“伊裡斯。”
她停住腳步，回頭看到家主隐匿在黑暗中，伊裡斯忙轉身向前，在與她三步遠時定住，低首恭敬道：“家主要何時要叮囑？”
“随我來。”
奧羅拉衣擺帶起的簌簌聲響讓伊裡斯感到不安。
進了會事廳，奧羅拉反常地沒有讓她坐下，伊裡斯局促地僵立在原地，她看到奧羅拉陰沉的臉色，忍不住回想自己這幾天做過的事，似乎沒有什麼是不妥的。
“你今年幾歲了？”奧羅拉問，對她揚了揚下巴，讓她坐在一旁的椅子上。
伊裡斯心神不甯地坐下，低聲說，“已經20了。”
奧羅拉兩手搭在膝上，坐姿端莊，背筆直，她掃了伊裡斯一眼，嗓音有些淡：“該到婚配的年紀了。”
伊裡斯心裡铮地一響，麻木地點了一下頭。
“家族已經幫你物色好了适婚對象，今晚和他見一見吧。”奧羅拉說。
“那麼快？”伊裡斯驚呼一聲，看到奧羅拉陰冷的眼色，又立馬捂住自己的嘴，怯懦道：“部落正處于危機之中，我不想在這時候……”
奧羅拉打斷她：“部落的事與你有何幹系？”
伊裡斯啞巴了，失聲愕然地看向奧羅拉，半晌說不出話。
“部落的事從來與格蘭德家族無關，自然也與你這個未來的格蘭德家主無關，”奧羅拉抿了口茶，“我早些時候就讓你遠離維羅妮卡和首領，你非不聽，現在讓你突然和她們撇清關系對你來說也很困難，沒關系，你才20，有足夠的時間忘記她們，也有足夠的時間和你未來的愛人磨合。”
她懶懶地倚靠在旁邊的小方茶桌上，厲聲喊了句：“都這時候了，也别害羞了，出來見見吧。”
伊裡斯看向從紅色垂地簾後走出來的男人，下意識别過眼，隻敢用餘光去看他，一個她完全沒見過的人。
奧羅拉喝茶的間隙，眼睛從未離開過伊裡斯，她從小在她這個祖母身邊長大，她疼愛伊裡斯，所以她不想讓伊裡斯成為首領的工具，她是屬于格蘭德家族的，從來沒有人能使喚她做事。
往年看到伊裡斯渾身是傷地回來，她都心疼得要命，但病好後，她又非要去找維羅妮卡和她一起任務，怎麼攔也攔不住，她也隻能一直這樣擔心她。
她知道伊裡斯是個善良懂事有責任心的孩子，讓她遠離部落是不可能的，所以隻能慢慢來，先讓她成家，交給她繁瑣的家事讓她抽不開身，再讓她接管家族，徹底鎖住她，漸漸的，她也就無心牽挂部落。
“小…小姐。”
伊裡斯被這個稱呼吓得一激靈，連忙從椅子上站起來，看着面前清秀标志，年輕青澀的男人，伊裡斯其實什麼感覺也沒有，想到以後要和他生活在一起，她既不期待也不害怕，沒有害羞，沒有尴尬，沒有厭惡，她隻想離開，因為她幻想不到生活在那樣世界中的自己。
她想象不到自己成家的樣子，想象不到陪在男人身邊的自己，她無法對男人表現出依賴，她無法去依靠别人，從小到大她隻會依靠小薇，她連懷亞特都信不過，她隻敢相信小薇，她隻想和小薇在一起。
但現在她居然要和一個男人過一輩子了？
她要離開小薇了？
她……要和一個男性一起生活了？
她不會以後再和小薇互相幫對方紮辮子，不會在對方疲憊不堪時将對方攬在懷裡，讓她靠在自己的肩膀上，不會再在對方被首領責罵時安慰，不會再在夜深人靜時聊彼此的心裡話，那些隻能對對方說，沒有辦法向第三個人開口的甚至有些矯情的話。
