講經的高僧法号了空，雙目半阖，緩緩地講着佛法。

在座的人雖大多都經曆過幾回這等場合，但聽的時間久了，難免走神。過了大半個時辰後，便有窸窸窣窣的衣服摩擦聲，在闊曠的佛堂顯得格外清晰。

紀襄靜靜坐了片刻，一半的臂膀已經麻木。她不引人查地小心挪動身姿，餘光裡看到已有人開始出去更衣方便。

她出神地看了一會兒旁人遠去的背影。隻可惜她坐在首位之後，還被太後倚靠着，是無論如何都不能歇息偷會兒空閑的。

目光又飄了回來，紀襄許久沒有見到肅王了，第一眼，她還以為是自己眼花看錯人了。原本，肅王是一個儀表雄偉的高大男子，嘴邊總是挂着一絲若有若無的笑意。

如今他面容身形都消瘦不少，顴骨上的皮膚緊緊貼在骨上，看起來有些陰森滲人。和他身側太子的面色祥和不同，肅王一臉緊繃，仿佛随時就能提步而走。

她不敢多看，忽地想起了仍在潼川的章序。

外人皆雲章序救了肅王立下大功，談貴妃也召過章家夫人賞賜感激過一回。但不知為何，看着眼下的肅王，她心頭一顫，竟然覺得這未必是件好事。

三皇子慧而早幺，四皇子則是過繼給了一位青年驟然崩逝的叔王做嗣子。在太子、肅王之後的位次，是十五歲的五皇子。

他母妃陳淑妃花容月貌，五皇子也繼承了母親的好顔色。他顯然極不專心，一雙眼睛滴溜溜地在對面下首的女眷上打轉。

兩年前，紀襄曾經見到五皇子來給太後請安，上前時偷偷掐了一位還未來得及告退的年輕夫人的臀。那位夫人一下子面色通紅，又不敢發出聲響。

接觸到紀襄投來的目光時，還哀求地朝她輕輕搖頭，無聲求紀襄保密。

經過此事，紀襄對他一直都很害怕，也很厭惡，向來是躲着人走。她隻看了一眼，便立刻移開了視線。

這時，她見已經消失許久的司徒征回來了。

不過，他并沒有和幾個進出的人一樣躬身貓腰再進來，而是索性立在了殿門口。

相隔太遠，紀襄看不清他臉上神情，隻察覺到他和适才出去時不同了。

他的腰間多了一把佩刀。刀柄在烈日下，閃着令人生懼的精光。

這是發生了何事？

紀襄心跳急劇加速，轉念一想既然什麼動靜都沒有，那便是已經處置好了。

若是紀襄眼神再好一些，還能看到司徒征靴子上和袍角沾染的一點淤泥。

半個時辰前，他按照計劃假意出去了。

司徒征早在肅王處安插了探子，隻可惜不能近其身，偶爾能聽到一些細微所言。自肅王回京後，似乎就對救過他命的章氏生出不滿來，言語裡提到了一句太後。

今日是太後極其難得的出宮時機，講經堂裡又有太子。而這樣的場合，不得不敬佛祖，堂内所有人都沒有佩戴武器。若是意欲生事，十分合宜。

司徒征一走，狀似堂内所有人都失去了戍衛。

他既然想要引蛇出洞，自然也沒有在講經堂附近停留。他一路沿着小徑走，平靜無風，樹葉卻不時傳來簌簌聲。司徒征行至一處小池塘時，停住了腳步。

說是池塘都擡舉了，不過約摸五尺寬的水塘。底下水草苔藓茂密，綠得生黑，乍一看深不見底。

司徒征突然想起了前幾日在别業附近有人落水的事，随意往池邊走近了一步。這一走，便察覺出了不對勁。

暮夏炎炎午後，空氣宛若實質，這池塘卻時不時有細小的氣泡上湧。

他記性好，記得在幼時來過大慈恩寺，當時知客僧說過寺内從不養魚蝦。司徒征伸出一隻手臂，侍衛立刻奉上一柄鋒利的刀。他接過，在手中略提了一提，虛虛往池中一刺。

電光石火間，有個濕淋淋渾身滴水的黑影一躍而出，拳頭帶風直直往司徒征面門而來。司徒征閃身避開，将刀一抛，反手便擰斷了刺客的手骨。刺客從喉嚨裡發出一聲粗粝的痛呼，他神色不改腳步輕移，上前一步卸了刺客的下颌，拎起這身量矮小的刺客往地上一摔，一顆從嘴裡含着的丸藥滾落在地，在細石堆旁咕噜打轉。

這一切驚心動魄，都不過是一瞬發生的事，侍衛才堪堪接穩司徒征扔出來的刀。

見狀，兩個侍衛立刻按住刺客的手腳。在道上守衛的禁軍聽到動靜，紛紛奔過來查看。

沒一會兒，禁軍将軍項之榮聞訊趕來，到了後站定，擦了擦頭上止不住冒出的滾滾熱汗。

司徒征微微一笑，道：“此人便交給項将軍審問了。”

“多謝多謝......”項之榮簡直語無倫次，吩咐手下将人綁走。他額頭已經擦幹淨，卻總覺得還在冒汗，不禁又擡手擦拭。

如此細密的搜查之下仍是有所遺漏，落罪是難免的。

但不管是貶谪還是其他，總比刺客真得手了的後果強上百倍。

思及此，他抱拳請司徒征一道過去審問。

司徒征應諾，和項之榮互相示意了先請。項之榮年紀大，官職高，謙讓一番後便先行提步，往一阒靜的偏殿而去。這座偏殿離講經堂離得并不遠，暫時充作禁軍辦公的治所，四周皆是預備換崗嚴陣以待的禁軍。

殿内，刺客手腳皆被人捆住。他生着一個巨大的鷹鈎鼻鼻子，面容黧黑醜陋，個頭雖然瘦小，露出的手腳卻很精壯，皮膚發皺。他躺着的地方濕哒哒的，水痕蔓延，發出一股刺鼻的水草腐臭味。

司徒征坐在了遠處，旁觀項之榮審問。

刺客自始至終，都一言不發，不論怎麼用刑都沒有吭聲。顯然，是存了必死的準備。