暮色四合，營帳内燭火搖曳。

時歲猛然睜開雙眼，後頸還殘留着被擊暈前的鈍痛。

他倏地撐起身，沈清讓的玄色大氅從肩頭滑落。

帳内空無一人，唯有枕邊染血的折扇在訴說着昏迷前的記憶。

“……”

指節被捏得發白，時歲突然低笑起來。

笑聲未落，他已掀帳而出，驚得守夜親兵慌忙跪地。

“沈清讓呢？！”

“禀相爺，将軍他……”

“說！”

“兩個時辰前已率輕騎奔赴江洲！”

夜風卷起時歲散落的發絲，他望着江洲方向眯起眼。

十九将餘孽的慘叫聲仿佛已響徹耳畔。

“備馬。”

他滿腦子隻剩一個念頭。

要把那些雜種的骨頭，一根根插在周涉靈前。

時歲隻身縱馬來到江州城外時，白袍軍已在收拾殘局。

夜風裹挾着血腥氣撲面而來，城内卻出奇地安靜。

滿城百姓在“恭定大将軍”的威名下安然入眠，仿佛這場血戰從未發生。

沈清讓倚在城門口，沉默地擦拭着染血的長劍。身旁擺着一副不知從何處尋來的棺木，棺蓋半掩，在這遍地髒污裡格格不入。

馬蹄聲驚動了垂首的将軍。

他聞聲擡頭，目光落在時歲身上時，微微一滞。

向來風流恣意的丞相大人此刻死死咬着牙，下颌繃出淩厲的線條，連指尖都在微微發抖，卻倔強地不肯落下一滴淚。

他盯着那副棺材，像是要用目光将它燒穿。

“别看了。”沈清讓伸手按住了時歲欲掀棺的手，聲音裡帶着歎息。

時歲深吸一口氣，嗓音沙啞：“沒事，我就是……”

就是什麼呢？

看周涉不成人形的屍骨？

分明早已知道結果，可當棺木真正掀開的那一刻，時歲的瞳孔仍是驟然緊縮。

周涉身上覆着沈清讓的殷紅鬥篷，隻露出一隻殘破的右手。

三根手指僅剩白骨，筋膜粘連着血肉，像是被野獸啃噬過一般。

那是曾經為時絮寫詩的手。

那是曾經給時歲堆雪人的手。

那是……立志要修一部曠世史書的手。

怎麼會這樣呢？

沈清讓不動聲色地扶住了他的後腰。

時歲忽然低笑出聲，笑聲裡帶着幾分自嘲的涼意。

“時絮，你看，我說的沒錯吧。”

“你的周郎，終究還是來給你殉情了。”

昔日玩笑般的話語，如今竟一語成谶。

時歲站在棺木前，指尖輕輕撫過周涉僅剩的三根指骨。

他忽然想起許多年前的上元節，周涉執筆在燈下為時絮寫詩的模樣。

那時少年意氣風發，筆走龍蛇間盡是風流。

“沈清讓。”時歲突然開口，聲音輕得幾乎聽不見，“你說人死後，還會記得生前的事嗎？”

沈清讓沉默片刻，終究軟了語氣：“會的。”

時歲低笑一聲，未置可否。

記得生前被活剔血肉，記得與時絮的點點滴滴，記得那些未完成的誓言……于亡魂而言，到底是慰藉，還是另一種酷刑？

此刻的周涉若是還有知覺，最先想起的會是叛軍的刀，還是時絮的笑？

沈清讓看着時歲單薄的背影，突然伸手将他拉入懷中。時歲沒有掙紮，隻是将臉埋在沈清讓肩甲冰冷的紋路上。

“我答應過周涉。”沈清讓的聲音在夜色中格外清晰，“要讓你好好活着。”

時歲聞言擡頭，眼底閃過一絲譏诮：“活着？”他指向身後那副棺木，“像他這樣活着？”

沈清讓突然捏住他的下巴，強迫他與自己對視：“像個人一樣活着。”

時歲怔了怔，而後輕笑：“劊子手呢？”

“在地牢。”沈清讓遞上擦幹淨的長劍，“給他們喂了曼陀羅，可以多撐幾個時辰。”

這話讓時歲眸色暗了暗。

他怎麼忘了，眼前這位恭定大将軍從來都不是什麼心慈手軟的主兒。

那些在朝堂上彈劾他暴虐的折子，怕是還不及沈清讓折磨人的手段十分之一。

“不了。”良久，時歲輕輕推開長劍，嘴角勾起一抹苦笑，“周涉讓我……少殺人。”

最後一個字幾乎是從牙縫裡擠出來的。

沈清讓清楚地看見，他說這話時，面色蒼白如紙。

“時歲。”他突然喚他全名，“哭出來。”

時歲像是聽見什麼笑話似的，扯了扯嘴角：“我為何要哭？”

“我如今位極人臣，丞相府的庫房裡金子多的都要漫出來……”聲音漸漸低下去，像是連自己都說服不了。

為何要哭？

為血親盡喪，為故友慘死。

沈清讓忽然擡手，解下了自己束發的錦帶。時歲還未來得及反應，眼前便倏然一暗。

那條還帶着白芷香的錦帶輕輕覆在了他的眼上。

“你……”

沈清讓的動作很輕，指尖擦過時歲耳際時帶着小心翼翼的克制。

他将錦帶在後腦系了個活結，确保不會勒疼對方。