伊裡斯後退半步，腰抵着桌角，想着她其實還沒和别人親過嘴呢，居然就确定好了婚事，未免有點……
她用力搖搖頭，想再和家主求求情，但奧羅拉的眼神太過犀利，隻是對視就讓她不敢再反對，伊裡斯隻好低下頭默認，默許了這些安排。
她出去，那個男人自如地跟在她身後，一聲不吭，伊裡斯聽到他的腳步聲，心越來越慌，她竟然會有點害怕，被整個食獸族部落追殺的時候她都沒有這麼怕。
“你站住，”伊裡斯回過頭，“前面就是我的屋子，你不要再往前了。”
賈埃爾恭敬地後退半步，他墨綠的眼瞳注視着伊裡斯，平靜之中也有一點點真情。
伊裡斯看到他心底的情緒，那麼一覽無遺，直白到她都不想去看第二眼，所以他愛自己嗎，他們可是第一次見面，怎麼就會對她流露出這樣的感情？
“你聽說過我嗎？”
伊裡斯把他請進屋裡，她為他倒水，賈埃爾很尊敬地向她道謝，等她手挪走，他才把杯子拿起來抿了一口。
“聽說過，很久以前就聽說過您。”他仰望伊裡斯，他聽别人說起過她是格蘭德家族的天才，所以對她很敬佩，因為是天才，他也很仰慕伊裡斯。
伊裡斯坐在他旁邊，倆人中間沒隔什麼，對伊裡斯來說她不是第一次和男人接觸了，在訓練營的時候，和她同齡的男孩子可多，她也是照樣吃吃喝喝，一點也沒拘謹扭捏。但對賈埃爾來說，他是第一次接觸異性，他很拘束，甚至有些害羞。
照奧羅拉祖母說的，他應該試着親吻伊裡斯，讓她喜歡。
賈埃爾緊閉着眼，伊裡斯的聲音傳進他的身體裡，賈埃爾深吸一口氣，鉚足全身的勁撲倒伊裡斯，頭不卑不亢地靠近伊裡斯。
“你幹嘛！”伊裡斯猛地推開他，茶水撒了一身，她嫌惡地起來擦幹淨衣服，氣憤又覺得莫名其妙，坐好好地突然湊過來親她幹嘛，她們很熟嗎？
她回頭瞪了賈埃爾一眼，呵斥：“我和你說白了也是陌生人，即使祖母為我們安排婚事，我和你也沒有親密到這種程度，希望你自重，以後要是再敢對我做這樣的事，我把你腦袋割下來。”
教訓完，她就奪門而出，賈埃爾跟着跑出去，喊她：“小姐！小姐！”
“副隊……副隊！”
伊裡斯身體一抖，慌忙看向旁邊喊她的人，還有點不在狀态：“嗯？怎麼了？”
那人收回手，“首領有事叫你，在書閣。”
伊裡斯一個人走過去，她推開書閣的門，首領并不在，她正要關上門，身後吹來一陣涼絲絲的風，伊裡斯回頭不明所以地望了一眼，再回過神時，首領已經從書閣後門走出來了。
卡什盯她看了一眼，對她招了招手，伊裡斯關上門，快步跟上去，她随首領到書閣後院的那片空地上，看到那隻巨大蟲子時愣了愣，好奇地看向首領。
“能聽懂它的話嗎？”卡什問。
伊裡斯點點頭，那蟲子說話方式很特别，是用腹部發音，嘴不張開，音節會有些含糊低沉，伊裡斯艱澀地聽完，臉色大變。
卡什轉過頭，伊裡斯拽住衣袖，沉聲道：“它要見……贊恩。”
氣氛逐漸僵化，伊裡斯識趣地往後退了一些，她注視首領和那隻蟲子對峙，首領沉默了許久，最後輕笑一聲，伊裡斯心跟着擰緊。
