眼前陷入黑暗，其他感官便會異常敏銳。時歲聞到沈清讓袖間淡淡的白芷香，聽到對方略顯急促的呼吸。

當他感覺到沈清讓的指尖移向自己胸前時，幾乎是本能地扣住了對方的手腕。

可恭定大将軍到底是恭定大将軍，即便此刻寒毒未清，即便力道不足平日三成。

對付一個心神俱損的時歲，仍是綽綽有餘。

檀中穴被點中的瞬間，時歲隻覺得渾身氣力如潮水般退去。他踉跄着向後倒去，卻被沈清讓穩穩接住，兩人就這樣并肩靠坐在了周涉的棺木旁。

“哭吧。”

沈清讓将時歲的頭輕輕按在自己肩頭，讓他整張臉都埋進自己懷中。铠甲硌得人生疼，卻莫名安心。

“沒人會看見。”

夜風卷起時歲散落的發絲，那條玄色錦帶在他眼上系得端正，唯有沈清讓知道，此刻那錦帶之下，正有溫熱的液體無聲浸透布料。

就像他也知道，明日朝陽升起時，他身旁的丞相大人依舊會是那個談笑間攪弄風雲的時相爺。

而此刻的脆弱……

沈清讓望着遠處的月色，感覺到懷中人的顫抖。

他解下時歲的大氅将兩人裹住，築起一方小小的黑暗。

将會永遠封存在這個夜裡。

天光未亮時，沈清讓獨自踏進了地牢。

潮濕的黴味混着血腥氣撲面而來，他擡手示意守衛退下。

牢房裡，幾個劊子手被鐵鍊吊着，曼陀羅的藥效正在消退，有人已經開始發出模糊的呻吟。

“将軍。”

數名暗衛如鬼魅般現身，手中捧着特制的竹簽。那些細長的竹片在鹽水裡浸了整夜，表面已經泛起鋒利的毛刺。

沈清讓微微颔首。

暗衛們無聲地圍上前去。

寒光閃過，最先響起的是利器割斷舌根的悶響，而後便是竹簽沒入指甲的聲音。

這是南疆的酷刑，鹽水浸泡過的竹簽會順着指甲縫鑽入，在血肉中綻開無數細小的倒刺。

比起禦史台那些花架子，這才是真正能讓人求死不能的手段。

“呃啊——”

慘叫聲在割舌後變得含糊不清。

沈清讓負手而立，冷眼看着那些人扭曲的面容。他本不該來此，更不該動用此等私刑。

可當他半個時辰前掀開帳簾，看見時歲坐在棺木前，用沾濕的帕子一點點擦去周涉臉上血污的模樣。

“再添一盆炭火。”沈清讓突然開口。

暗衛會意，立刻将燒紅的烙鐵按在了那些人的傷口上。

焦糊味彌漫開來時，沈清讓忽然怔住了。

他低頭看着自己微微發顫的指尖，竟不知這股翻湧的情緒從何而來。

是為周涉？是為時歲？還是為那個在棺木前強撐着一滴淚都不肯落的傻子？

“将軍？”暗衛小心請示。

沈清讓猛地回神，發現自己竟不自覺地摩挲着腰間的時家嫡傳玉。

這個認知讓他指尖一顫，仿佛被燙到般縮回了手。

沈清讓閉了閉眼，轉身朝地牢外走去：“别弄死了。”

晨光刺破雲層時，他站在地牢外深深吸氣。

胸腔裡那股莫名的鈍痛仍未散去，就像昨夜時歲的眼淚浸透他衣襟時的溫度，灼得人心口發燙。

沈清讓擡手按住心口，突然意識到一個可怕的事實。

他竟看不得時歲落淚。

他竟在數着時辰，盼着回去見那個總愛戲弄他的丞相。

荒唐……

身後傳來熟悉的腳步聲。

“沈将軍好雅興。”

時歲的聲音帶着沙啞，在三步之外站定。

沈清讓下意識将按在玉佩上的手收回：“你……”

時歲擡手抓住他的手腕，唇角勾起一抹冷笑：“将軍這是……替我出氣？”

沈清讓的喉結動了動。

時歲的手指冰涼，力道卻大得驚人。

他擡眼時，沈清讓看見對方眼底布滿血絲。

那不是哭過的痕迹，而是徹夜未眠的證明。

地牢裡又傳來一聲慘叫。

時歲的瞳孔微微收縮，突然拽着沈清讓往地牢裡走。

“時歲。”沈清讓扣住他的肩膀，“你……”

“我改主意了。”時歲回頭看他，忽然露出一個豔麗至極的笑，“周涉讓我少殺人，可沒說不讓人生不如死，不是嗎？”

地牢深處，劊子手們看見聯袂而來的兩人，發出了絕望的嗚咽。

時歲的目光掃過劊子手指上的竹簽，嘴角揚起一抹意味深長的笑意。

“将軍的私刑……”他貼着沈清讓的耳畔低語，“我很喜歡。”

沈清讓的呼吸陡然粗重。

“不錯，繼續。”

在劊子手模糊不清的慘叫聲裡時歲的聲音輕的幾不可聞。

“沈清讓。”他望進沈清讓的眼睛，“你知不知道，你現在這樣……”

“很像在心疼我。”

沈清讓擡眼看着時歲，那人眼角還帶着未消的紅痕，唇邊卻挂着慣常的戲谑笑意。

良久，他緩緩轉身走向地牢外。

“午時我來接你。”沈清讓的聲音從遠處傳來，“周涉的棺木……該入土了。”

時歲望着沈清讓離去的背影，忽然擡手将長發束起。

這人又變回了那個喜怒不形于色的時相爺。