流民街很大，很長，與其說是街，不如說是一個代稱的概念，一側是鏽水般終年死寂無聲的流民巢穴，另外一側則是相對繁榮的黑市核心區，住在北側的傭兵們習慣将這裡作為任務聯絡點和交換獵物的場所、除了黑市之外，還有學校，私人教會，黑診所……

不過大多都是些不好解釋細節的私人産業，像瑪德琳的黑診所，葉珀對這個記憶猶新，大概是因為顧琮從小就用這個恐吓她，說她不聽話的話就要把她的胳膊腿拆下來送去那邊賣掉。

……

從什麼時候開始，哥哥就不再說這種話了呢？

女孩蹲在一邊，看着顧琮一個人收拾家裡為數不多的行李。

兩個半大孩子能有的東西實在是少得可憐，少年辛辛苦苦存了好幾年的錢在那邊實在是不禁花，扣除準備分給房租的部分，餘下一點數量不多，他提前打聽過那邊的物價，省一點的話，勉強夠兩個人生活一個月左右。

好在那邊雖然亂糟糟的，但換個角度考慮，人越多，事情越多，也就越好找工作。

顧琮沒什麼底線，能力允許的範圍内，隻要錢給夠他幾乎什麼都幹，少年在這邊飛快思考自己接下來能做的活，目光随意一擡，就對上了女孩直勾勾盯着空盒子的眼睛。

葉珀是個很聰明的孩子，毋庸置疑。

但她太小了，小的隻能跟在哥哥身後亦步亦趨，在他的身邊看着流民街的這小小世界，她再聰慧，再敏感，也無法越過現有的認知，找到為兄長解決問題的方法。

看吧。

妹妹還是隻能依靠我才行。

顧琮安靜地看了一會她的表情，臉上重新浮現屬于兄長的溫柔笑意，伸手揉揉女孩的頭頂，又把她的肩膀攬過來，讓兩個人可以親密無間的貼在一處。

妹妹挨在他的肩膀上，暖融融又軟綿綿的一團，做哥哥的拍拍她，輕笑着安慰：“行了，哥總不至于會讓你在那邊餓肚子，放心吧，花錢的地方多，賺錢的地方肯定也多。”

葉珀揚起腦袋，若有所思：“那是不是也有我能做的活？”

顧琮捏了一把女孩的臉頰，臉上的表情也換做了皮笑肉不笑：“怎麼，還想讓你哥忙了一天後再繞一圈去接你回家啊？你能接什麼活，老老實實在家等着哥哥回家就行了。”

葉珀覺得這句話聽着一點不對勁，為什麼非要哥哥接自己回家呢？明明她自己完全也可以的。

但比起當場反駁兄長言語裡的邏輯漏洞，然後再被顧琮單方面的“我是哥哥我說了算”來強制終結讨論過程，葉珀會更傾向直接将那些無法理解的疑問轉化為實際行動。

總而言之，行不行的不是哥哥說了算，自己先幹了再說。

“别想着趁你哥出去打工的時候自己去找活幹。”然而顧琮下一秒就猜到了女孩沉默的内容，闆着臉警告道：“這次可不是單純吓唬你了，新家那邊不比這邊，黑市那裡可是什麼人都有的，你要是跑丢了不小心跑錯了地方，像是跑進了西側隔離區的黑潮裡面……”

葉珀打斷了他，好奇道：“黑潮是什麼？”

“黑潮就是……”哥哥第一次被妹妹問住，黑潮是什麼？少年的印象裡也僅僅是個模糊籠統的印象，像是普通人根本無法對抗黑潮，被黑霧吞沒的普通人幾乎都是有去無回，而白塔的接引人帶走有資質的孩子，這些人訓練成功後就是用來抵抗黑潮的。

但現在，他隻含糊回答道：“是髒東西。”

好在葉珀想了想，就哦了一聲，沒有繼續多問。

*

他們要考慮的事情還有很多呢，沒有餘力去分析黑潮到底是個什麼玩意：像是新家的位置，陌生的環境，毫無了解的新鄰居們……按着顧琮的說法，除了這些問題之外，他們可能還要準備一些别的。

“你需要一個房間。”哥哥這樣說道。

他可以湊合，衣服，食物，住處，實在不行他也可以在角落裡裹着毯子睡在地上，但葉珀必須要有一個屬于自己的房間。

黑市的整體價格要比流民街貴了幾倍，哪怕是那些最廉價的貨也是一樣的——可顧琮在這件事情上表現出了少有的固執堅持，妹妹必須要有，哪怕她現在還太小，還沒什麼自覺，但是做哥哥的不能自欺欺人的和她一起忽略。

這一點在旁人看起來毫無價值的堅持，讓顧琮在原定計劃外又多接了個晚上的活，才能保證日常繼續下去。

老舊的出租樓裡搬進來一對陌生的兄妹，表面上沒有引起太多的關注，這裡魚龍混雜，太多人來了又走，沒人好奇他們究竟是誰，來自哪裡，又準備在這裡做點什麼。

葉珀維持着她一貫的安靜，黑足貓徘徊在影子裡，代替她的眼睛觀察着那些來來往往的人群。

沒有異常。

貓這樣回應她。

沒有需要警惕的危險，也沒有和她們一樣的“異常”存在着——哪怕這邊的世界似乎更廣闊些，也還是沒有遇到想象中的同類。

不，女孩在心裡小小地反駁着，其實也還是有過的。

隻不過六歲之後，她沒再遇到過那隻獅子，或是和那隻獅子一樣類似的存在。