“沒有！不是你想得那樣！是我和莉達睡前談心時提到的話題！”艾斯梅立刻否認，這件事應該是隻屬于她和莉達兩個人的秘密。眼看弗雷德慌忙擡起的手就頓在半空中，她緊接着質問道：“幹嘛那麼緊張？你這樣子簡直和我哥哥一模一樣，等等——”

艾斯梅警覺地皺起眉頭，開始上下打量起弗雷德吃癟一般的表情。個子和身材倒是和亞曆克斯差不多，但樣貌和性格卻天差地别。亞曆克斯有一頭深褐色短發以及和她一樣的綠眼睛，溫柔而善解人意，應該不太可能……

“别猜了，我不是你哥。”弗雷德撇撇嘴，小聲嘀咕說：“雖然以我的年齡确實能做你哥就是了……”但他不太想讓艾斯梅把他當作哥哥。

“這麼說你果然是七年級生！”艾斯梅終于抓住了他的破綻，興奮得手舞足蹈，“啊哈，讓我來猜猜——格蘭芬多的七年級生我都認識！”她剛準備像報菜名似的一一念過每位格蘭芬多七年級生的名字，就被弗雷德打斷了。

“第二條約定，小姐，希望你沒忘了為什麼來這裡。”弗雷德提醒道，“如果合作中止，我就可以把你一個人丢在這兒了。”

一個人？！在這個随時都可能出現八眼巨蛛、犀角獸、囊毒豹、三頭蛇的地方？？艾斯梅不禁打了個冷戰，立刻改變态度，小心翼翼地問：“你一定不會把我扔在這兒的！你可不是個無情無義的家夥，對吧？”

“如果是面對一位不信守約定的小姐，”弗雷德露出一抹壞笑，假模假樣地朝後趔了幾步，“我也可以是。”

他絕對能幹出立刻消失的事，而艾斯梅也很清楚自己認不清來時的路。她緊追上去，眨着可憐巴巴的大眼睛，一通撒嬌，“哦不！你不是、也永遠不會是！親愛的弗雷德先生、世界上最好的男人、我異父異母的親哥哥，請你一定要原諒我的無知，我向你道歉！”

這話居然是從一個斯萊特林嘴裡說出來的，真是難以置信。恐怕也隻有馬爾福一家在面對伏地魔時才會露出如此讨好的表情吧？弗雷德拼命抑制自己快要咧到耳根的嘴角，環手于胸，滿意地點了點頭，“那我就勉為其難原諒你。”

“謝謝！謝謝！”艾斯梅保持着殷勤的笑容，暗自松了口氣——弗雷德比她想象得更好哄。“我們接下來去哪兒？你覺得科爾來禁林是為了做什麼？”她還沒忘記此行的目的呢。

一向小心謹慎的維斯坦·科爾為什麼今天會突然大費周折，不惜穿越最熱鬧的庭院也要到禁林來？

“反正不可能是來探險。”弗雷德也不确定，“禁林很大，我們要加快速度了。”

于是艾斯梅不得不和那隻可愛的小貓狸子告别，重新回到大路上，繼續向禁林深處前進。越往裡面走，四周的環境就越陰森恐怖。艾斯梅緊緊跟在弗雷德身邊，好幾次都下意識想去挽他的胳膊，最後卻隻抓到一團空氣。她隻能在心裡祈禱遇到危險時弗雷德真的不會消失，否則她和孤身一人也沒什麼區别。

“你不是還挺喜歡超自然現象的嗎？怎麼怕了？”弗雷德主動開口，想緩解這緊張的氣氛。

“喜不喜歡是一回事，害不害怕又是另一回事……”但她更害怕兇猛的野獸，“幽靈至少不會咬我，對不對？”

“幽靈是咬不到你，但吸血鬼說不定可以。”弗雷德突然有個好主意，“對了，說到吸血鬼，你知道為什麼比起天堂吸血鬼們更希望下地獄嗎？”

“為什麼？”艾斯梅不解地問。

“因為‘Bloody Hell’，他們就有喝不完的血啦。”弗雷德一本正經地解釋完，還不忘朝她眨眨眼。

“Bloody Hell！這是什麼冷笑話！”艾斯梅驚歎道，不自覺揚起了嘴角，“還有沒有别的沒那麼冷的？”

“好吧，那隻能拿出我壓箱底的殺手锏。”弗雷德沉了一口氣，故作深沉地問：“你知道為什麼巧克力跳跳蛙能跳得比霍格沃茨高嗎？”見她隻是搖頭，又立刻公布了答案，“因為霍格沃茨不會跳。”