“你怎麼會知道他？”卡什仰頭看向那隻蟲子，滿臉狐疑，他抓着胸前項鍊的挂墜，手指纏上，想到一些事，有些明了，臉上的陰雲散了些，似笑非笑道：“你現在可不能見他，他還在休息。”
伊裡斯翻譯道：“好，那我也不會幫你們。”
卡什臉色一冷，在它扇動翅膀前說：“現在走了，你明天就會見到他的屍體。“
它頓住，扇動的翅膀落下來，伊裡斯目光來回來地在他們身上遊走，最後定在自家首領身上。
“咦，它讓我走？”伊裡斯說，困惑地看向首領。
卡什眉頭緊蹙，“那你先回去。”
等門重新關上，那隻蟲子忽然往前一步，距離卡什僅半寸，和他面頰相貼，一股濃郁的蟲腥味彌漫開。
卡什将臉别過去，它長着軟刺的臉剮蹭着他的面頰，混合着黏腥的蟲液糊在他的臉上，低吼從它的腹腔發出，是赤裸裸的挑釁。
“你不敢。”它說，用的是食人族的語言。
卡什眼裡閃過精光，驚喜于它會說人類的話，他抹掉臉上的黏液，看着手上的透明液體，卡什嫌棄地扯了一下嘴角，拿過一旁的帕子将手和臉擦幹淨，慢悠悠地說：“人就在我身邊，我不是想殺就殺。”
卡什臉上笑吟吟的，在那蟲子看來有些欠揍，它用翅膀扇了一下旁邊的柱子，帶起的狂風吹亂卡什的長發，他依舊平靜地注視那隻蟲子，須臾，露出一抹意味深長又詭谲的笑容。
“你難道喜歡他？”
“不。這可不是人類的喜歡。”
“我不關心你對他的感情，你來找我目的是什麼？”
“你的部落需要我。”
它盯着卡什，“不是我找你，是你在找我。”
卡什手指撚了撚，“随你怎麼說，我要你幫我，讓幼蟲救我的族人。”
“……不幫。”蟲子轉過身，“我來隻是想來看看他。”
卡什手一攥緊，怒火中燒。
在它要走時，院門突然被打開，一道極清亮又極有力的聲音響起，“我求你，救救他們。”
卡什猝然睜大眼，轉過頭時看到餘謹跪在地上，呼吸瞬間停滞，他的長發海藻一般蓋在他的身上，兩手撐着地，擡起頭時，眼淚正順着他的臉頰流到地上。
他被扶起來，濃黑的眼瞳裡還閃爍着淚花，他依靠在卡什的身上，他擋住他的路，準确地說，是擋住他。
瓦爾蘭奇觀察着面前的兩個人類，突起的眼瞳轉了轉，他想他無法明白人類的情感。
明明還向自己威脅要殺了他，怎麼現在又抱着他，一副很舍不得，很珍惜他的模樣。
“人類很怪，”希卡利小小一隻地伏在它腦袋上，“對嗎，首領，我們到底要不要幫他們？”
瓦爾蘭奇透過小縫看到餘謹有些古怪的臉色，頭歪着仔細看了看，好像和上次去森林不太一樣了。
“他的長相變了？”瓦爾蘭奇問。
希卡利飛過去看了一眼，扇翅膀的聲音讓餘謹感覺到了，餘謹下意識把手臂擡起來擋臉，羞怯地縮在卡什的懷裡。
希卡利呼呼地飛回去，落在瓦爾蘭奇的頭頂，“好像變老了。”
瓦爾蘭奇低吟一聲，聲響将抱在一起的兩人分開，卡什回頭不明所以地瞥了它一眼，但依舊不忘擋住餘謹，餘謹也一直在用手臂和袖子擋着自己的臉，倆人遮遮掩掩的動作讓瓦爾蘭奇覺得怪異。
“你的臉怎麼了？”它問。
卡什把他擋在身後，捏了一下他的手指，對瓦爾蘭奇說：“你可沒有權力過問。”
