“那，那你——”顧琮的底氣松了下來，盯着面前仍是十分平靜的女孩，咬了咬牙，低聲問：“是因為這個理由就不跑了嗎……”

他想問她，是因為跑了也沒用，所以幹脆就不跑了嗎？

可面對這個問題，女孩的眼神反而愈發迷茫了。

“什麼意思？”她茫然道，“什麼理由的，不懂……我沒跑，因為感覺哥哥好像更需要我。”

因為好像扔下他不管的話，他反而會比自己安全的一個人更難過的樣子。

“我怎麼樣都行，”女孩很坦然的回答，她真的這麼想，接受過生存實驗的是她，自己在哪兒都能活，“但是哥哥不行。”

“……”

顧琮瞪大眼睛看着她，神情是空白的怔愣。

他低頭看着兩人仍牽在一起的手，好一會，才低聲問道：“……我，比你自己一個跑掉更重要嗎？”

女孩點頭，“哥哥更重要。”

顧琮的手指緊了緊，不想說話了。

葉珀眨眨眼，不太理解兄長此時奇怪的沉默，很直白的問道：“我們還接着跑麼？”

顧琮頓了頓，眉眼弧度似乎放軟了些，有些無奈地反問她：“我們安全了嗎？”

貓甩了甩尾巴，葉珀也眨眨眼，乖乖回答：“感覺不到他們了。”

“那就不跑了。”顧琮說，他拽着妹妹的手放慢了腳步，走了幾步後，男孩忽然又一次停下來。

他的目光向下，看着女孩那雙在砂石地上肆意奔跑的赤足，皺了皺眉。

女孩從箱子裡出來的時候身上就隻有一套實驗服，昨晚在外面跑了一大圈應該也是光着腳，他直到今天早上——或者說直到剛才都沒覺得這有什麼問題，他給了她住處，給了她吃的了，無論哪一樣，都比一雙鞋子更有用。

流民街的孩子不配擁有一套合适的衣服，這幾乎是所有人的常識——孩子總是在長大，衣物總是在變小，損壞，變得毫無價值，既然如此的話，湊合一套，差不多就行的。

但是，但是……

顧琮蓦地轉過身，在女孩面前蹲了下來，露出他并不寬闊的單薄脊背。

“上來。”他說，“哥背你走。”

女孩眨眨眼，“我不累，自己也能走的。”

“你沒有鞋子，上來。”男孩故作不耐煩道，“腳弄傷了話，回去還要我幫你收拾，更麻煩的。”

葉珀乖乖哦了一聲，女孩子軟綿綿的小小一團，安安靜靜落在背上的重量也要比想象中的輕，顧琮小幅度的撇撇嘴，心想這個重量距離可以賣還差得遠呢。

“哥，”在略顯沉重的腳步聲中，葉珀小聲詢問：“我們接下來去哪兒？”

男孩踩着開始漸漸拉長的影子，想了想，回答說：“今天先去哥哥打工賺錢的地方。”

要想離開伊裡姆，除了被白塔的接引人選中之外，還有一種方法，就是交上一筆派遣費，可以得到一個機會。

那需要錢，需要很多很多錢。

顧琮不敢把所有的希望都堵在接引人和自己的資質上，他必須要盡可能地做出所有的準備，所以除了和大人們處好關系之外，他也在努力開始存錢。

*

能讓一個小孩子做的活很少，老闆看着男孩熟練接了錢點了點，這次卻沒有小心翼翼地收起來，而是在他的店裡環視一圈，最後盯上了一雙還算幹淨完整的女孩鞋子。

“我要那個。”他伸手指着，毫不猶豫。

老闆看了一眼在不遠處乖乖坐着等人的小女孩，沒動：“很貴的，少說你半個月的工錢。”

“我有錢。”出了名的小吝啬鬼意外的堅持。

老闆一愣，随即饒有興趣的笑起來，到底還是起身幫他拿來了那雙鞋：“怎麼，不存錢了？”

“錢之後再賺。”男孩接過那雙鞋子，檢查着上面有沒有什麼多餘的損傷，頭也不擡地回答：“我妹現在更需要一雙鞋。”

還我妹……

老闆聞言失笑。

流民街的孩子，十個裡面九個都是不知來曆的孤兒，顧琮是這裡面最獨的一個，什麼時候也開始這麼認真地做起過家家遊戲了？

但他最後也還是沒說什麼，隻是站在那兒看着，看着這小子拎着鞋子跑到那女孩子的面前，臉上還帶着炫耀得意的笑。

那兩個孩子在陽光下叽叽喳喳地說着什麼，女孩看看鞋子，縮了縮自己的小腿，卻又被哥哥拽了回去。

男孩不知道說了什麼，好歹是讓小姑娘老老實實地坐着不動了，然後他煞有其事地揉揉人家的腦袋，又在她面前很自然地蹲跪下來，手背拂掉女孩腳上的砂石泥土，小心幫她穿上了那雙鞋。