她道：“走吧，回去換身衣服。”

适逢沈确從樓上下來，見着她們主仆二人似乎冒雨出去過，先是問門口看守的侍衛，秦桑卻笑道：“不必怪他，我不過想去買些蜜餞，叫他不必跟着的。”

沈确看了眼外面的瓢潑大雨，默了默，拱手道：“以後姑娘出門，還是得叫人跟着。”

“我一個沒什麼分量的人，總不至于還有人要打我的主意吧？”秦桑笑道，“知道了，下回我便讓人寸步不離跟着。”

沈确神色稍緩，躬身退到一邊給她們讓路。待看着兩人上了樓，才垂下眼睫。

的确如她所說，這個女子目前對别人沒有任何威脅，甚至也沒人想到她的真實身份，可是相爺就是特别關照，要将她平安帶回去，半點差池不能有。

回房重新換洗，英兒和伶仃相處還是針尖對麥芒，畢竟後者曾想殺了前者，要想和平相處，那是有點困難的。

換洗好了衣物，吃了些點心後，樓下果然有人來通傳，說有個渾身濕透的女子來找人。

秦桑忙讓人請進來，又讓英兒給她準備一身幹爽的衣衫，待她換洗過後，才開始問話。

“那死去的兩人，與你是什麼關系？？”

女子站在一旁畏畏縮縮的，小心翼翼帶着哭腔回答：“他們是我哥哥和嫂嫂。”

“他們因何被追殺，我看那些人從他們伸手搜走了包裹。裡面裝了什麼重要的東西？”

女子擡起眼，欲言又止。似乎在猶豫到底該不該與這位貴人說，顯然是怕了。

怕什麼，自然是怕官官相護。秦桑一行瞧着非富即貴，她能信她們嗎？

伶仃見狀便道：“我們姑娘同那夥賊人不認識，否則也不會冒雨出面來幫你，你不必擔憂，有什麼冤情盡管說，能幫忙的自然我們姑娘擡擡手，不能幫的，你也不虧，我們也不會閑得慌将此事說出去。說不說的，全看你。”

秦桑聽着這話，心裡有些欣慰，帶她一起上京果然是個好決定。

那女子聽了伶仃這話，咬紅了唇，終于噗通一聲跪下來：“姑娘，我哥哥嫂嫂死得冤枉。”

原來那夫妻二人之死，是因為他們失蹤的孩子。

夫妻二人原本是在集上賣魚，五代單傳生了個漂亮稀罕的小子，因為不想再讓這個漂亮的小子殺魚，他們便省吃儉用，将這粉雕玉琢的孩子送去了縣上的官學。

可學了半年，孩子失蹤了。

他們去書院找，書院的人說孩子下學以後就走了，與書院沒幹系。可夫妻二人沿着學院門外三條大街沿途問去，都說沒什麼印象，唯有一名賣果子的年輕婦人肯定道，那日的确沒有見到他家孩子從學院出來。

“為何那位賣果子的婦人會認得你侄子？”秦桑打斷道。

女孩回答：“因為五兒是家中唯一男丁，家人對他頗寵愛，是以每日都會給些零花與他，我見他可愛，學習辛苦，也時常貼補些，是以他總愛下學以後去買些果子來吃。久而久之，那賣果子的也就認得他了。”

“書院下學以後那麼多人去買果子，為何獨獨認得你家孩子？”伶仃又問。

女孩又答：“姑娘有所不知，我家五兒生的，的确是好，眼睛水汪汪的，膚白貌美，唇紅齒白，是個人都誇他長得像個女孩兒，比女孩兒家還好看些……那賣果子的記住他，并不難。”

伶仃轉頭向秦桑：“莫不是看他生得好，被人販子看上，擄走了？”

女子便道：“起初我們也是這樣認為的，可是我嫂嫂不甘心，幾乎每日都去書院外蹲守，和那位賣果子的婦人訴苦，後來有一日，那婦人不忍，說漏了嘴。”

“什麼？”

“據那位婦人說，我侄子不是第一例了，他不是第一個從書院失蹤的孩子。三個月前，有一個長相俊美，家中無權無勢的孩子也不見了，那是一個農耕之家，家境貧寒，也是辛苦供養一個孩子上書院，希望孩子能光耀門楣改變出身……”

“嫂嫂認為是書院的過失，去書院裡鬧，可惜被趕了出來。書院家大業大，我家告了官，卻因為沒有證據，那位賣果子的婦人死活也不肯作證，還說自己不曾說過那些話，反而是，我哥哥挨了頓闆子，被扛回了家中。”

秦桑蹙眉：“那你哥哥嫂嫂被人追殺又是為何？他們後來繼續告官嗎？”

“告不了呀，告了也沒證據，哥哥嫂嫂心灰意冷，都準備放棄了，結果有一天，一位衣衫破爛的老農找上門來。他問我們家是不是丢了孩子，我們将其迎進家中，他便說，他姓方，他家孩子也在路童書院裡念書，兩年前也沒回家，找不着人了。”

“而且方老伯統計了近三年來，在路童書院念書孩子丢了的人家竟達十數個！無一不是家境貧寒沒什麼靠山的孩子，所以他猜測，路童書院背後有貓膩。為此，他從一年多以前就潛入書院做最低賤的雜工，然後他發現，書院定期有人來看孩子們，有個人尤其常來。長的瘦瘦高高，身長手長，臉也瘦削得厲害，他說懷疑那是人牙子，書院和他合作，專挑我們這樣人家的孩子下手。”

伶仃不解：“外面窮苦人家的孩子那樣多，窮得賣兒賣女的也不在少數，人牙子為何要和書院做這種見不光的勾當？”

女孩哭道：“我們也不知道。”

秦桑道：“那你哥哥嫂嫂是不是得到了什麼重要的證據，所以才會被追殺？”

女孩抹了眼淚，道：“是方老伯，他請了一位畫師，将那位經常到書院看孩子們的人牙子給畫了下來，不僅如此，他還統計了一份孩子失蹤的名單，以及每個孩子的畫像，他堅信，總有一天這些人和真相會被揭開的。隻可惜，”女子再次哽咽起來，“他被發現了，他在書院親眼看見一個孩子被迷暈帶走，沖出去想救人，卻被打死了。”

“他交代過他的親人，若是他死了，他手裡的那些證據也要傳下去，所以，那些畫像和名單就傳到了我哥哥嫂嫂手裡。哥哥思索良久，決定帶着這些畫像上京都，找大官，要說法。這些事情不能沒人管，他……我娘也攔不住，我是偷偷跟着他們出來的，我想勸他們回去的……隻可惜，他們還沒走出縣城，就……”

秦桑擡起眼皮：“你的意思，你們是本縣人？”