謝氏長房久不辦宴，親朋鄰裡悉數到場，待送走一部分賓客，國公夫婦來到老夫人範氏的院落，與沒有離去的親戚們言笑晏晏。

隻是，與其餘院落不同，蕙馨苑并沒有張燈結彩，素雅依舊。

範老夫人是老國公謝承的遺孀，膝下二子，現已分家，由長子謝伯懿繼承國公爵位。

因着官職，謝伯懿長居江甯，此番特意趕回揚州，隻告假半月，明早喝過媳婦茶便要返程。

與妻子談氏密談後，謝伯懿來到母親身邊，人前威嚴的國公爺嬉笑着為老母按揉起肩頸，話裡話外，在為兒媳美言。

“用人不疑，疑人不用，何況是娶親。既已迎娶入門，就不在乎過往了，母親寬心些，兒也能安心離家。”

老夫人頭戴抹額，抹額正中，一顆祖母綠石質地透亮，色澤均勻。聞言，老者輕輕一哂，加快了手中文玩核桃的轉動，“葉慕朗當年是對你們夫婦有恩，但這份恩情，為娘早已還清，否則，哪來的葉太醫，還不是勉強溫飽的市井郎中！”

老者深深呼吸，吞咽下熄滅數次的怒火，“紹辰一向清心寡欲，怎會一眼相中那丫頭？還不惜忤逆家族長輩，執意迎娶！其中必有貓膩！”

想必是葉家父女仗着往日恩情，設下鴻門宴，迫使長孫就範。

謝伯懿和妻子談氏對視一眼，一個讪讪無奈，一個暗暗搖頭。若非老夫人攔着，夫妻二人不會委派府中管事包攬婚事，于理不合，也委屈了親家公和兒媳婦。

可畢竟老夫人放了話，一向孝順的謝伯懿哪敢擅作主張。當年老國公自缢身亡，謝伯懿還是個二十出頭的青年，是老夫人一手穩住謝氏急轉直下的運勢，親自去往先帝面前，替謝氏護住了先帝欲收回的爵位。

未因大婚沾染喧阗的蕙馨苑轉而更為甯靜，唯有小蒼蘭的花香飄浮流轉，花動春色綻，清香盈滿檐。

談氏站在屋檐下，拉過随後走出的丈夫，邊走邊嘟囔，雍容華貴的美婦人雖上了些年紀，卻沒有在丈夫面前端着溫婉儀态，流露出骨子裡的率性，“你回去赴任的路上，記得給親家寄信報喜，不可忽略。”

多少有些耙耳朵的謝國公連連點頭，“為夫記下了。家中事宜，還要勞煩夫人費心操持。”

談氏輕哼一聲，沒有因丈夫的恭維感到竊喜。謝氏長房香火稀薄，談氏相比二房的妯娌不知輕松多少，丈夫口中的費心，無疑是老夫人與新娘子的較量，談氏夾在中間，勢必左右為難。

她不認同老夫人的觀點，不認為這樁婚事是葉家父女的蓄謀，但兒子對那丫頭的态度，的确需要細品。

翌日寅時剛過，葉茉盈梳洗妥當，早早等在蘭堂中，見西卧被人從裡面拉開縫隙，舒緩一夜的心弦再次繃緊。

那人從隔扇走出，沒有尤花殢雪後的虛脫，清清爽爽，霞姿月韻。

璇兒在旁欠身，喚了聲“世子爺”。

聽得稱呼，謝紹辰瞥過一眼，内勾外翹的鳳目含了點兒深意。按理兒，由新婦帶進門的婢女，該喚他姑爺。

他沒在意，帶着葉茉盈走出喜房所在的明玕苑。

在護院和侍從的一聲聲問安中，兩人穿過蜿蜒曲折的臨水遊廊、草木扶疏的花苑小亭，來到充斥蘭香的蕙馨苑，先行給老夫人請安。

老夫人的娘家姻親都作陪在蕙馨苑，上一刻還有說有笑的衆人，在新婚夫婦現身時，刹時收住話音。

這是葉茉盈進門後第一次與這些宗親、姻親打照面，難以對号入座。她扭頭看向謝紹辰，尋求幫助。

偌大的府邸，衆多的親眷，她也隻與身側的男子熟識一些。

這會兒老夫人沒有起身，謝紹辰嘴角挂笑跨進門檻，帶妻子逐個認親。

先是走到一副牌桌前。

老夫人的嫡兄打蘇州過來，老爺子到哪兒都要命人擡着牌桌，湊夠人就來上幾局。

謝紹辰淡笑問道：“舅爺做莊呢？”

随即附身，替老爺子摸了一張牌，手氣好的直叫老者笑出牙花。

老夫人的幺妹嫁給了揚州姓董的鹽商，董家雖富甲一方，但與宦官人家結親，還是高攀。為了不被娘家人低看，範老太太到哪兒都是滿身的珠翠羅绮，随手相送便是一匣子的翡翠玉器，出手闊綽。

老夫人帶着姓秋的嬷嬷來到蘭堂時，這位幺妹兒正将滿當當的珠玉匣子遞給葉茉盈，笑說随意挑選兩件當作見面禮。

盛情難卻，葉茉盈不好拂了老太太的好意，但她不懂玉器的門道，而身側的謝紹辰并沒有幫忙挑選的意思。

葉茉盈拿出一對成色不錯的藕粉玉镯，投桃報李，送出親自縫制的香囊。

雖有些寒酸，但新婦贈夫家親眷女紅是禮節，也叫人挑不出理兒。

老太太笑笑，意味深長瞥向矜貴的嫡姐。

老夫人深知幺妹的性子，攀比慣了，對這樁門不當、戶不對的婚事，抱着看樂子的心理。老夫人不理，冷臉坐到蘭堂主位上，等着孫媳的敬茶。

葉茉盈遞上蓋瓯時，嗜飲峨眉雪芽的老夫人瞥一眼自家長孫，微挑濃眉。

謝紹辰笑意清幽，扶起妻子，在外人面前做不到十成體面，也能做到九成，最後一成是被算計消損的，也是小夫妻暫時無法跨越的芥蒂阻隔。