思片刻後，拒絕道：“再過一兩個月姑父就到了，今年又是祖母八旬大慶，好不容易有阖家團圓的時候，你若不在，她老人家如何高興得起來？”

賈琈本也沒抱希望他會同意，遂笑着應下。

賈珠見狀，道：“且你就算不在國子監待多久，也要去認認人，遊學的事，明年再商量也無妨。”

此事便這樣定下，賈琈悶悶從賈珠院中出來，回了大觀園。

剛進園，便被黛玉房内的小丫頭攔住：“三爺可回來了，姑娘們都等着您呢。”

“怎麼聚一處了？”賈琈笑道，“林家來的人走了？”

“已經走了。”那丫鬟回，“林府送了個嬷嬷來，說是香菱姐姐的母親。”

還未說完，兩人已到潇湘館。

穿過竹林間的小徑，就聽屋内傳來低低的哭泣聲和衆人勸慰的聲音。