“以身護主，絕不使主上陷入危境。”丁旭垂首應道。
“那你今日可做到了？”
“沒有，還請王爺責罰。”丁旭說完，深深叩首。
懷慶急了，插言道：“皇兄你不要罰丁旭，我又沒事，他也是好意，想幫那位繡娘。”
她拉住兄長手臂，“真的，你看看，我哪裡不好啦？父皇說過，慎用刑罰，你最好啦，别吓人，好不好？”
安王沉默片刻，忽地笑了，對丁旭道：“威遠将軍，你可都聽見了，懷慶這般偏袒你，替你求情，我還能怎樣呢？但不可再有下次，否則我定不饒你。”
說完，讓丁旭退下，“你且回宮，懷慶我自會送回去。”
房門開了又合，房内隻剩了兄妹兩人。
懷慶坐立難安，安王看她一眼，“就這麼不願陪兄長喝茶？”
“願意願意。”懷慶應着，又給安王添茶。
“算了，我還想帶你選馬的！你還是回宮吧。”安王起身，作勢要走。
懷慶耳朵一跳，拉住他袖子：“選馬？甚麼馬？”
“涼州駿馬。我剛從市上買了幾匹回去，本打算養兩日再給你的，但既遇上，你就挑吧。”安王以失望的語氣道，“不過你當是不喜歡，那便算了！”
“喜歡的。”懷慶立即道，她一直想學騎馬，但父皇不許，隻得退而求其次，養馬看馬，“皇兄選的馬一定錯不了，我這就跟您去。”
……
丁旭記挂甘翎，沒有立即回宮，轉而去尋她。
誰知攤子前隻有青荷跟萬吉兩人，他忍不住問詢。
青荷一直覺得他怪吓人的，剛才那一出更加深了這種印象，為了保護小姐，她撒了謊，說甘翎去東市跟主顧談生意了。
“東市何處？”丁旭問。
“小姐沒說。我也不好問的。”青荷說罷，扭頭招呼客人，再不理他。
丁旭默然立了片刻，隻得回宮。他甚是沮喪，埋頭徑走，再不留意周遭，自是沒瞧見蹲在書畫攤前的那抹藍影。
甘翎打發走了王盼舉，又賣了幾件繡品，見萬吉來幫忙，便抽身來市上逛看。
西市比東市繁華，往來多是富戶巨賈。這些人買貨，自不缺銀子，隻要貨好。
但要打動這些人，更得投其所好，她來市上溜達，就是瞧看哪家鋪子熱鬧，哪家店前擁擠，以為自家繡品做個參照。
轉了兩條街，她已有了些頭緒，便轉身往回走，誰知就瞧見了唐七。
唐七蹲在街邊，一身舊衣，面上灰撲撲的，頭發蓬亂如鳥窩。
他面前一張破洞草席，席子上擺着幾張畫，旁邊一張字箋：每幅十文，兩幅十五文。
甘翎見他身側的木盒裡一個銅闆也沒有，不由暗暗歎了口氣。
“這人脾氣不好，畫的怕是不佳，但不管怎樣，還是助其發市，畢竟都是街坊。”
她走過去，開始選畫，旋即吃了一驚。那些畫竟是極好，筆墨細膩，着色清新，恬淡安然之趣躍然紙上。
甘翎很喜歡，她選了兩幅，放下三十文。
“多了。”唐七頭也不擡，抓起一把銅闆扔回客人腳邊，“不識字，買甚麼畫？”
“你的畫很好，遠不止這個價。”甘翎沒有生氣，溫聲道，“将來定會以畫傳世。”
她說得誠摯，唐七忍不住瞥她一眼，很久沒人肯定過他了，除了他的母親，可他母親也已過世五年。
一瞥之下，他愣住，居然是她，那個給他送豆腐羹的女鄰居。
“不賣！”他脫口道，“你給我放下。”
有才的人都這般狷介麼！甘翎給氣笑了，她直言不諱：“你想多了，我不是施舍你！我的銀子都是一針一線縫出來的，從不亂花！——我是真喜歡這畫！”
說罷轉身就走，走了沒幾步又轉回來，對着那呆愣的畫者道，“對了，能讓白丁喜歡的畫才是好畫，白丁隻是不識字，不是不懂美！”
唐七的臉變得發燙，他慢慢擡頭，望着她的背影消失在街頭，這才俯身，把銅闆一個一個撿起，仔細揣進懷裡。
“都賣光了？”回到攤子前，見繡品一件也無，甘翎簡直不敢相信，這才多大會兒。
