葉茉盈離開時，一步三回頭，見謝紹辰還站在原地，目送着“他”。

難怪都說謝世子芝蘭玉樹，原來他真的有令人如沐春風的一面，隻是鮮少流露。

怅然和慶幸兼生，一面惆怅他未将她認出，一面慶幸他沒有認出她。

墨柳這重身份，因馮、晏兩家的注意，注定掀起波濤。而她不懂知難而退，不撞南牆不回頭，勢必與兩家掰扯到底。

葉茉盈一路朝南跑出巷子，她曾與璇兒商議，若以墨柳身份出診突發事端，人群中走散，可在一家名叫彩雲坊的布莊碰頭。

當她趕到時，她的馬車正停靠在彩雲坊的對面。

舒出一口氣，她快速鑽入車廂，換下布衣。

璇兒拍着胸脯後怕道：“小姐日後還是别再出診了，為了些八竿子打不着的人，太冒風險了。”

她差點回绮國公府向大夫人求助了。

“今日不就是被八竿子打不着的人救了。”喘勻了氣兒，葉茉盈平複下來，想起那個為她通風報信的青樓女子，她吩咐車夫中途改道，“去一趟朱鐵匠的鋪子。”

馬車駛離長街，葉茉盈挑簾看向一撥抄着家夥事的馮家扈從，揚起遠山眉，沒事人似的與他們擦肩。

當晚，名叫朱杉的漢子出現在鴛鴦樓。花魁小肴蘭已被氣急敗壞的馮鳴軒打得遍體鱗傷。

馮鳴軒消了氣，罵咧咧帶人離開。小肴蘭倒在地上，衣不蔽體，正被鴛鴦樓的老鸨恐吓。

“再多管閑事，媽媽我可保不了你。台柱子又不止你一個，不聽話就把你賣到窯子去。”

被恩客們肆無忌憚地打量，小肴蘭雙手環住自己，卻在瞧見一雙巨大的草鞋時，肩頭一沉。

黧黑的漢子脫下外衫，罩住小肴蘭，在老鸨命打手圍攻時，丢出一個錢袋。

滿滿一袋銀子。

“贖人。”

在衆人目瞪口呆中，朱杉扛起小肴蘭向外走去，手裡捏着一張賣身契。

素不相識的男女在城中河渠并肩而坐，吹着夜風。

朱杉灌一口酒，指着賣身契上的藝名，道：“東家說你名字寓意差些，肴，做熟的魚肉，砧闆之魚，任人宰割。”

“那我該叫什麼？”小肴蘭裹着粗布衣裳想了想，“那我改叫姚蘭，剽姚的姚，勇猛勁疾。”

“你還挺有學問。”

姚蘭笑了，悲戚又無奈，她曾是大戶人家的小姐，家道中落，被兄長賣進青樓抵債。

重重歎了口氣，她扭頭問道：“何時帶我去見東家？”

她知朱杉口中的東家就是墨柳，如今也是她的東家，死皮賴臉也要跟在墨柳身邊。

朱杉又灌一口酒，“東家說，必要時會來見你，且等等吧。”

此時，兩人的東家葉茉盈正在明玕苑的卧房内配制藥酒，以期舒緩謝紹辰案牍勞形的疲憊。

這是父親的秘方，每晚飲上一小盅便有奇效。

藥酒需要醞釀些時日，葉茉盈抱起酒壇擺放到角落，随後走回桌前，嗅了嗅剩餘的酒水。

閨怨在酒氣中發了酵......

