馬車在官道上疾馳，江枕風将公文鋪在膝上，借着昏暗的燈光仔細辨認字迹。

盛臨霜湊過來：“硝石二百石......鐵錠......”她小聲念着，突然被盛淮制止。

“噓——”

車外傳來由遠及近的馬蹄聲。盛臨霜掀起車簾一角，隻見一隊騎兵舉着火把迎面而來，為首之人穿着長興侯府的服飾。

江枕風迅速将公文塞入袖中，順手拔下盛臨霜發間的銀簪。

盛淮勒馬停住，恭敬地拱手：“軍爺有何吩咐？”

“可曾見過一個綠袍小吏？”騎兵用刀鞘挑起車簾，目光在三人身上掃過。

江枕風垂首咳嗽，手中絹帕掩住半張臉。銀簪在暗中抵住掌心，随時準備動手。

“回軍爺，沒見着。”盛淮賠笑道，“這大雨天的......”

突然，騎兵伸手要來掀江枕風的帕子。盛臨霜“哎呀”一聲，故意打翻了茶盞，熱水濺在那騎兵手上。

“作死啊！”騎兵縮回手怒罵道。

盛淮連忙掏出塊碎銀：“軍爺息怒，小妹毛手毛腳的。”

騎兵拿着銀子冷哼一聲策馬離去。

直到馬蹄聲徹底消失，江枕風才松開緊握的銀簪，掌心已留下深深的壓痕。

“我們改走小路。”她掀開車簾看了看天色，“要在天亮前趕到真定府。”

馬車拐上一條泥濘的小路。

盛臨霜小聲道：“少當家，韓昭的人為什麼要追一個綠袍小吏？”

江枕風答道：“那封公文，本該送到真定府按察使手中。”

盛淮聞言詫異道：“您是說剛才......”

“噓。”江枕風突然打斷他。

遠處林間傳來幾聲夜枭的叫聲，是暗衛的暗号。

盛淮立刻吹滅車内的燈，馬車悄無聲息地劃入一片樹林。透過枝葉間隙，可以看見管道上又經過一隊舉着火把的騎兵。

待騎兵遠去，盛臨霜才敢喘氣：“怎麼哪都是韓昭的人？”

“繼續趕路。”江枕風說道，“明日午時前必須見到曹提刑。”

馬車重新駛上小路，東方已泛起魚肚白。

微光中，真定府城牆的輪廓漸漸清晰。城門前排着長長的隊伍，守城士兵正在逐個檢查行人。

“記住。”江枕風低聲說，“我們現在是代表雲阙商行來真定府談藥材生意的。”

盛臨霜點點頭，将短劍藏得更隐蔽些。

此時的真定府城門下已排起長龍，都是排隊要入城的商販。江枕風三人在隊伍中緩緩前行，盛淮不時回頭張望，确保沒有追兵跟來。

“路引。”守城士兵粗聲粗氣地說着，伸出手要檢查路引。盛淮連忙遞上文書，賠笑道：“軍爺，我們是雲阙商行的，來采買些藥材。”

士兵翻看着路引。江枕風垂首而立，恰好掩去眼中思緒。晨風吹動她椎帽上的輕紗，露出小半張蒼白的臉。

“進去吧。”士兵将路引扔回盛淮手中，“最近城裡查得嚴，别惹事。”

穿過城門洞，街市的熱鬧撲面而來。早點攤的蒸籠冒着白氣，幾個挑擔的貨郎正在街角歇腳。盛臨霜好奇地打量着四周，被盛淮一把拉回來。

“先找客棧安頓。”江枕風目光掃過街角幾個無所事事的漢子，“别急着聯系曹提刑。”

他們走到一處十字路口，隻見一隊衙役押着幾個戴枷的犯人經過。旁邊賣炊餅的老頭搖頭道：“哎，這個月第三批了......”

等犯人走遠，三人繼續前行。客棧的掌櫃正在門口掃地，見他們過來，放下掃帚迎上去。

“客觀打尖還是住店啊？”

“兩間上房。”盛淮說。

掌櫃帶他們上樓看房，房間幹淨整潔，窗戶臨街。安頓好後，江枕風站在窗前，看着街上行人來來往往。

盛淮說着去打聽曹提刑的消息就出門了，直到傍晚時分回來報告：“曹提刑明天要去城隍廟上香。”

“我們明天一早去。”江枕風說。

第二天天剛亮，三人就來到城隍廟。廟裡香客不多，他們等了一炷香時間，果然看見曹提刑帶着随從進來上香。

等到曹提刑走進偏殿，江枕風上前說道：“曹大人。”