晨光微熹，外朝紫宸殿寂靜而威嚴。

金黃琉璃瓦在晨曦下漸漸泛起微光，雲龍紋雕刻的石階上積了一層薄雪，二人踏過，留下一道道淺淡的印痕，很快又被飄落的雪花掩去。

宮人們裹着厚厚的冬衣，細心地清掃台階，步履極輕。

新婚夫婦二人卯時末刻自府中出發，已在風雪中等候近大半個時辰。直到此刻，沉重的宮門才緩緩開啟，一名宮人上前，輕輕呵出一口白霧，低聲道：“慈甯宮的曹公公差人來報，太後娘娘方才醒，還請二位主子再候一會。”

“勞煩公公了。”男人皮笑肉不笑的客氣。

此時，太後遲遲未至，意思不言而喻了。身旁的青影側眸，低聲耳語：“你的計劃得加快了，否則在這宮裡宮外，你我都難有安生日子。”

霍硯川沖她一笑，不語。

又稍了片刻，終于聽見殿内傳來一聲低沉的宣旨：“宣——武安侯攜夫人進殿。”

二人并肩而行步伐穩重地邁入殿中，跪拜行禮。

“臣拜見太後、皇上、皇後娘娘。”

“臣婦拜見太後、皇上、皇後娘娘。”

夫婦二人的動作輕盈而從容，舉止間盡透優雅與莊重，每個細節都盡顯規矩。

太後身着鳳穿牡丹紋錦華服，金絲鳳凰栩栩如生，暗紫色牡丹雍容華貴。她手中握着一串綠松石佛珠，端坐在金殿之上，氣宇軒昂。鬓角銀發中夾雜幾縷黑發，發髻以一頂點翠珠冠高高束起。臉頰上布滿歲月歲月磨砺的痕迹，眉眼犀利，似一眼可看穿人心。

莊嚴的聲音響起：“免禮，賜座。”

二人謝過，剛落座，便聽殿外太監禀報：“賢貴妃、甯妃、俪嫔娘娘前來請安。”

皇上淡聲道：“宣。”

衆人入殿，齊齊屈膝行禮：“臣妾參見太後娘娘，皇上、皇後娘娘。”

太後目光掃過衆人，緩緩開口：“都起來，入座吧。”

“臣妾謝過太後娘娘。” 衆人行至左側依次落座。

衛皇後今日許是為了應景，穿了件缟羽色花鳥紋路的衣裳，那紅地花鳥的提花紋樣栩栩如生，笑道，“賀氏，你擡頭。”

賀雲卿聞言，垂眼仰起頭。

皇後含笑道：“本宮素聞賀将軍之女自幼被當男兒一般養，恐學識淺薄，原還擔心此般女子配不上博學睿智的武安侯。今日一見，不僅生得娉婷秀美，言談舉止間更顯大家閨秀之儀。如此郎才女貌，實在養眼。果然，還是母後眼光獨到，賜下這門良緣。”

她答：“皇後娘娘謬贊了。”

衛皇後怕是這場婚事最稱心的人了，往日賀家與七皇子走得近，衛皇後難免擔心七皇子若得了賀家勢力，能借此翻身。現在再看這局面，此番疑慮乃不攻自破了。

身着華麗的賢貴妃從上到下打量了賀雲卿，看向俪嫔，語氣中暗藏諷刺，“之前總聽炀兒道賀家嫡女與七皇子走得近，今日卻搖身一變成了霍夫人了。本宮當時還在想，你大概會與七皇子喜結良緣，如今看，世事難料啊。”

話落又故驚訝，絞着絲帕覆在嘴邊道：“哦，本宮倒是忘了，霍夫人身子染疾，不易有孕，這才……”

