刺耳的狼嚎突兀響起，屋内動靜一窒。緊接着，不知是誰咒罵了一聲，憤怒焦躁的情緒如同滾油遇水，瞬間在空氣裡迸濺開來。

“路德維希！……那個家夥去哪了，該死的！趕緊把這頭畜生拉走！”

一雙有力的手臂從後摟住了她的脖子，被點到名字的黑發青年按住她的身軀，試圖讓她冷靜下來。

截肢的手術還在進行。由于醫療條件有限，這個年代的手術動作一定要快，每分每秒都是在和失血過多和感染造成的死亡賽跑。

勞倫斯全神貫注地操持着手裡的鋸骨刀，對周遭的混亂渾然不覺。猩紅的血液不斷順着桌沿流到鐵桶裡，其他人好像都沒注意到那股血腥氣裡酸腐的味道。

她看到瑪利亞離開手術桌旁，朝這邊走了過來。她看到被火光照亮的粗糙石牆，映在上面的陰影突然膨脹擴大，接着便是一陣什麼東西抽枝生長、破皮而出的抽搐聲。

承受不住重量的長桌應聲而裂，離那怪物最近的獵人被它一巴掌拍開，脊骨砸上牆面發出一聲令人惡寒的悶響。似人非人的痛嚎響徹夜色，她掙開路德維希的束縛，想都沒想箭一般蹿出去，在它即将揮出第二擊的時候一口咬住它的小臂。

她感到自己的獠牙刺破粗糙的皮膚，深深沒入腥臭的血肉。

憑着一股不知道從哪裡冒出來的狠勁，她借着奔跑的勢頭和身體的重量，咬住那怪物的手臂往下一拽，将對方扯得踉跄了一下，短暫地失去了身體重心。

利落的槍聲撕碎了空氣。那神志不清的怪物在最後一刻憑着某種本能微微側頭，子彈呼嘯而過，将壁爐上方的杯盤擊了個粉碎。

「……怪物……」

她死死咬住對方的小臂。那個可怖的身影短暫地忘卻了疼痛，被鋸到一半的右腿血肉模糊、可見森森白骨，它卻依然能夠憑借某種不可思議的力量保持站立。

「到處……都是怪物……」

它從喉中發出凄厲的嚎叫。下一刻，她的視野急劇模糊，反應過來時，那個怪物已經揮動手臂，直接将她甩了出去。

“……！”她隐約聽見路德維希的聲音。緊接着，她砸到某人懷裡，咕咚一聲，兩人一起滾落在地。

怪物的嚎叫聲突然戛然而止，她擡起頭，看見銀色的刀光飛速一閃。于此同時，橫掃而出的長斧削斷了怪物的下肢。

瞬息的寂靜後，無頭的身軀伴随着一聲悶響砸落在地。那顆血淋淋的頭顱跟着落下來，滾到離她不遠的地面上，露出臉側的一道長疤。

變成怪物的獵人已經死去，但肅殺凝滞的氣氛并沒有改變。

她踉跄着站起身，發現周圍的獵人都盯着這個方向。壁爐的火光明明滅滅，那些黑色的身影逆光而立，形成某種無聲的包圍圈，而位于那包圍圈中心的獵物——正是她自己。

“……它不是……”在她身後，路德維希試圖出聲。

“就算現在不是，它已經嘗到了野獸之血的味道，很快就會病變。”铿锵一聲，拿着鋸肉刀的獵人展開手裡的武器，冷酷無情的雙眼仿佛在注視着一攤死肉。

“收起你那無用的同情心，路德維希。殺死感染的野獸是獵人的天職。”

其他的獵人跟着上前一步。她毛發蓬張，根根直立。

她在心裡告訴自己：不能龇露獠牙，千萬不能龇露獠牙……

為首的獵人收住步伐。斬下怪物頭顱時被血迹染紅的銀色刀刃，此刻正平穩地停在他的喉前。

“坐下來吧。”瑪利亞表情平淡，以邀請衆人赴宴的語氣開口。

“危險已被解決，各位沒有繼續拿着武器站在原地的必要。”

拿着鋸肉刀的獵人沉凝片刻，帽檐陰影中的面容不辯喜怒。

“……你這是在威脅我嗎，瑪利亞？”

“我建議你現在坐下來。”瑪利亞念出那個獵人的名字，抵在對方喉口的刀尖沒有移動分毫。

陰影中有什麼東西一閃，她下意識想要跳起來，但忍住了那股沖動。左邊本來想開槍的獵人維持着擡起手臂的姿勢，槍口被刀刃整齊削斷，落到地上發出一聲輕響。

高挑的銀發獵人依然靜靜立在原地，仿佛連呼吸的頻率都沒有改變。但剛才出手的人是誰，在那不容錯認的殺意面前，答案顯而易見。

周圍的獵人露出忌憚的神色，沒有再輕舉妄動。

“……别告訴我是見鬼的愧疚。”拿着鋸肉刀的獵人出言嘲諷，“因為那個村子沒有留下一個活口，所以哪怕是頭畜生，你也想養到它壽終正寝？”

“你的想象力很豐富。”

“不及你最近的多愁善感。”

“那我們就坐下好好談談吧。”

壓在喉嚨上的刀尖，冰冷的殺意貨真價實。拿着鋸肉刀的獵人神情陰沉，半晌，在瑪利亞的注視下緩緩坐到了旁邊的椅子上。

廚房中央，血肉模糊的無頭屍體橫在地上。壁爐的火光拖出長長的陰影，周圍散落着桌椅杯盤的碎片，場面一片狼藉。

“你瞧，這并不難。”染血的銀刀離開喉管，瑪利亞神情淡淡，但眼底的神色比北國山巅的積雪還要森冷，不論壁爐的火光如何照耀都無法融化分毫。