大理寺獄牢暗無天日，長長的過道幽深寂冷，兩側牢房依次排開，陰影中隐約可見刑具橫陳，染血未幹，透着森森血意。

這裡關押的不是朝廷重犯，便是将赴死的囚徒。唯獨一間牢房，關着一名妙齡女子。女子身上輕若雲霧的雪白綢衣裙被血水染盡。身上的傷口皮開肉綻，映在雪白的肌膚下觸目驚心。臉頰有被打的痕迹，紅腫一片，嘴角的血迹一直蔓延到脖頸，甚是可憐。

‘嘩啦——’

一桶冰水兜頭潑下，寒意刺骨，激得傷口愈發灼痛。姚霜月本能地蜷縮起身子，勉力擡起沉重的眼睑，隻見眼前兩道高大的身影，正怒目而視。

祁飛居高臨下地審視着她，“醒了？這是最後一次機會。說，月明珠在何處？”

地上的人許久才發出虛弱的聲音，“草民……不知……”

祁飛的耐心徹底耗盡，粗眉緊擰，語氣陰沉而不耐：“月明珠是在你手裡丢的，一夜之間不翼而飛，你說沒私藏，誰會信？或者，你知道是誰藏了它。隻要你說出來，本官保你一命。”

姚霜月癱坐在地，蓄力許久，方才艱難地開口：“大人，皇上那日已派人搜查府中，若我私藏，早就被翻出來了，何須等到今日？”

祁飛一腳踢在女人的肚子上，狠道：“你若執迷不悟，本官有的是法子。大理寺的刑具，能教人求生不得、求死不能，你可要試試？”

一旁的獄卒眼力十足，聞言麻利地将她拎起來。

姚霜月如俎上魚肉，身子癱軟，任由獄卒以冰冷駭人的鐵器桎梏雙手，将她架至刑台之上。

“鞭到開口為止——”

“是！”

獄卒手中一根牛皮鞭，長三尺，皮條上穿着銅片擰在一起，抽打下來，鋒利的銅片如刃，稍一甩動，便能撕裂血肉。而大理寺的獄卒日日面對兇惡的罪犯，怎麼用刑最痛苦，。

幾鞭抽下來，立刻殷紅飛濺，落梅點點，血腥味在蔓延。聲聲慘叫在牢獄中回蕩，

還不足十幾鞭下來，人已經昏厥過去。

“潑醒。”

又一桶涼水當頭澆下，冰寒刺骨，激得她猛地一顫。血迹氤氲在濕透的紗衣上，紅白交錯，貼合玲珑曲線。臉側的碎發濕漉漉地黏在肌膚上，水珠沿着下颌緩緩滴落，在晦暗不明的牢房裡，透出一絲說不清的旖旎。

獄卒道：“大人，再打下去恐怕人不行了。”

祁飛坐在剛剛獄卒搬來的椅子上，無動于衷，“上鐵膝褲。”

獄卒猶豫，鐵膝褲又名夾棍，多用于男子的刑具。木棍在腳踝之間，押于腳踝，敲于胫骨，不足一百下，便可粉碎骨頭，使之痛深骨髓，雖不至于緻命，确乃一大酷刑，連刑律都規定不得用二次。

獄卒咋舌，沒想到對一個女子可以如此殘忍。但也不敢多言，聽令行事。

祁飛壓着聲音問道：“你隻要告訴我，是不是賀家有人藏了月明珠，本官不僅保你不死，還可許你後半生的榮華富貴。”

姚霜月跪伏在地，雙腿被壓在兩寸粗的木棍上。那棍子日日浸泡在油中，又整日以血水滋養，色澤暗沉，透着詭異的腥氣。她渾身戰栗，指尖摳進掌心肉裡，淚水混着汗水滑落，沾濕了鬓角。慘白的唇被血色暈染，喉嚨早已幹啞，連呼吸都帶着顫音，卻還是咬緊牙關：“不……是……”

祁飛怒火陡升，猛然從椅子上騰起，喝道：“動刑！若再不招，除了舌頭留着，其他無用的地方統統剜了！”他眯起眼，語氣陰冷至極，“本官倒要看看，你的嘴到底能硬到幾時。”

