時歲望着沈清讓離去的背影，指尖還殘留着對方腕間的溫度。他低頭輕笑，将折扇在掌心輕輕一敲。

“回府。”

相府書房内，蘇渙不知在此等候了多久，指節有一下沒一下地敲擊着案幾。

待見到時歲嘴角噙着笑意推門而入，蘇渙眉梢微挑，輕笑出聲：“還說自己不是斷袖？這般神色，莫不是剛從沈将軍府上回來？”

時歲廣袖一拂，施施然落座于榻上：“這病秧子，倒比我預想的更有趣些。”

“說正事。”蘇渙神色一凜，自案上取過一封火漆密信遞到時歲眼前，“陛下已對沈将軍起疑。”

時歲眼中笑意驟然凝結。他接過密信，一目十行掃過。

“何時的事？”

“方才宴席散後。”

“無妨。”時歲松開密信，修長的手指輕揉眉心，“橫豎咱們這位大将軍，是個徹頭徹尾的忠臣。”

“正因他是個忠臣！”蘇渙猛地拍案而起，“他根本不可能按我們的棋路走！”

時歲忽而展顔一笑，手中折扇展開，為蘇渙徐徐送風：“他若不是忠臣，我又何必苦心經營這些年？”

“你……”蘇渙喉頭一哽，竟說不出話來。

“消消火。”時歲扇面輕搖，耳畔流蘇随之晃動，“該來的，總會來。”

蘇渙倒吸一口涼氣：“你這是要将自己往火坑裡推！”

時歲忽然笑了。那笑意未達眼底，看得蘇渙脊背發寒。

“若是我這火坑能讓恭定大将軍浴火重生，何樂而不為？”

蘇渙強壓下要吐血的沖動，一字一頓道：“三年前那番話，丞相可還記得？”

“自然記得。”時歲漫不經心地應着，“輕狂者死不足惜。”

“不是這句。”

扇面驟然停住，懸在半空。

“那是……？”

蘇渙哪能看不出來這人在裝傻充愣，他指節攥得發白，青筋暴起：“望丞相謹記，朝中半數重臣的身家性命，皆系于您一念之間。”

“這是自然。”

待蘇渙拂袖離去，時歲緩緩合上扇骨。

他怎會不記得下半句？

多情者，生不如死。

夜風穿堂而過，吹得燭火猛地一晃。時歲擡手護住将熄的燈芯，指尖在火焰邊緣停留片刻，灼熱的痛感讓他微微蹙眉。

“相爺。”黑影悄無聲息地跪在屏風後，“沈将軍府上來報，暗中搜查的金羽衛撤了。”

時歲摩挲着燙紅的指尖：“可帶走了什麼？”

“帶走了書房暗格裡……那份名單。”

他忽然低笑起來：“好個沈清讓，竟真把本相給的名單……獻給了皇上。”

“不必理會，這個榆木疙瘩，怕是以後有的鬧呢。”

次日一早，時歲搖着折扇便進了宮。

禦書房内龍涎香氤氲，皇帝正批閱奏折，見時歲未經通傳便徑直入内，手下動作微微一頓。

“丞相今日倒是勤勉。”帝王将奏折往案上一擲，“沈卿昨夜遞來的名單，你可看了？”

時歲執扇行禮：“臣正是為此而來。”他忽然壓低聲音，“那名單上十九位邊關将領，皆是三年前南境之戰幸存者。”

皇帝眼底閃過一絲陰鸷：“朕記得，當年活下來的不過二十餘人。”

當年那一戰十分慘烈，沈清讓愣是在糧草不足，兵力不敵的情況下，硬是以二十萬大虞白袍軍，大勝南疆五十萬鐵騎。

也正是這一戰，讓少年稚氣的沈清讓，一舉成為大虞第一将領，位極人臣。

而後，一夜颠覆。

“陛下好記性。”時歲折扇輕點掌心，“偏巧這二十人，如今都駐守在沈家軍舊部。”

朱筆折斷在了皇帝手中。

時歲恍若未覺，反而從袖中取出一卷絹帛：“臣連夜整理了這些将領近年動向。”他指尖在某個名字上重重一劃，“尤其這位鎮守雲州的甯遠将軍，上月剛納了兵部尚書的庶女為妾。”

皇帝突然冷笑：“好一個沈清讓，這是要朕自斷臂膀？”

“将軍忠心可鑒。”時歲忽然擡眸，“隻是這忠心……未免太過純粹。”

這話說得極妙。既點破沈清讓不懂變通，又暗示皇帝這些将領确有可疑。禦案後的天子眯起眼睛，忽然抓起茶盞砸向殿柱。

“拟旨。”

時歲執筆的手穩如磐石，聽着皇帝口述調防聖旨，筆走龍蛇間悄悄将“甯遠将軍調任南疆”改成了“即刻押解回京”。

“陛下。”他雙手奉上墨迹未幹的聖旨，“若真要動沈家軍舊部，不如先從糧饷着手。”

皇帝盯着他看了許久，忽然撫掌大笑：“難怪箫太傅說你是天生的權相！”笑聲驟收，“傳朕口谕，即日起邊關糧饷改由戶部直撥。”

“陛下聖明。”時歲轉了話頭，“但甯遠将軍桀骜性烈，怕是普通信使鎮不住他，臣自請親自前往押解。”

皇帝眯着眼打量時歲的神色，似是在權衡利弊。

“好。”他終于開口，手邊聖旨扔到了時歲懷中，“隻是丞相要記得一條，觀棋不語真君子。”

“這是自然。”時歲慢條斯理的把聖旨卷好，“隻是臣久居京城，對于雲州事務不甚熟悉，還請陛下指一引路人。”

皇帝哪裡看不出他的心思，可他偏要時歲親口說出。

“依愛卿之見，何人最合适？”

“恭定大将軍，沈清讓。”