玉大福既認定那素娘是個賊的，又曉得自己的底細，那就決不能留在身邊了。

他準備從牛婆子那裡把素娘給買下來，沒想到牛婆子卻說素娘不是她的人，隻是她雇來的。

“她是個天生水性的，在家待不住，這才投奔了我來，你要買她回去做甚，人也不嫩了，你不消買她，隻花幾個錢給他男人便是了。”牛婆子收了玉大福的錢給他透了素娘的底細。

原來素娘竟是有男人的。

牛婆子說是因素娘好個穿戴，又貪酒好吃，嫌自個兒男人是個不頂用的，成婚不到三月就自個兒跑了出來，輾轉幾番投到了牛婆子這裡。

她婆家自然是不幹的，罵罵咧咧的找了上來，素娘甩不脫那家臭狗屎，就隻能花錢消災。

牛婆子頗瞧不起素娘的男人，“那也是個孬的，舍不得休了素娘，卻回去另讨了個小老婆，隔三差五就來管素娘要錢。虧他好意思呢。我看你既願意買了她回去，也算是她脫苦海了。”

玉大福曉得牛婆子這人嘴裡的話隻能信個三成，她都能賺這種壞陰德的錢了，嘴裡哪還會有真話呢？

他想，這下子連錢也省了，既是從家裡跑出來的，他男人又是這副爛相，隻怕人沒了也不會說什麼。

于是，他哄着素娘離了那娘娘廟，尋了個沒人的地兒把她給賣了，說是賣，其實他還倒貼了幾貫錢呢，隻吩咐那人牙子把素娘賣得遠遠的，再不叫她在跟前惹眼。

可憐素娘原隻是想哄騙些銀錢來用，卻沒曾想這玉大福是個硬心腸，竟把她給賣了。

玉大福處理了素娘後，又跟人說這婦人心腸黑，卷了自己的東西逃走了。

牛婆子不曉得真相，見他說得跟真的似的就也信了，跳腳把那素娘罵了又罵，賭咒發誓自己并不知道。

“早曉得她是個爛胚子，卻沒想到她這樣爛心腸……”

牛婆子罵罵咧咧的将素娘罵了一通，生怕玉大福找她賠鈔，推說自己不知情，又說素娘是個黑心肝兒，“她原就不是個好種，在家把她公婆打罵得跟狗似的，把她小姑子也拐帶着給賣了，那家恨她得很呢，你要問我要人，我卻是沒有的！”

這話隻怕也不十分真，玉大福裝作不信的樣子，又非說素娘偷了自己給女兒打的兩根金钗，隻怕是偷給她男人了，當即就要報官。

牛婆子把那素娘恨得呢，她原以為是玉大福把素娘給藏起來演的一出戲，沒想他竟要報官 ，可見素娘是真跑了。

她費了些功夫，終于叫玉大福免了報官的打算，又賠去不少東西，這才将事情擺弄好，心裡卻把那素娘罵了個狗血淋頭，私底下又找人去素娘婆家瞧瞧，這自然是尋不到的。

“這個下賤胚子，怕是又和人跑了，早不該留她在的！”

素娘不曉得自己莫名背了無須有的罵名，她叫人捆在麻袋裡裝在黑漆漆的船艙底下，叫天天不應叫地地不靈的，把平日裡和自己有仇的沒仇的人都祖宗十八代都通通罵了個遍。

她這邊罵爹罵娘的被船不知道運去了哪裡，那人牙想既是得了吩咐，那就賣的遠遠的吧。

熙水一路向東，船也一路向東，恰在某處與一船相錯而過。

船頭立着一眉頭緊蹙的長須男子，他頭戴方巾，穿着深色的竹紋圓領袍子，外披着一件略深些的烏色衫子禦寒，他眼窩凹陷、嘴角深深向下拉垂着，叫人看了便要畏之三分，像是天生就長了張苦臉，不易親近。

若徐二在此處，定能認出來這是他大哥徐生員。

他隻少年得意，自開蒙以來，一路過了縣試、府試、院試，十幾歲上下終得了秀才的名頭在縣學裡進學。

大約是他前頭講運氣都用盡了吧，這十多年來學力再不得進，終隻做得個生員。

他後頭又遇上樁說不得的事兒，隻得收了進學的心思，到别家去做個了坐館先生。

徐生員立在船頭，被風略吹了吹就猛地咳嗽起來，旁邊的老仆見了勸他回船艙裡休息。