出征定在了臘月二十七。

時歲脖頸上纏着層層紗布，斜倚在太師椅上，折扇在指間輕轉。他的目光越過案幾上攤開的密函，落在對面那人身上。

沈清讓端坐于離他最遠的椅中，背脊挺直如松。

周涉坐在二人之間，眉頭緊鎖地合上密函，沉聲道：“玉門關守将已收到密報，箫啟明的人馬昨夜已至關外三十裡。”

沈清讓指尖在案幾上輕叩兩下：“二十五萬私兵，加上關内守軍，至少有三十萬之衆。”

“怕了？”時歲忽然開口。

沈清讓擡眼，四目相對的瞬間，時歲看見他眼底翻湧的暗色。

“下官隻是提醒丞相。”沈清讓聲音冷硬，“此戰兇險。”

“兇險？”時歲輕笑，折扇合攏，“沈将軍當年單槍匹馬闖敵營時，可沒說過‘兇險’二字。”

沈清讓下颌線條繃緊：“此一時彼一時。”

“是啊。”時歲忽然傾身向前，越過周涉，折扇挑起沈清讓的下巴，“彼時沈将軍意氣風發，如今……”他故意拖長了音調，“倒學會瞻前顧後了。”

他頓了頓，“還是說……這些年，将軍的膽氣都被消磨盡了？”

周涉猛地咳嗽一聲：“二位，軍情緊急。”

時歲收回折扇，漫不經心地展開：“周大人說得是。”他轉向侍衛統領，“傳令下去，明日寅時，大軍開拔。”

侍衛統領領命而去，屋内一時寂靜。

沈清讓忽然起身：“下官去準備軍務。”

“急什麼。”時歲懶洋洋地開口，“本相還有話要說。”

沈清讓站定，背影挺拔如松。

時歲盯着他的背影，忽然笑了：“沈将軍可知，為何本相非要你挂帥？”

“下官不敢揣測丞相心意。”

“是不敢——”時歲起身，“還是不願？”他在沈清讓身後半步處停住，忽然壓低嗓音：“你想恨我。”

這不是疑問句。

扇骨順着沈清讓的脊線緩緩上移，最終停在心口：“我在替你報仇。”

沈清讓猛地轉身：“你——”

“驚訝什麼？”時歲挑眉，“他們當年如何構陷你，如何将你逼至絕境……”他突然湊近，唇幾乎貼上沈清讓的耳廓，“本相都記得。”

溫熱的氣息拂過耳畔，沈清讓手指微顫。

“丞相多慮了。”他後退半步，“下官與十九将……早已恩斷義絕。”

“是嗎？”時歲意味深長地笑了，“那明日……本相就拭目以待了。”

周涉看着二人劍拔弩張的氣氛，暗自歎了口氣：“歲歲，你跟我出來一下。”

“你這樣隻會把他越推越遠。”周涉蹙眉道。

時歲倚在廊柱上，折扇在手心轉出花來：“周大人這是要給我上情愛課？”尾音上揚，帶着慣常的戲谑。

“歲歲。”周祈輕歎一口氣，“愛一個人，不是這樣的。”

“愛？”時歲忽然笑出聲，扇面展開，遮住半張臉。露出的那雙桃花眼裡凝着冰，“周大人說笑了，我這雙手……早就不記得該怎麼捧住真心了。”

“不若給我講講你和阿絮當時？”時歲忽然收了折扇，冰涼的扇骨輕拍周涉臉頰，打斷他未出口的話，“讓我學學。”

“歲歲……”周涉閉了閉眼，再睜開時，眼底已是一片沉冷，“你知不知道自己在做什麼？”

“知道啊。”時歲歪頭，笑得天真又殘忍，“我在教他恨我。”

“你——”周涉氣極反笑，“你真是瘋了。”

“瘋？”時歲笑意漸深，“周涉，你記不記得阿絮最喜歡教我的一句詩？”

周涉渾身一僵。

時歲湊近他，呼吸輕拂過他的耳畔，一字一句道：“若無閑事挂心頭，便是人間好時節。”

周涉猛地攥緊拳頭，指甲深深陷入掌心。

“可你看……”時歲後退一步，“我偏不愛聽她的。”

周涉望着時歲，忽然覺得眼前的人陌生得可怕。

“你就不怕……”他嗓音沙啞，“沈清讓終有一日恨你入骨？”

“求之不得。”時歲忽然低笑起來，笑聲裡纏着絲絲縷縷的痛楚，“那才好呢，至少證明，他心裡還有我的位置。”

周涉呼吸一窒。

“這些年。”時歲折扇輕搖，嗓音裡裹着歎息，“我不都是這麼熬過來的嗎？”

情緒翻湧時，他便倚在茶樓窗邊，望着那座陌生又熟悉的将軍府，一站便是一整天。

有時風大，吹得衣袍獵獵作響，他也渾然不覺，仿佛隻要站得夠久，就能等到那人從正門裡走出來，再遙遙看他一眼。

“歲歲……”周涉柔聲道，“你當真要走到這一步？”

時歲沉默了一瞬，折扇緩緩合攏。

“周涉。”他輕聲喚他，嗓音裡帶着經年的疲憊，“這條路……我早就回不了頭了。”

話音落下，他轉身走向長廊盡頭。背影孤寂而決絕。

周涉站在原地，望着那道漸行漸遠的身影，恍惚間，竟像是看見多年前。

那個總愛拽着他袖子，笑嘻嘻喊“周木頭”的小少年，正蹦蹦跳跳地消失在巷口。

可一眨眼，風過無痕。

終究是，物是人非，山河永寂。

十一年過去，阿絮拼死護下的幼弟，終究是被仇恨腌制成了怪物。

臘月二十七，寅時三刻。

城樓之上，寒風凜冽，時歲披着雪白狐裘，指尖撚着折扇，扇面輕搖，似笑非笑地望着城下。

沈清讓一身白色輕甲，銀槍斜指地面，寒芒映着尚未褪盡的夜色，襯得他整個人如一把出鞘的利劍，鋒芒畢露卻又内斂沉穩。他的左手無意識地摩挲着袖中的瓷瓶。

那是時歲昨日塞到他手裡的大血。

那是治療他舊疾的良藥。

藥瓶冰涼，卻像烙鐵般灼着他的掌心。

沈清讓微微擡頭，視線遙遙與城樓上的人相撞。

時歲啊時歲……