話音未落，牢房的盡頭悠悠傳來一道聲音，“少卿大人，私下逼訓似不合王法吧？”

祁飛光聽聲音便知是誰，禦史台那群酸腐先生的鼻子都是狗鼻子做的，次次都能聞着味趕來。他轉身正要反唇相譏，見賀雲庭身側的太子，心頭一凜，斂去不耐，拱手揖道：“下官參見太子殿下。”

“少卿大人好威風。”須偲緩步而來，目光淡漠，卻自有一股淩然威壓，“本宮怎不知，大理寺捉人竟如此毫無章法？此女與明珠案有關？”

須偲平日裡看着溫和，真是動起怒來也是有幾分帝王之威。

祁飛回道：“禀太子殿下，月明珠是在此女手中丢失，下官推測定是藏了起來。”

須偲見人被折磨的不成人樣，擰着眉甚是心疼，質問道：“父皇當日派人搜查賀府，上上下下皆不見此物，你在質疑殿前司的能力還是父皇的？”

“下官不敢。”

賀雲庭的官服還未褪，顯然來得匆忙，聽得出祁飛的話外音，冷道：“祁少卿，你的意思是有人故意藏之？你可有證據？還是如今大梁辦案不需要證據，便可定罪？”

他續道：“方才京衙的裴大人上報，趙府内所有玉器盡數失竊，連賬冊也不翼而飛。此案疑點重重，你不去核查線索，反倒對一名無辜女子施刑逼供，未免本末倒置了吧？

祁飛不願意與他這時候掰持，冷道：“賀禦史，此案現由大理寺查，該怎麼查不勞煩禦史大人勞心。”

賀雲庭輕笑，“祁少卿怕是剛上任，不熟悉規矩。大梁每遇重案，無論是刑部查還是大理寺查，禦史台皆要在場督查。不是本官想費心，是實在難以放心啊。”

“既然沒證據。”須偲面色很不好看，語氣不善道：“人，本宮替你看着，等證據确鑿時，本宮親自給你押回來。”

言訖，身後的宮人已經扶起昏昏沉沉的姚霜月往外走。

祁飛一行人恭送太子離開後，咬碎了後槽牙，憤恨道：“這個賀雲庭居然搬出太子來救人。賀家何時與太子走的這麼近？”

一旁的顧寺丞回道：“大人可能不知，自從翊王與賀家姑娘的婚事定下後，賀家就似乎與太子的關系緊密起來。”

祁飛聞言冷嗤一聲，“也難怪，畢竟都是流着霍家的血。若不是太後當年一時心慈……”

顧定言聽着話吓了一個哆嗦，左右顧盼後，連忙打斷他，“大人，隔牆有耳，這話可說不得。”

祁飛挑着眉，厭煩地推開他，一副天不怕地不怕的模樣。

顧定言無奈，真所謂初生牛犢不怕虎，這定遠侯家的小将也真不是好惹的。

忽然進來一胥吏來報，“少卿大人，翰林醫官局的陸大人說來找失散多年的女兒。”

祁飛一腳踹過去，嚷道：“你是颠了不成？他來大理寺找什麼女兒？你看這大理寺像有女娘的地方嗎？”

“回……回大人，還真有……”胥吏顫顫巍巍地回，“剛剛被太子帶走的，正是陸大人要找的女兒。”

祁飛皺眉，想破了腦袋，也沒想出其中的理所然來，啐了一口罵道，“娘的，真邪性……”

“先别管他了，月明珠的案子要緊，你們幾個随我去趙府和國子監探探。在派人去趟京衙，娘的，自從那裴無忌去了京衙，連手下的人都變得狗賊起來，有線索都開始藏着掖着了。”

*

風雪簌簌，路上行人寥寥，偶爾幾個腳夫也匆忙趕路歸途。賀雲卿披着一件鬥篷撐傘在陸府前已經等了半個多時辰，一襲紅裝在一片白雪下，遠遠望去，好似牆下傲立孤梅。