少頃，一個醉醺醺的女子橫躺在蘭堂的羅漢床上，一隻手搭在榻邊，手指内扣，勾着空空的酒壇。

聽見推門聲，她轉過臉，見自己的夫君走了進來。

她慢吞吞起身，搖搖晃晃走向男人，卻被男人伸出一根食指抵住額頭，似不願沾染她的酒氣。

身體被定住，她一動不動，輕笑出聲。

男人無奈，食指微曲，垂下手臂。她趁機腦袋一沉，額頭抵在他的肩，自己聽見自己的聲音，“夫君要怨恨我到何時？一輩子嗎？”

她醉醺醺的，吐字不清，鼻音偏重，是壓抑多時借酒消愁，被酒氣激蕩出的委屈。

男人靜默，輕輕将她推開，提醒她清醒些，可她軟綿綿沒多少力氣，順着推力向後倒去。

那人眼疾手快，跨前一步，将她扶住，又打橫抱起，走向卧房的喜床。

借着酒勁兒，她鬧起脾氣，一隻手快速摟住他的脖頸，另一隻手從枕頭底下抽出泛舊的畫像，仔細對比着，喃喃道：“不像了，不再像了。”

話落，男人僵住欲直起的腰身，單手撐在她腰肢一側，冷聲道：“原本就不像。”

她出現幻覺，錯以為畫像中的少年開了口，怔怔地眨了眨眼，又看向畫像旁更為俊美的面龐，醉眼迷離地喃喃：“怎麼越來越不像了。”

男人撐開虎口托起她的臉，拉近彼此距離，似乎想要借她醉态套出一些真心話，“嫁給我後悔嗎？”

“......不悔。”

“為何？”

她将畫像覆蓋在他的臉上，笑吟吟道：“你是他呀，隻要是他，就好。”

一聲謾笑隐沒唇邊，男人拿開她的手，将畫像夾在指間，随即走向桌邊燭台。

當泛舊的畫像燃起火焰，她猛地起身撲去，“不要！”

因雙腳無力，她跌進男人懷裡，可縱使這般，還是踮起腳去奪男人手裡起火的紙張，“還給我！”

男人丢開畫像，扼住她的手腕，“我和畫像，哪個重要？”

他語氣沉沉，不怒不躁，殘忍看着畫像燃燒殆盡。

她腦仁嗡嗡，想要靠近燃成灰燼的畫像，卻被男人抱住。

她不懂他為何要燃燒掉那幅畫像，又為何暗火陡生。

“你做什麼？”

“你認錯人了，我不是他。”

醉酒無法深入思考，她使勁兒搖着腦袋，面露痛苦，“那你是誰？”

她揚起臉，淚流不止，“證明給我看，帶我去找他。”

男人卻嗤笑一聲，陰郁郁的，突然将她抱起丢到床上，修長的手指扯了扯整齊的衣襟，曲膝壓在床沿，将她禁锢在大紅喜帳中。

“晚了，你是我的妻，一輩子都是。”

他重重吻上她，嚴絲合縫，帶着懲罰。一雙大手扣住她扭動的腰，用力按揉。

緞衣的撕扯聲響在長夜中，還有絕望的哭聲......

葉茉盈是被自己哭醒的，睜開朦胧的眼，入目的是整潔的蘭堂，她按按側額，頭痛欲裂，是宿醉的反應。

蓦地，夢中禁锢她的男子端坐在榻邊，手持圖紙，低眸沉浸其中，清清爽爽，沒有染欲的陰鸷。

聞聲，他稍稍側眸，平靜開口：“醒了。”

“嗯？”

“你夢呓一整晚。”

“我說什麼了......”

“沒聽清。”

謝紹辰收回視線，繼續研究手中圖紙。

意識到是一場夢，葉茉盈赤腳跑下羅漢床，回到卧房，從枕頭下取出小本子。

畫像完完整整夾在其中，不曾損壞一角。

她舒口氣，再看向謝紹辰，百感交集。

為何越瞧他越覺得陌生？

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春風徐徐，一名遠在洛陽的青年拴好行囊，拍了拍馬匹，眉眼彎彎地眺望揚州方向，随後擡起手，笑着與洛陽的老夥計們作别，“走了，饞酒就到揚州找我！管夠！”