“首領，他們怎麼這麼傲慢。”希卡利趴在它頭上。
瓦爾蘭奇沒有回複，它隻是一直盯着餘謹。
它看到他皮膚皺縮的手，回想到希卡利說的“變老了”，它眨巴了下眼，翅膀開開合合，“如果你沒有辦法繼續完成我囑托給你的事，那我也不會幫你們阻擋蟲族的進攻。”
聽到他這麼說，餘謹氣得擡起的手都抖了抖，他緊咬着嘴唇，委屈又氣惱，深吸一口氣，用力将手臂揮下，抓着卡什臂膀的手指都在顫抖，他強忍着委屈和恥辱地走到它面前，那張挂滿淚痕，衰老病瘦的面容完全露出來，就連他的頸部也長上了皺紋，他的手也是如此。
“你不可以用這件事威脅我，”餘謹捂着心口，忍着痛意說，“即使變成這樣，我也沒有想要放棄，你絕對不可以因為我現在的樣子就違反你的承諾！”
“不……不可以…”餘謹猛地吐出一口黑血，混合着血塊一樣的東西，他半跪在地上，手指插進血裡，孱弱的身體在顫抖。
瓦爾蘭奇怔怔地看着被卡什擁抱住的痛苦的他，空蕩蕩的胸腔震了震，它聽見頭上的小蟲子問：“我們是不是太壞了？”
“錯不在我們，是其他蟲族。”瓦爾蘭奇說，它被卡什狠狠剜了一眼。
他抱着餘謹離開這裡，希卡利着急地在它頭上蹦來蹦去，“我們還要繼續留在這裡嗎？”
瓦爾蘭奇看着那隻小蟲子在自己頭上跑來跑去，翅膀扇了一下，帶起的風狠狠壓着它，希卡利嗚嗚叫了一聲，趴在它頭上不亂動了。
沒多久，卡什就渾身是血的出來了，他還在用手帕擦着手上的血，臉色極差。
“我會幫你們，”瓦爾蘭奇低聲說，“這可不是因為食人族。”
“……”卡什盯它看了會兒，“多謝。”
“我會帶給你們更多的幼蟲，就在這。”
留下這一句，瓦爾蘭奇就飛走了，卡什看着它離開，等手上的血擦幹，他又立馬回了屋裡。
餘謹正扶在床邊嘔血，小狗可憐兮兮地窩在他的懷裡，嗚咽幾聲，卡什一進去看到這副畫面，心像被人揉爛又丢在地上，他過去扶着餘謹，抓上他肩膀的那一刻，他的虛弱也變得無比清晰。
卡什幫他擦幹淨嘴角的血，看着桶裡黑乎乎的血塊和血，他緊閉上眼，臉貼着餘謹的後頸，一語不發。
“…别哭。”餘謹摸着他的臉龐，和他額頭相抵，嘴裡的血腥味讓他難受，他用幹淨的唇瓣碰了碰卡什的嘴角，低着頭說，“它答應了嗎？”
“嗯。”卡什捧着他的臉，看到他這副樣子心裡止不住的難受，他用手指擦去餘謹嘴角殘留的血，看到他渙散的瞳孔，無神的雙目，他很害怕。
他害怕他會不會就這樣死去，害怕他會不會從此以後就這樣了，害怕自己是不是就這樣失去他了……
“不要……不要離開我。”卡什注視着他的眼瞳，他想到他的母親，他也對她說過這樣的話，但是母親還是離開他了。
她讓他藏進暗格裡，等外面的嘈雜聲慢慢消失，母親也死了，渾身都是咬傷，他抓着母親留給他的項鍊看着母親被拖走的屍體，沒有人在意他的感受。
“我不會離開你，我永遠愛你，怎麼會丢下你不管呢。”
母親是笑着對他說，那麼溫婉，那麼慈愛。
卡什緊緊抱住餘謹，拇指摩挲他的肩頭，臉蹭着他的頸窩，重複着：“不要離開我……”