“哇，這就是你的殺手锏！”艾斯梅捂着嘴巴，被他逗得咯咯直笑。

“不喜歡嗎？其實我還有個關于番茄醬的……”他總有辦法能讓艾斯梅忘記害怕。

禁林很大，要想一晚上全部搜查一遍顯然是不現實的。好在憑借着豐富的經驗，弗雷德大緻有幾處懷疑的位置。今晚的目标是其中較為安全的兩個——他必須确保艾斯梅的安全，那些偏遠而危險的地方就留給他自己一個人去查驗。

首先是地精巢穴，那裡聚集着許多學生們遺失的小東西。下至玻璃彈珠，上至金銀寶石，小地精們不會放過任何可以搬運回家的寶藏。如果科爾是為了錢财，一定不會錯過這個地方。

“這裡不像有人剛剛來過……”艾斯梅彎下腰，目光在垃圾堆一樣的小山坡之間流轉，“完美的圓錐體，看起來沒被外力破壞過。”

“我想也是，如果這裡剛剛被襲擊過，小地精就該守在它們的寶藏旁邊不走了。”弗雷德點點頭，在心裡排除了一個選項。

不過即使不是他們要找的地方，這裡也足夠壯觀了。艾斯梅從沒想象過這麼多稀奇古怪的東西堆在一起會是什麼效果——有色彩鮮豔的毛線襪子、包裝還沒拆開的奇怪糖果、被啃了一半的巧克力蛙、已經裂開的高布石珠子……

“嘿！瞧我發現了什麼！”弗雷德突然快活地嚎了一嗓子。

艾斯梅還以為他找到了什麼線索，連忙轉身快步走去，卻沒想到那裡隻躺了一頂紅色的帽子，上面還别着幾根羽毛和一枚帶有“W”标志的徽章。

“哇哦，一頂帽子——”她故意用誇張的語氣加重音調，就好像他們找到了一堆金加隆，而不是什麼髒兮兮的帽子。

“你沒見過它？梅林的胡子！你沒見過它？”弗雷德現在真想問問喬治這些年到底是怎麼給把戲坊做宣傳的——幾乎沒起到任何效果！居然還有霍格沃茨的學生沒見過無頭帽！

“它應該是韋斯萊魔法把戲坊的産品……”艾斯梅彎腰把帽子拾了起來，她至少認識那個“W”标志，“佐科笑話商店應該能買到，但我不常去那裡……”莉達對惡作劇玩具不感興趣，她們在霍格莫德的大部分時間都花在了帕笛芙夫人茶館和風雅牌巫師服裝店。

“你們斯萊特林是不是幾乎沒有人會去把戲坊買東西？”弗雷德嘗試把問題歸結于環境因素，他不相信艾斯梅是個無趣的人。

“算是吧……”艾斯梅仔細觀察起手裡的帽子，似乎沒什麼特别的，款式也不算新穎，“大家都覺得那些用來搗亂的東西很小兒科，除了速效逃課糖還有點用。”

弗雷德在心裡冷笑一聲：這群沒品味的斯萊特林。

“所以呢？這頂帽子有什麼特殊的？”艾斯梅好奇地問，“是會像魔術帽一樣飛出鴿子嗎？”

說不定能吓她一跳，弗雷德勾起嘴角，他想到了一個好主意。“你戴上就知道了，我保證會很有意思。”他信誓旦旦地承諾道，“相信我，一定會讓你終生難忘。”

怎麼聽起來不像什麼好事？艾斯梅半信半疑地舉起帽子，在他殷切的注視下，最終還是放在了頭頂上。

幾乎就是一瞬間的事，艾斯梅感覺帽子像一張大嘴整個含住了她的腦袋，眼前立刻變得一片漆黑。“嘿！這是怎麼回事？！”她慌忙舉起雙手胡亂地摸索着，脖子以上的輪廓全都消失了，取而代之的是帽子不算光滑的布料，“我的腦袋呢？！”

無頭帽的惡作劇效果不僅在于戴上帽子的那一方。弗雷德環手于胸，欣賞着艾斯梅因失去平衡而歪歪倒倒、手足無措的樣子——可愛得他忍不住發笑，“你的腦袋沒有離家出走，如果害怕就把帽子取下來。”

“我才不害怕呢！”她憤憤地回答，雙手終于在肩膀上找到帽檐，把帽子摘了下來。