秦桑見他神色，怕是對方查到什麼有所保留，想了想，妥協道：“好吧，什麼也瞞不過你。昨日那女子不是什麼為了給弟弟攢束脩去街上賣貨的，她家一個小侄子，在那書院上學，卻無故失蹤了。調查之下，發現與其一同失蹤的還有十來個孩子，可是這些年，竟全都不了了之……昨日，是我親眼見到幾匹快馬将她哥嫂撞死在街口，秦叔，”她誠懇道，“這書院有問題。”

“所以小姐是想管一管嗎？”秦保蘊目光微沉，下颌緊繃，“可是我們此行隻是路過，明日天亮就會重新啟程前往京都，若是耽誤了行程，相爺那邊怕會擔心，沈侍衛他們也不會同意的。”

秦桑瞥了眼窗外，見外面雨水已停，榕樹分外翠綠清新，道：“或許可以了解一下情況，秦叔，你是否還查到了什麼？”

秦保蘊到底是全說了。

“書院的确有問題，可那裡面魚龍混雜，或許牽扯到朝廷高官，姑娘，恕我直言，此事我們管不了。”

“朝廷高官？”秦桑微微擡高了聲調，“多高的官？”

秦保蘊：“據我兩位隐居在此地的朋友所說，路童書院背後之人，少說官居三品，事涉京都。”

秦桑笑道：“有點意思，趁着還有小半天時間，不如我們出去走走吧，書院不是距離此地很近麼，走，去看看。”

伶仃聞言，忙替她拿外套，秦保蘊想勸：“姑娘……”

秦桑溫和道：“不做什麼，隻是看看，秦叔放心。”

秦保蘊便不得已給她讓道，并緊随其後。

幾人出了客棧，門口沈确手下的侍衛也要過問：“姑娘何去？”

秦桑：“雨停了，出去随便逛逛，需要請示沈侍衛麼？”秦桑一副柔弱講道理的樣子。

侍衛便道了聲稍等，請示沈确去了，不過他很快就回來，表示既然秦侍衛跟着，那便無事，隻不過小城鎮治安不太好，還望小姐早些逛完了回來，收拾行裝，明日一早便要出發了。

秦桑自然答好，幾人一起出了門。

一路看當地小攤販賣的特産，一路往路童書院去，竟也花了一個時辰。

那路童書院坐落在城中一處風水極好的位置，門口街道開闊，道旁綠樹成蔭，巍峨高闊的黑色大門前一株枝繁葉茂巨大的梧桐樹，枝葉舒展，竟幾乎覆蓋整個書院前廣場。

樹幹底下有個伫立的巨石，上面龍飛鳳舞幾個大字——

路童書院。

字迹清瘦有力，書法功力不俗。

秦桑當然知道此刻自己做不了什麼，她也不想拉下整個隊伍陪她摻和什麼，節外生枝給人家添麻煩，隻不過，她聽了那年輕女子的話，又聽了秦保蘊的話，不免對這書院起了濃厚的興趣，就算不惹事，也想來看看。

他們站在對面望着書院的大門，黑漆鑲嵌金色門釘的大門緊閉，卻能聽見裡面傳出來的朗朗讀書聲，書聲傳來，讓人覺得很是神聖，不明就裡的普通之人必定心生向往。

但是誰能想到，在這清雅莊重的大門内，會有一些見不得人的勾當，吃人的惡鬼呢。

“門關着的，姑娘，要我去敲門嗎？”伶仃問。

秦桑沉默片刻，沒說話。卻在此時，那扇黑色大門忽然從内打開了。

從中出來一位身材颀長脊背挺拔的中年男子，并一位脊背稍稍佝偻的老仆。

真是來得早不如來得巧，秦桑當即邁步過去，笑顔如花又端莊娴雅地将人給叫住：“先生稍等。”

***

中年男子與老仆雙雙并立，轉頭看向秦桑等人。

秦桑站到對方面前，恭敬地施了一禮：“敢問先生，可是路童書院山長？”

那中年男子容長臉，神情端素，不苟言笑，仿佛心事重重，有人惹了他不高興一樣。

他微蹙眉，不冷不淡道：“我是，姑娘何事見教？”

秦桑笑得越發溫柔：“一直聽聞路童書院大名，今日路過，還有幸碰到山長，是我之大幸。不瞞山長，我家中有兩幼弟，均到了上學的年紀，聽聞貴院教學嚴謹人才輩出，家中長輩有心将我那兩個幼弟一起送來念書，将來也圖個光宗耀祖的好名聲。”

山長不動聲色上下打量了秦桑的穿着，神色稍緩：“我并未負責學院招生一事，沁伯，”他轉頭吩咐老仆，“你去跟門房說一聲，待會兒下了學，容這位姑娘進去，派趙管事與她細說。”

老仆道了聲“是”，便轉身回去了書院。

秦桑笑容可掬，一副懵懂無知的模樣：“那可真是多謝院長大人了！”

山長颔首，老仆也很快出來，說是已經交代過了，讓秦桑他們稍後片刻，等到書院放了學，去找那門房通行便是。

秦桑再次躬身謝過，目送主仆二人離開。