盛夏夾雜着燥意的熱風一吹，抽條而出的青竹便一陣輕晃，四處浮起悅耳清脆的沙沙聲，葉片飄飄然墜在地上。

紅臉，綠臉兄弟兩在竹林中被溜了半個時辰，終于意識到了不對。

紅臉撓撓頭：“大哥，這竹林就這麼大，兩個小丫頭怎麼一點蹤影都沒有？”

綠臉咬着後槽牙，氣得猛拍向他的後腦勺：“蠢貨，都是你拖拖拉拉的耽誤功夫，要不是你，我早将人帶回去複命了。拖到現在，主子不知會怎麼罰呢！”

紅臉捂着腦袋，露出讪笑：“那怎麼辦？”

綠臉四下望了圈道：“兩個十幾歲的姑娘能躲在哪，肯定找個地方貓起來了，礙不到主子的事，先回去吧，主子若問起來，就說将人殺了。”

……

而此時，南枝已貓着腰，蹑聲悄悄向戲台走去。

戲台周圍靜悄悄的，糕點散了一地，還躺了好幾具屍首，濃烈又鐵腥的血味蓋去了各有特色的香料，隻剩下一股死寂又森然的怖意。

南枝根本不敢看，長睫顫動，雙膝發軟地跑近。

她抖着手，顫顫巍巍拎起了附近一柄鐵刀，可刀頗大，快要高過她的膝蓋，拎起來時手腕上的青筋都突出了。

她隻得放下，死死咬唇，将眼睛擡起望了圈，都是大刀長劍，精鐵所制，不是常年習武的人根本舉不起來。

忽地，她将目光定格在屍首腦後，那一根根墜着翡翠明珠的銀制長簪。

猶豫了瞬，她蹲下身，快速抽出幾根，藏在袖口裡，然後警惕地四下望了圈，見沒人注意，剛準備離開。

這時，竹林和阙樓方向同時走近了兩對紅綠臉。

她瞳孔顫動，啪嗒趴在了地上，臉朝地，又蹭了點周圍屍首的血迹，一動不動地充當死屍。

“兩個逃跑的抓到了嗎？”

綠臉瞥了紅臉一眼，輕咳了聲：“抓到了，不過一直在反抗，就地殺了。”

“嗯，主子讓你們回去，若這兩個公主嘴裡再撬不出來，殺了後直接撤退。”

