叩門聲響起，南枝下意識擡眸，隻見一道高挑身影緩慢地遮住了門外的昏黃光線，籠出一大片陰影，罩在了她身上。

陳涿行至桌旁，将手中藥瓶擱下，眸光掃過她掌心，淡淡道：“傷如何了？”

南枝回過神，攤開掌心一看，就見到幾道鮮明又突兀的血痕，圓潤指尖被剪到了根底，剔出了深埋的木刺。

她瞬間感覺到一股劇痛，眉尖皺緊，惡聲惡語道：“很不好！都是因為你，我才來京城的，要是留疤了，都得怪你！”

陳涿：“……”

他掀袍在她對面坐下，打開藥瓶，一手握住她纖細的腕，另一手輕抹清涼膏藥，垂睫，用指腹均勻地塗在她掌心上。

雲團見狀，頗有眼色地噤聲告退。

“這幾日莫要沾水，記得早晚塗一遍藥膏。”他眸光微閃，在掌心勾畫的指骨慢慢頓住，漫不經心問道：“……那日你落入江水，是受刺客追殺所緻？”

南枝正呼呼地給掌心吹氣，聽到這話茫然擡首，道：“好像是，但我記不大清了，隻模糊能想到刺客将我逼到山崖，摔進了江水。”說着，她微眯起眼，快速将手腕收回，頗為警惕地看向陳涿：“那些刺客不是你？”

陳涿從喉間輕嗤了聲：“我若真想對你動手，豈會讓你活到如今？”

他又探手，将南枝的手腕拽到身前，繼續塗着藥膏，淡淡道：“你不會是在外惹上了什麼仇家，蓄意抵賴到我頭上的吧？”

南枝瞪大眼睛，不可置信地看他：“你你你！你怎麼能這麼颠倒黑白！”

陳涿神色如常：“若我想對你動手，你住在這府中的幾日早已沒命了。”

南枝摸了摸下巴，滿懷惡意地揣測道：“你是害怕被人發現，毀了你道貌岸然的假面，才不敢對我動手的。”

“害怕被人發現？你當衆诋我聲譽，已是難逃一死的重罪，我若将你直接抓入牢中，也無人可指摘。就算真的有所顧忌，大可在膳食，茶水乃至……藥膏中下毒，到時便推說是病逝，有誰會懷疑？”

陳涿放下她的手腕，見着一旁粉帕，随意拿着擦起指尖。

南枝瞳孔顫動，看向粘稠的掌心，結巴道：“藥、藥膏？”

她咽咽口水，立刻換了一副神情，朝他笑道：“陳涿，我和你說笑呢。你這麼高雅善良的人怎可能派刺客追殺我，是我離魂症犯了，記錯了，你千萬别跟我計較。”

“那個……這藥膏裡有毒嗎？”

陳涿将指尖殘留的藥膏擦幹淨了，放下粉帕，一言不發。

漆黑又清隽的眼眸隻盯着她看。

南枝被看得心裡發毛，讪笑幾聲，忽地瞥見他脖頸處一道極小的傷口，應是昨夜穿過竹林時不慎被劃到的。

她一喜，又故作擔憂地驚呼一聲：“陳涿，你受傷了，要是留疤可就不好看了，快過來，我給你塗藥。”

不等陳涿動作，她就先挖了一大塊膏藥，傾身，抹到陳涿的脖頸處，快速塗開。

微涼的膏體和溫熱的指尖混雜在一塊，毫無章法地蹭來蹭去。

陳涿身子僵住，少女馨香又清甜的味道萦繞在鼻尖，裹挾着一股熱意，讓他渾身不适，他微微側首，強忍着。

見陳涿沒反抗，南枝終于心滿意足地坐了回去：“這樣就不會留疤了。”

陳涿垂眸，撚起瓷壺倒了杯茶水，抿了幾口道：“追殺你的刺客與我無關。”

南枝勉強信了一點，敷衍地“嗯”了聲。

他放下茶水：“除了這些刺客，在揚州的事你還記得什麼？”

南枝擰着眉心，緩慢地搖了搖頭：“我想不起來了，隻記得有人買兇追殺我，才讓我跌到了懸崖底下。”她忽地反應過來，猶疑道：“若刺客不是你派來的，那我為什麼要一路從揚州跋涉到京城來尋你呢？又為什麼會有你的木簪？”

陳涿落在桌案的指尖微頓，撚起瓷杯抿了口茶水，又掀起眼皮看她道：“我怎會知曉。”

——

垂拱殿内，光影透着窗棂灑在桌案層層疊疊的紙張上，偶得風吹，便響起幾道輕微的翻動聲。

小宦官躬腰俯首遞上奏疏，陛下輕撫着鈍痛的額角，斜了一眼，接過随意翻了幾頁，臉色愈發難看，啪嗒将其扔在桌上，怒聲道：“出了如此大事，兇手還沒追查到，個個光想着推诿過錯！”

底下高棟身子一顫，将腦袋埋得更低了。