曹提刑打量着她：“你是？”

“雲阙商行江枕風。”

曹提刑神色一變，示意随從退下：“江小姐來得正好。韓昭的案子，我需要你幫忙。”

曹提刑将江枕風引至偏殿角落的蒲團坐下，他壓低聲音道：“韓昭在冀州私設兵器作坊，但苦于沒有實證。”

“大人需要我做什麼？”江枕風問。

“雲阙商行的貨隊常往來于邊關，”曹提刑從袖中拿出一張紙條，“三日後雁門關有批貨要過關，煩請江小姐留意一下。”

盛淮在旁皺眉：“大人，商隊運貨向來有規矩......”

“不是要查你們的貨。”曹提刑将紙條推過來，“是請你們幫忙看看沿途是否有異常。”

江枕風展開紙條，看到了“黑石灘”三個字。

曹提刑站起身來：“八天後冀州審案，還望江小姐到場作證。”

離開城隍廟時，太陽已經升高。街邊賣早點的攤販開始收攤，幾個孩童追逐着從他們身邊跑過。

盛臨霜小聲問：“少當家，真要幫這個忙？”

“先去客棧。”江枕風将紙條收好，“我們從長計議。”

回到客棧，掌櫃正在櫃台後算賬。見他們回來，擡頭問道：“客官可要用飯？”

“送到房裡。”盛淮說，“再備些幹糧，我們明日啟程。”

午後，江枕風坐在床邊研究那張紙條。盛淮推門進來：“打聽清楚了，黑石灘在雁門關外十裡，是個廢棄的采石場。”

“韓昭為何選在那裡？”盛臨霜湊過來問。

江枕風搖搖頭：“明日一早出發，走官道。”

次日清晨，三人收拾行李準備離開，掌櫃在門口相送：“這麼快就走了？”

“生意上的事。”盛淮付清房錢，“趕着回去報平安。”

官道上塵土飛揚，偶有幾個驿卒快馬加鞭而過。晌午時分，他們在路邊茶棚歇腳，老闆提着壺過來添茶：“幾位這是往哪裡去？”

“雁門關。”盛淮說，“走親戚。”

老闆手一抖，茶水濺在桌上：“最近那邊不太平。聽說有遼國奸細出沒。”

江枕風放下茶碗：“多謝提醒。”

繼續趕路時，盛臨霜有些不安：“少當家，我們要不要改道？”

“不必。”江枕風望向遠處隐約可見的山脈，“天黑前趕到下一個驿站/。”

日頭西斜時，他們終于看到驿站的紅燈籠。一個驿丞模樣的人站在門口張望，見到他們連忙迎上去：“可是雲阙商行的客人？”

“閣下是？”盛淮警覺地将手按在刀柄上。

“小的是驿站書吏。”那人躬身說道，“曹大人吩咐過，說這幾日會有雲阙商行地貴客到訪。”

江枕風與盛淮交換了個眼神：“曹大人有心了。”

驿丞引他們進院，馬廄裡幾匹駿馬正在吃草料。一個熟悉地身影正在井邊打水——竟是醉仙樓的老闆娘。她擡頭看見江枕風，水桶“撲通”一聲掉回井裡。

“老天爺，荒郊野嶺的，太有緣分了吧。”老闆娘叫道，“那日醉仙樓着火，還好你們走得早。”

江枕風微微颔首：“老闆娘怎麼會在此？”

“官府征用醉仙樓的人手。”老闆娘走近幾步，聲音壓得極低，“這驿站是官辦，往來都是要緊人物。昨兒個還有遼國口音的商隊住店。”

盛淮皺眉：“遼商？”

“客官先歇着。”老闆娘突然提高嗓門，“我去催廚房燒水。”她轉身時，胳膊肘不小心碰落桌上的筷子，彎腰去撿時往江枕風手裡塞了塊木牌。進到客房，江枕風查看木牌——是馬廄第二欄的号牌。

盛臨霜小聲道：“她什麼意思？”

“備好行李。”江枕風收起木牌，“今夜換馬。”

夜深之後，三人摸到馬廄。第二欄拴着三匹裝備齊全的駿馬，馬鞍袋裡塞着幹糧和水囊。他們剛牽出馬匹，二樓窗戶吱呀一聲打開。

老闆娘探出身子：“往東五裡有岔路，走左邊那條。”說完便關上了窗。

騎馬離開驿站後，盛淮忍不住問：“她到底是什麼人？”

“聰明人。”江枕風一夾馬腹，“知道什麼時候該換東家。”