那些人走了嗎？

努力把妹妹藏在懷裡的男孩提心吊膽着，他聽着外面的動靜，不知是不是過分敏感的錯覺，好像已經很久沒有聲音出現了。

挨在他懷裡的葉珀拍拍他的手背，示意哥哥可以把手放下來了，男孩半信半疑的挪開手，看着葉珀貓一樣弓着身子，以一種難以想象的輕盈敏捷從他身上爬了過去，在集裝箱的邊緣處看了一眼，又對他擺了擺手。

“都走了。”女孩蹲在旁邊，小聲道。

顧琮抿了抿嘴唇，跟着妹妹的腳步出了集裝箱，果然，左右看了一圈，除了和他一樣試着重新探頭的拾荒者之外，那些徘徊的傭兵都已經離開了，男孩深吸一口氣，二話不說扯起女孩的胳膊，直接拽着她就往另一個方向跑。

葉珀亦步亦趨地跟着，問：“我們去哪兒？”

“去更安全的地方，”顧琮頭也不回地答道，“那些家夥很可能是沖着你來的，都不知道是什麼人，太危險了，哥哥帶你離開。”

危險嗎？

葉珀和貓一起回頭，傭兵們的影子已經看不到了，黑足貓的腳步比她要慢些，表現出更加明顯的留戀不舍。

她沒有從那頭獅子身上感覺到一絲一毫的危險，那哥哥為什麼這麼說？是他感覺到不安了嗎？還是從根本上就無法适應那些人的存在？

女孩盯着那隻死死抓着自己手腕的手，思考不過一瞬，便很果斷地反過來抓住了他的手，稍稍加快了些速度，扯着他跑向了另外一個方向：“這邊。”

顧琮猝不及防之下被扯了個趔趄，臉上壓抑的恐慌沒來得及調整，又立刻融入了幾分意料之外的錯愕：“什——”

“這邊的氣息更淡些，”葉珀也不知道要怎麼和他解釋自己的感知，隻能言簡意赅地回答：“他們來的方向和離開的方向是一樣的，走這邊，他們感覺不到。”

顧琮一怔：“你能感覺得到……？”

“一點點，”葉珀含糊着，自己也說不清楚是什麼感覺：“隻是知道應該往這邊跑，更安全些。”

“……”

顧琮的腳步忽然停了下來，扯着葉珀也跟着一起停下，女孩轉頭看着他，臉上略有些迷茫的疑惑：“哥哥？”

……和仿佛心智初開的小野獸一樣，對很多事情都是懵懵懂懂的妹妹不同，顧琮對這個世界已經有了最基礎的了解。

他知道流民街的規矩，知道怎麼養活自己，知道如何和大人打交道，也知道怎麼從那些大人的嘴裡拿到自己想要的信息；

他也知道流民街之外的世界是更廣闊更自由的，住在這裡的人都是最廉價的砂礫，永生永世都越不過去那道名為“晨昏線”的防護牆——牆壁的一端是他們生活的地方，名為伊裡姆的廢墟，堆砌世界殘骸的垃圾場；

另一端是被稱為樹城的新世界，是沒有被舍棄的、仍然保留着希望與自由的理想之城。

那也是顧琮的夢想和執念。

他不想一輩子都在垃圾場裡摸索求生，不想和那些散發着腐爛氣味的大人一樣，徹底在這裡朽爛到死。

大人們過不去，隻有極少數的孩子還有一步登天的機會，白塔瞭望台派出的接引人會在各處尋找擁有資質的小孩子，這也是顧琮早早就開始和大人們打交道的原因，他們之中有幾個和接引人關系不錯，可以更早一步把自己手中的孩子送過去。

每篩選出一個合格的孩子，這些人就能拿到一筆數額不低的中介費，不少人看好顧琮的資質和頭腦，所以也不介意在這個時候做個順水人情。

具體看中的資質是什麼，顧琮現在還不清楚……但他大概模模糊糊地知道，應該就是葉珀這樣子的。

難以理解的敏銳感知，超越常人的身體素質，一種近乎蠻不講理的、直接摧毀常識認知的，源于天性的純粹強大。

“……”

顧琮忽然有些說不出話了。

——他這麼辛苦，這麼努力，這麼費勁心思的保護她……真的是有必要的麼？

她要是有這樣的資質，要是那些人真的就是想要來把她帶走的……那她真的需要自己的保護麼？

女孩看他愣住的反應，仍是純粹的不解。

“怎麼了？”她輕輕拽了拽顧琮的手，小聲詢問，“哥哥？”

“……沒什麼。”顧琮含糊應着，本能地想要回避這個問題，“隻不過就是剛才，你……你不管我也行吧？”

有資質的是她，不是自己。

被盯上的是她，不是自己。

他努力想要撿起一點獨屬于顧琮的自尊，而不再是哥哥的故作矜持，男孩皺起眉頭，故作嚴肅道：“你既然知道哪裡安全，那你自己跑掉也是可以做到的吧？”

男孩自己也不知道自己在想什麼，真的要她跑掉嗎？真的想要她扔下自己嗎？也許是吧，畢竟這樣自己肯定就是足夠安全的。

但親眼看見葉珀居然真的點點頭的時候，他的臉色還是瞬間垮了下來。

“能跑，”女孩很幹脆的回答，完全沒有半點回避隐藏的打算，“但是哥哥好像跑不掉，所以我就不跑了。”

“跑不掉就跑不掉嘛！”男孩嗓音倏地拔高了些，近乎怒氣沖沖的喊起來：“反正被盯上的是你又不是我，你要是跑了，說不定我還能更安全些……”

“也可能抓着你來威脅我，”葉珀不太理解他突如其來的鬧脾氣，但還是很冷靜的和哥哥解釋：“而且我隻是比哥哥能跑，不是比他們更快。”

還沒人家爪子大的黑足貓配合的點點頭，耷拉着耳朵悻悻叫了一聲。