餘謹被他勒的喘不過氣，抓了一下他的手臂，讓他松開，他力氣大得超乎尋常，稍微用點力就可以把他捂死，但他一直都能掌控好力道，怎麼這一次突然這麼用力了。
“我不會離開你。”餘謹喘着氣，話快接不上來。
“我真的害怕，害怕你不在我身邊，”卡什摸着他的手指，“我不敢去想那樣的生活，我已經習慣你在我身邊，等這一次結束，我們就徹底在一起，好不好？”
餘謹眉毛一挑，驚喜又恐慌，“太……太快了吧。”
“不快，”卡什心如止水地撩開他的頭發，唇落在他的眉尾，“我等不及了，很久以前我就想讓大家都知道我和你的關系。”
他親着餘謹的面頰、耳垂，餘謹側過臉去，手推着他跟牆一樣的身軀，别扭道，“沒必要讓大家知道吧。”
卡什倏地看向他，抓着他的手，“為什麼？”
餘謹偷偷瞄他，發現他在盯着自己，連忙擡起手擋臉，心急口快道：“我，不要看我，我不想用這幅樣子和你去見人。”
他沒聽見卡什的聲音，以為他走了，但通過手縫發現他還在，餘謹歎口氣，将手放下來，喪氣道：“等一切結束再說吧。”
他背過身去，身軀又變成一團，雪白的衣服上沒沾上血，看上去像松軟的糕點，卡什摸着他柔軟的衣擺，他沒經曆過一夕之間驟然衰老的事情，他不懂這種感受，自然也無法更好地安慰他。
“寶貝，我始終是愛你的，不管你的臉是什麼樣，哪怕你變得醜陋，我也愛你。”
餘謹聽到他說的話，有所動容，但也隻是閉上眼深吸一口氣，這件事他自己都沒有辦法接受，卡什又怎麼可能真的接受呢，盡管他說了兩遍他還愛他，但他還是認為，兩個從來沒有交過心，不了解彼此過往全部的人，怎麼會不被殘破的外表分開。
“我想一個人待會兒，”餘謹将頭發放下，“你先走吧。”
他咬着手指，另一隻手抓着膝蓋，聽到關門聲，心才安穩許多。
小狗跑到他懷裡，從他手臂下方擠進去，毛茸茸的身體在餘謹懷裡挪來挪去，餘謹摸了它兩下，低聲說：“我會恢複正常嗎？”
系統沒有說話。
這是一項大工程，對002來說也十分艱巨，能不能恢複其實沒有把握。
餘謹沒有任何反應，他在想，如果真的要用這張臉過後半輩子，怎麼辦？
他需要裝成年長者嗎，他需要讓自己變得深沉嗎，他需要去用長輩的心态看待實際與自己同齡的人嗎，他……
如果一直這樣，他還可以和卡什繼續下去嗎？
終有一天，卡什會惡心他的外表。
餘謹閉上眼，下床走到鏡子前，他試着摸了一下自己的臉，皮膚很松，他将掉下來的皮推上去，皺紋出來了，他看着臉上多出來的褶皺，他還沒有長過皺紋，但現在不笑，不做誇張的表情都會有皺紋，他又看着自己的手，手背上長了幾塊淺褐色的斑，老年斑。
餘謹坐在鏡子前，認真打量着這張臉，沒想到自己居然跳過了中年期，直接步入了老年。老年，他自以為不是一個會畏懼衰老的人，他不害怕器官衰老，不害怕容顔衰老，他認為這是他成長的标志，他邁入了人生的新台階。
但現在，他看着自己的臉，從心底生出幾分厭惡和恐懼，他真的還沒有做好衰老的準備，他還有好多人生計劃沒有完成，他還不想變老……他真的厭惡衰老。