謝元提沒忘記之前答應了馮灼言要請他吃酒，回府後便讓雲生去馮府送了帖子，約着晚上見。

一舉兩得，順便逃過了雲生親自煎熬的奇辣無比的姜湯。

從謝閣老的書房出來後，天色已暗。

自二十歲中舉，謝閣老為大甯鞠躬盡瘁，幾乎沒有一日好好合過眼，四十多來年，書房的燈第一次熄得這麼早。

雲生充當馬夫，備好了馬車，邊掀開車簾，邊碎碎念念的：“您是不是又把姜湯灌給海樓喝了？我特地熬的呢！”

謝元提面不改色：“沒有。”

“我都聞到他一嘴姜味兒了！”

謝元提裝沒聽到，上了馬車。

他約的是這兩年京中最受歡迎的酒樓素雲齋，酒樓臨湖，外圈栽了幾圈花樹，這個季節冬雪覆梅，若能坐在窗前小酌一杯，賞花賞酒，很有風緻，兼之四時景色不同，很受達官貴人追捧，雅間難訂，尤其是景緻最好的那幾間。

馮灼言已經提前到了，讓人溫了壺酒，見謝元提進來了，感歎道：“前幾日五皇子和二皇子請人喝酒，花了幾千兩才插隊訂到隔壁，你怎麼訂到這兒的？”

謝元提從前沒跟馮灼言說過，這會兒他問到，也不瞞他，脫下大氅遞給雲生放好，讓他去隔壁自己吃喝點，坐下道：“我的地盤。”

“……”

馮灼言震驚了會兒，震驚的卻不是素雲齋背後的主人是謝元提，而是：“你連皇子都敢坑啊？！”

謝元提平靜道：“他自己上趕着來挨宰，與我無關。”

“可你還宰到我了啊！”馮灼言大喊冤屈，“上個月我來也花了幾百兩！”

謝元提不疾不徐，動作優雅地倒了杯酒推給他，微微一笑：“過去的就讓它過去了，請。”

“……姓謝的你可真不是個東西！”

馮灼言相當擅于調理自己，火氣來得快去得也快，眯着眼抿了口酒，說起正事：“小謝，你這幾日有點奇怪啊，總是插手幫那位七殿下，别敷衍我，别人看不出來，我還看不出麼？為了謝閣老，你可從來不搭茬那堆皇子的，你這是……想站他那邊？”

謝元提不想回答問題的時候，很擅長敷衍，但這回沒裝聾，懶散地往後靠了靠，半晌，給自己也倒了杯溫好的酒，淺淺抿了口，薄薄的眼皮低垂：“算是吧。”

馮灼言有些驚訝，謝閣老地位特殊，偏向哪邊都會引起不小的震動，是以不管那幾個皇子怎麼朝謝元提示好，謝元提也沒搭理過誰。

雖然這樣疏淡冷漠的态度容易得罪人，但也是最好的态度，誰都不近親，免得惹來猜疑，招緻禍端。

這位七殿下才被帶回京城一個多月，倆人也說不上多熟吧，謝元提怎麼就選他了？

驚訝歸驚訝，馮灼言卻從不懷疑謝元提，也不多問：“行，我明白了。”

謝元提朝他舉了舉酒盞，碰了一杯。

他酒量還行，從前也偶爾會跟馮灼言這麼聚一番，小酌一杯。

恍如隔世，許久沒和朋友這麼坐着閑談了。

馮灼言看他睫羽低垂着，不知道在想什麼，感覺他這個朋友，這些日子有了些變化。

是熟悉的人才能看得出來的，仿佛從前禁锢在身上的枷鎖松開了，整個人看着輕松了不少。

在馮灼言九歲把謝元提引為知己之前，倆人在更早前其實碰過面，那時馮灼言八歲，因為沒有母親，人又瘦小，常被欺負，罵他沒娘養。

他那時嘴皮子沒如今利索，還有些驚人的害羞腼腆，說話結結巴巴的，連反駁都反駁不好，謝元提路過聽到，帶着馮灼言把那幾人打了一頓。

是的，打了一頓。

馮灼言都不敢置信，傳聞裡少年持重、端方有禮的謝家長公子會打架，還把那幾個小鬼頭打得嗷嗷叫，灰頭土臉地給他道了歉，後續給府上送了道歉信。

還不敢告訴長輩是謝元提打的。

因為長輩們不相信謝元提會打人，隻會再給他們一頓收拾。

馮灼言說話結巴，自卑敏感，想向謝元提道謝，又怕他笑自己，憋紅了臉吭不出聲。

七歲的謝元提生得冰雪漂亮，打完人放下袖子，仔細撫平了衣袖的褶皺，看他一眼道：“說不出話，可以寫，寫完了念，念多就會說了。”

一句話後悔十年。

也沒想到馮灼言後來還真去踐行了，那麼能說能寫。

雖然不明白謝元提為什麼會突然選七殿下，但馮灼言很為朋友的變化開心，忍不住多喝了幾杯，回去時喝得醉醺醺的，搖來晃去，往謝元提懷裡狂塞了幾個話本子：“我的最新力作！你看，你看看！”

馮府的小厮哭笑不得地接過馮灼言：“勞煩謝大公子了。”

謝元提低頭掃了眼封皮上幾個不堪入目的字：“沒事，你等他酒醒了告訴他，明日要去宮裡上課。”

“……”

馮灼言口齒不清地崩潰大哭：“我不要上學啊！！！”

休沐日怎麼就過去了呢！

不管馮灼言怎麼崩潰，隔日該上課還是要上課。

昨日宿醉，回到學堂上，馮灼言整個人蔫哒哒的，兩眼發直，難得沒到處跟人搭話。

靖國公那位孫子的身子也不大見好的樣子，跟他難兄難弟地搭了個夥，寬闊的肩膀勉強可以依偎。

謝元提喝得不多，不過還是起得晚了些，來的時候人已不少，一跨進學堂，就察覺到了一道極其難以忽視的目光，存在感過強。

他腳步都不禁停頓了一下，才看了看視線傳來的方向。

如果說前幾日盛遲忌給他的感覺，是從陰嗖嗖的惡鬼變成了乖乖的小狗，那現在的盛遲忌大概就是隻……陰嗖嗖的小狗鬼。

盯着他的眼神怎麼看怎麼幽怨。