以前賣這個可受學生歡迎了，早讀的鈴聲一響，姚如意便擺好暖水瓶等學生烏泱泱沖到小賣部，跟她選一包泡面，再要個鹵蛋、王中王，就自己去旁邊拿不鏽鋼盆和暖水瓶，窩在小賣部外面的小桌上呼噜呼噜地開吃。

這樣搭着茶葉蛋賣，她隻要燒點熱水、供應些碗筷，省事又能多掙錢。她對小賣部食物的定位十分清晰：不必做新奇的發明（她也不會），但一定要好吃方便又實在，這樣不方便出去買的國子監師生便會就近在她這兒買了。

明兒就這麼賣！她興沖沖地往回趕。

回來後，她也還不能歇下，先将明日要賣的雞蛋洗幹淨，用酒煮過，輕輕敲到裂而不碎，再泡進鹵湯裡。因為浸泡的時間長，可以不用煮沸，這樣泡一整晚也不會爛，明日一早生火就能賣，她也不必太早起來。

做茶葉蛋是很省功夫的，這也是她選擇做這個的原因之一，畢竟原主身子才将将痊愈。

之後再将庫存的雞蛋慢慢地吊送到地窖裡存着。

草草梳洗後，姚如意歪在榻上揉腿拉筋——這身子骨大病初愈，平素又少勞作，稍一勞累便筋肉酸疼，不好好拉筋放松，一覺起來鐵定就走不了路了。

不過，原主瞧着瘦小，其實體格子好着呢！日子長着，她多吃飯多幹活，一定會強壯起來的。到時候就像外婆一樣，走起路來虎虎生風，一天鹵三百個蛋再幹點别的，都輕輕松松。

窗外秋蟲唧唧，涼風又從門縫漫進來，姚如意用腳壓住被子，身子一滾，就把自己裹成一條隻露出腦袋的胖乎毛巾卷，腦袋剛沾着枕頭，便像斷了電似的，暖和又舒服地睡着了。

她倒是睡得美，孟博遠卻睡不着。

孟家就在巷口廂軍值房左近，繞過國子監南齋的岔道，便見兩扇新漆的朱紅大門。二進的院落，前廳前院連帶跨院俱改作了雕版作坊，後宅六間廂房擠着一家老小。

這宅子自不及外城舊宅寬敞，還是典了外城大宅又貼補七百貫錢才置辦下的。

他三哥孟慶元今日已回衙署當值，但他在家中處境并未因此松快。

他與程、林二人留在學齋抄書時，朱炳便來孟家開模印過些日子的旬考試卷。這朱炳罰了他不算，還添油加醋，将他課堂上打瞌睡的事告到他父親跟前。

孟父教朱炳數落得冷汗涔涔，隻覺着自己整張臉皮都被人活揭了下來扔在地上踩，不僅對着朱炳連連作揖賠罪，連印卷子的印錢也沒收，自然憋了滿腹火氣待頑劣的兒子歸家發作。

偏偏孟博遠今日還回來的晚。

孟博遠心裡也委屈得緊，他和兩個好友肚子裡就墊了倆雞子兒，趕到膳堂時，案頭隻剩烏糟糟幾樣殘羹，膻氣沖鼻的山藥林檎羊肝羹在大肚陶甕裡翻滾着，已經熬成了灰棕色的漿糊糊。

三人在那桶泔水前相顧苦笑，這才索性各自返家。

他們三人家都在夾巷，距學堂不過幾步腳程，故都不住國子監的南齋學館——國子監成立得早，供學子住宿的學館也是二十年前的老房宅了，至今不曾翻葺過，十二人一間大通鋪，還不如辟雍書院的學舍舒坦。

聽聞辟雍書院的學館四人或六人一齋，明窗淨幾，桌椅鬥櫃一應俱全，連茅房都熏香備棗，更備有香巾。

就很羨慕。

但他們雖然住家裡，一日兩餐卻多在膳堂将就。家中既無顯貴門庭，又非身家豪富，自然比不得甲乙學齋那些公子哥兒，成日裡豪奴簇擁，三餐茶飯都有人奉到案頭。

他們三個，連個書童都沒有！

細論起來，甲乙兩齋的學子也從不去膳堂用飯，不是乘車回家用膳便是早就在去樊樓潘樓沈記等大酒家定了席面，這膳堂也就隻能折騰他們這些小官子弟的五髒廟。

晨課太早，家裡生火造飯趕不及，倒不如花幾個銅錢在膳堂湊合。午間國子監的後門是不開的。他們便揣些炊餅燒餅充饑，或是熱些點心，草草咽下又又要趕着聽講去了。

晚間原該歸家用飯，但學了一整日的課，好不容易能松快松快，和同窗們結伴吃飯才另有一番滋味，十天倒有五天都能約着翻牆出去吃各式各樣的路邊小攤兒，于是家裡也懶得做他們的飯了，留點剩飯剩菜便算聊表心意了。

但孟博遠今兒回到家，等待他的連殘羹冷飲都沒有，隻有他爹鐵青着臉候在前廳，手把藤條都攥得咯咯響。

“畜生！”孟父見他進門便暴喝，“去你阿爺靈位跟前跪着！”

孟博遠垂首便跪。