賈琈打消了邢夫人給自己相親的想法，拖着疲憊的身子回房，不想在園門口遇到賈環。

“你在這做什麼？”

賈環見兄長來了，忙行禮，又嗫嚅道：“我有事想請三哥幫忙。”

賈琈見他在神機營那麼多年還是這樣上不了台面，有些生氣：“什麼事。”

“二嫂嫂陪房旺兒的兒子要求太太屋裡的彩霞。”賈環似是更怕，但還是鼓起勇氣道，“那小子酗酒賭博、容貌醜陋，彩霞不能嫁給他。”

“這是二房的事，你告訴我做什麼？”

賈環沒想到賈琈會這麼說，張嘴想問又問不出口。

賈琈揉揉眉心，道：“你雖是姨娘生的，但從小也算是在二太太身邊長大，她雖偏心，但也沒到仇視你的地步。”

見他仍舊一臉懵懂，直說道：“且二老爺這幾年在外操勞，事重身衰，對天倫之樂很是看重，連寶玉的功課都不查了，還多次問你姨娘的近況，你此時同他要一個丫鬟有什麼難的？便是不敢，先去同二嫂嫂說一聲，不成再求老爺。”

賈環聽了，還是有些怕：“可是彩霞已經放出去了，老爺會給我嗎？”

賈琈氣笑了：“我都告訴你怎麼做了，你還瞻前顧後的？”

“我不敢。”賈環見他生氣，忙道歉，“那我今天去問。”

說罷，轉身要跑。

“等等。”賈琈叫住他，“我正好找你有事。”

“什麼事啊，三哥。”賈環站住道。

“你能從營裡帶出火铳嗎？”

“應是能的。”賈環奇怪道，“沒什麼人管這個。”

“那你到時給我帶兩支火铳出來。”

賈環點點頭：“嗯。”

“你走吧。”這個弟弟雖笨但是聽話，讓賈琈心情也好了不少。

次日，去給賈母請完安，轉道去了鳳姐院裡。

鳳姐正做事，見他來了，笑道：“怨不得聽喜鵲叫，稀客來了。”

“嫂嫂别打趣我了。”賈琈笑着坐下逗鳳姐的小女兒，“一直在學裡，好久沒見我小侄女了，來看看她。”

“有什麼好看的。”鳳姐冷笑道，“你沒看旁人都去看兒子了？”

賈琈擡頭道：“那邊生了？”

“昨兒鬧了一晚上，半夜生的。”鳳姐翻着賬本，“正巧，你給我寫幾個字。”

賈琈拿過紙筆：“那穩婆怎麼處理的？”

“圍屏十六架……”鳳姐邊念邊道，“你二哥把她和秋桐送官府了，先前屁都不敢放，有兒子了倒是開始憐香惜玉了。”

賈琈照她念的寫着，不接話，打聽道：“環兒……”

“昨兒大晚上跑來問我，我還能怎麼辦？回明太太給他了。”鳳姐擡頭看他，“是你教的吧。”

“嫂嫂說什麼呢。”賈琈笑道，“我隻是昨天聽他說起，順口問一句。”

鳳姐輕笑了一聲，拿起賈琈寫的看：“我知你時時刻刻怕我欺負了人，我這些年也沒做什麼傷天害理的事，但很多時候，我不狠便立不住，我自己立不住，我兩個女兒怎麼辦？”

賈琈沉默片刻，歎道：“我知道，但這世間不是隻有這一小片天地。”

“我倒是想出去自己闖一片。”鳳姐笑道，“但我可以嗎？”

“會行的。”賈琈看着鳳姐道，“姐姐便是要争，也别傷人性命。”

鳳姐垂眸不語。

賈琈輕歎一聲，将帶來的玩具遞給小女孩，起身出門。

剛跨出門檻，一個聲音傳來：“我知道。”

賈琈歎了口氣，沒回她，去陪邢夫人用了飯，又去寶钗處同她待了半天，第二天回了國子監。

臘月二十八，國子監放年假，賈琈收拾好東西上了榮國府派來的馬車。

剛進城，便有人攔路。

引鶴道：“爺，是公主府的人。”

賈琈下車，就見街角停着輛馬車，周圍戒備森嚴。

才走進，就見華芝掀開車簾：“三爺，請。”

賈琈登上馬車，道：“公主，您能别每次都把我攔在這嗎？”

“這次真是最後一次。”永昌笑道，“皇爺爺病重，我得離開京城了。”

賈琈了然：“你最近确實太招搖了。”

“那個老頑固才不怕呢。”永昌道，“他從不認為女子能登上皇位，是我娘懷孕了，太醫說是兒子。”

說着，大笑起來：“真是好笑，我從小不論是才學還是馭人之道都比太子學得好，我還有本事帶着女兵把城外山匪給剿了，但這些竟比不過一個還沒出生的兒子！”

賈琈不說話，低頭倒茶。

永昌卻好像要全部發洩出來，道：“我文才武略勝過他那麼多，他明明整日彈劾我嚣張跋扈，卻隻是嫉妒我，而不是忌憚！父皇寵我慣我，容我斂錢财、練私兵、二十不嫁，竟然隻是為了給他沒影的兒子留後路！”