賀雲卿自然不惱這話，賢貴妃一向看不慣歌姬出身的俪嫔，竟與她這等宗室之女并肩而坐。此番話，無非是借她挖苦俪嫔罷了。

俪嫔不緊不慢，端莊有禮，“貴妃娘娘誤會了，倆孩子之間的玩鬧罷了。卿丫頭自幼與衡兒玩得來，妾也把這丫頭當自己的孩子看待。如今見她成婚，心中也是替她高興。”

俪嫔長得有江南的溫柔婉約，又有北方的大氣，因是歌姬出身，眉眼流轉間盡是妩媚風韻。穿戴既不失素雅，也不誇張，把握的恰到好處。

賀雲卿與她交鋒半生，對她扮豬吃虎的伎倆與手段再清楚不過。

她看着俪嫔，這還是這世第一次見俪嫔，眼前人眉眼含笑，端莊得體，眼前驟然浮現徹兒死于牢獄的景象，袖中的手已然緊握，指節泛白。她極力克制，卻仍止不住微微顫抖，而這一切，盡落入身旁之人眼中。

太後故作責意，“賢貴妃，賀氏已是侯府夫人，再提舊事未免不妥。”

賢貴妃垂眼道：“太後教訓得是。”

太後又轉向殿下的霍硯川，冷幽道：“昨日武安侯的大婚，不料竟是令母忌日。哀家定婚日時也是左右為難，明日便是冬至南郊大典，皇帝需戒齋三日，待大典結束，年關将至，朝務繁重，思來想去，唯有昨日合适，侯爺可有怪哀家？”

昨日竟是霍硯川母妃的忌日？

賀雲卿心中一震，太後竟将婚期定在此日，分明是刻意為之。而他自始至終，竟連半分異色都未曾露出。

霍硯川神色沉穩，拱手回道：“太後賜婚，乃官家恩典。臣之母在天有靈，若能見臣娶妻成家，想必亦會欣慰。臣豈敢有半分怨言？”

太後聽得甚是滿意，點頭道，“你倒是與你爹不同，性子随和，不争不搶。”

賀雲卿側目暗中窺觎身旁這人，想探出一絲情緒，可身旁的人就像一潭死水，沉靜無波，叫人難以揣度。

按禮，王氏宗親新婚，宮中本該為新人設宴，但宮中就是這般，無權無勢的人，連路過的太監都可以踩一腳。今日與其說是來宮中拜禮，不如說是受盡冷遇，當衆淩辱。

太後陰毒的目光又轉向賀雲卿，“今年你成婚，又逢年關，雲策上将今年亦然不歸？”

她恭敬回：“回太後，婚事備得匆忙，兄長前些日子來信，道北狄大軍一直在邊境擾亂，今恐難盼歸兮。”

太後睨眼看她，“北狄擾亂邊境已有十餘載，雲策上将鎮守北疆近十年，仍未能将其徹底擊退。近日朝中已有大臣上奏，提及議和之策。哀家倒是覺得，皇帝該慎重考慮了。畢竟，這年年撥往北境的軍饷，隻增不減。”

賀雲卿聽出話中鋒芒，隐有指責賀家十年來未能平定北狄之意。她微微擡眸，沉聲回道：“太後娘娘，北狄的狼子野心，世人皆知。甯熙十三年，長公主遠嫁求和，然不過數載，北狄便再次興兵，侵我中原，攻陷涼朔十二州。北狄燒殺掠奪，無惡不作，如此之敵，怎談議和？”

太後冷眼打量着下面的人，冷哼一聲，“你的意思是，求和不妥？”

她依舊神色不變，依舊沉穩回道，不輕不重的聲音在整個大殿回繞，“北狄乃遊牧之族，自先帝在位時，便招納中原謀士，逐年漢化。然而北狄民風剽悍，尤善騎射，又倚仗蠍子山天險，占盡地勢之利。家兄鎮守北塞關數十載，幾次險些殒命，所守護的，正是邊疆百姓安甯，不讓昔日的悲劇重演。”

太後的聲音拔高了幾度，“這就是你為賀家十栽未能奪回涼朔，擊退北狄的借口？”