交談聲漸遠，朝着阙樓而去。

南枝坐起身，呆呆地用袖口擦過臉頰的血漬，瓷白臉龐上泥血混雜在一塊，髒兮兮的，像剛從爛泥堆裡滾過一圈似的。

他們要殺了惇儀和柔容公主？

躲着，躲到他們做完這一切，就會撤退了，而她也能等到王姑娘帶人過來。

心口怦怦亂跳，快蹦出來了。

她狠狠掐了一把大腿，可全身肌膚因過度緊繃而麻木，幾乎感受不到什麼痛意。

沉默半晌後，南枝哆嗦着手，扶住戲台站起了身。

——她做了一個違背祖宗的決定，決定用自己少得可憐的膽量穿破提刀握劍的花臉妖怪，救下岌岌可危的兩位公主。

南枝握拳，忽然覺得自己像是話本子裡智勇雙全的大英雄，打敗好色貪婪的醜陋土匪，救下被挾持的貌美公主後，就能化身成英俊驸馬，抱得美人歸。

——

樓阙高聳，牆面勾繪的朱筆神獸濺上了點點血滴，周圍倒下了不少侍衛侍女，那些賊人還在極其警惕地來回巡查。

南枝将裙擺系起來，遠遠眺望了眼，卻見那處數人把守着，個個手握兇器，稍一靠近，肯定會被直接抓住。

她毫不猶豫地跑回了戲台旁，抿唇，盯着地上躺得歪七扭八的屍首，然後蹲下身，将她們一個個扶正，使其背靠戲台，腦袋倚在後，露出整張臉。

看了會，又覺得還不夠，她俯身，用指尖沾上粘稠的血漬，一點點塗在她們臉上，像是淚痕般般淌下來。

五六個俏麗又年歲小的姑娘家排坐在一起，尤其是幾個死不瞑目的，打眼一瞧，着實恐怖。

她又将地上散落的糕點擺回碟子裡，即便它們沾着血，混着泥，也齊整周全地擺好。

南枝爬上戲台，撿起他們方才用的鑼鼓，又踉跄着站在戲台旁。

試探着，“哐當當”大鑼震響的三聲，緊随着沉悶又緊實的鼓聲，回蕩在空曠的别苑。

瞬間，阙樓邊的人全都聽到了，個個眉心緊皺，而與其相距最近的幾人擡腳向那處查看。

剛跑到這，陰風一吹，數條七彩帆布同時搖曳，五六個屍首靜默地躺着，空洞又死寂的眼睛呆呆地垂着，黏膩血滴滾落在地，蜿蜒到他們腳下。

瞬間，來的幾人腳步都僵在了原地，呆滞地看向他們方才剛殺的人，瞳孔晃動，臉色煞白，脊背慢慢浮上了冷汗。

有人聲音發抖：“這這這……有鬼！”

另一人咽咽口水，強壓下驚慌：“青天白日的，怎麼可能有鬼，别亂說話。”

有人縮起肩，結巴道：“她們半個時辰前還不是這樣的，為什麼、為什麼突然坐成這樣，别苑的人都被抓起來了……這裡陰森森的，不會真有鬼吧。”

方才進了竹葉的紅綠臉兄弟對視一眼，面色難看。

紅臉好一會才從牙縫中擠出話道：“有兩個女的躲在竹林裡，還沒抓到——”

剛說完，就被人氣極踹了一腳：“廢物！抓兩個小丫頭都不行！吓死老子了！太嚣張了，居然敢故意吓唬老子！還不快去多叫些人搜查竹林，把人帶出來！”

其餘幾人喏喏應聲。

幾陣急促又匆忙的腳步聲從阙樓響起，又湧入竹林。

死寂中，屍首後面被帆布掩蓋的戲台底下，緩慢地爬出一道鵝黃身影，她半點不敢耽誤，帶着滿身血污和泥灰，用盡自己最快的速度往阙樓跑去。

守衛嚴密的樓道口散去了大半，稀疏剩下的人來回巡查着，偶能冒出一個小小的缺口，南枝悄聲貓起腰，趁其不備邁進了樓中。

樓中靜悄悄的，幾乎沒什麼聲響。

南枝心快從胸口蹦出來了，但出乎意料，她安然無恙地走過了第一層樓，貼耳一聽，又探頭張望，什麼也沒看到。

直到上了二樓，傳來幾道輕微的嗚咽聲，

她停腳，顫着肩靠在牆邊，側起身一點點瞥去。

視線内，沒瞧見有什麼人把守，空蕩蕩的。

南枝深吸一口氣，給自己鼓勁，然後快速向有聲音的那處走去，脊背貼在門口，又稍微側首，才看見是被抓住的那些姑娘，手腳皆被綁住，嘴巴被塞了棉布隻能發出輕微的嗚咽聲。

裡面隻有一個人在守着，背對着她，耷拉起腦袋，似是在走神。

她哆嗦着手，一邊将寬大的袖口垂下，另一邊藏着的銀簪掉到了掌心。

短短幾步，南枝行至他身後，踮腳，隔着袖口死死捂住他的嘴，另一手用銀簪戳進他的脖頸。

噴湧而出的，赤紅的血點濺了她滿臉，沾連在眼睫上，南枝背對着光，因恐懼連喘氣都有些艱難。

地上被綁着的顔昭音停下了掙紮的動作，呆愣地，怔怔地，擡起腦袋望向一步之外，那個外表濃麗又嬌弱的姑娘，滿臉是血，卻将比她高一個腦袋的男子牽制着，用小小銀簪毫不猶豫地戳進他的脖頸。

那一瞬，她的心似是停止了跳動。

南枝見懷中人沒了動靜，哆嗦着松開了手，雙膝一軟癱坐在了地上。

“唔……八握送開……”顔昭音費力道。

南枝回過了神，伸手試探見地上的人還有鼻息才松了口氣，擡眸便看到了向她示意的顔昭音。

“難知，送嘅，筷典，唔明林裡……”

她眨了眨眼，然後慢悠悠地從鼻尖輕哼了聲。

不是嘲笑她嘛，沒想到這麼快就風水輪流轉，落到她手裡了。