萬吉點頭，說好貨不愁賣，還有人訂了端午香囊。
青荷喜笑顔開，把沉甸甸的錢袋放進甘翎手裡，“快數數。”
時已近午，三人買了素包充饑。食畢，甘翎發現自己的絲帕丢了，找尋半日未果，隻得作罷。
“物與人一樣，聚散自有緣發。”她讓青荷萬吉回家歇息，自己則去尋柳依依。
身為花魁，柳依依不僅姿色絕美，更能吟詩作畫，往來的都是文人騷客富賈巨商。
唐七的畫若能得這些人青目，前途自然一片大好。甘翎想請她牽個線。
可巧，走到半路就遇上了看戲歸來的柳依依，柳依依當即帶着甘翎進了家茶坊。
“甘大老闆，以後咱們就在外面見，鏡花樓你是萬萬去不得了。”柳依依坐在臨窗玫瑰椅裡，一身棠紅綢裙，梳着挑心髻，發間是金累絲嵌紅寶石步搖，說話時，兩顆金丁香在耳畔輕輕搖動，好似忙着采蜜的蜜蜂。
甘翎坐在她對面，兩人中間是茶桌，桌上擺着四樣茶食并龍井茶。
“卻是為何？”甘翎看着手裡的白瓷盞道，幾片嫩葉懸浮水中，青青碧碧的，如雨後西湖。
“你不要命了？”柳依依瞥她一眼，“我還想多活幾年呢！”
她怨聲道，“我再也不想見大理寺的那些人了！他們一來，樓裡根本沒法做生意，媽媽都要氣死啦！”
“哦！”甘翎恍然，擡手給她添上茶水，“是我給您添麻煩了，還請多多擔待。”
說完取出唐七的畫，展開，放在柳依依面前，請她賞看。
畫不大，鬥方間，一江橫貫，浪花滔滔，一隻白鷗展翅飛向天際紅日，江畔綠草萋萋，一人盤坐石上，臨江獨酌。
柳依依看着，笑意湧出唇角，挂上眉梢，她輕輕點頭，視線落在左下角的題名上，“楚山人？”
“畫的很好，是不是？”甘翎笑着問，“挂在廳上不失風雅，收藏在廬，不時賞鑒也很有趣，是吧？”
柳依依聽出了她的弦外之音，當即道：“我是不買的。”
她端起茶盞喝了口茶，目光落在甘翎面上，“你不開繡鋪，改做畫商了？”
“當然不是。”甘翎認真道，“這是唐七畫的，還請柳小姐”擡舉一二。”
她把唐七的境遇細細說了一遍。
“聽起來是蠻可憐的。”柳依依捏着手上的嵌佛手形紅寶石金戒指，挑了挑眉，“但不知相貌如何？若還看得過，幫也就幫了。”
甘翎一愣：“他是靠手藝吃飯的……”
“才貌雙全豈不更好？”柳依依理直氣壯，“貴客們哪個不挑人？這真要是歪瓜裂棗，我也沒法推舉啊。”
甘翎有些後悔，她伸手就要收畫，卻被柳依依按住。
“看你，又想歪了吧？”她笑道，“我隻是怕沖撞了貴人。貴人是請唐七作畫，又不是請鐘馗捉鬼，咱們可别好心辦了壞事。”
道理是這麼個道理，但萬一，甘翎心頭一跳，還要說甚麼，柳依依卻徑直收起那畫，交給門外的婢子，讓送去裝裱。
“我有數的，你放心就是。”
兩人喝茶吃點心。
柳依依忽道：“你何時請我喝喜酒？我可等着呢！”
甘翎一愣。
“你跟那威遠将軍啊，你們何時和好的？怎麼一點兒動靜也無？他做甚麼了，你肯接納他？”
她問的興緻勃勃，甘翎卻是愕然不已，一再搖頭：“沒有的事！你别亂點鴛鴦譜！”
“你都舍命救他了，還沒事？我不信！”
“真沒事！”甘翎見她不信，隻得把丁恩的托付說了，“我既答應了，就得做到。”
“那以後若他有難，你還要救？你幾條小命？”
“你就不能盼人點兒好！”
“盼啊，我盼你早得良人，終身有靠。”柳依依歎一口氣，瞥甘翎一眼，“就怕有些人自個不想。”
想的。她想要一個人，貴賤生死，不離不棄。但眼下新鋪開張，需全力打點，她萬不能分心，隻能等以後再說。
這話卻不能對柳依依說，以她的脾氣，定然又要一通念叨。
于是甘翎抿唇笑了，“這可由不得我。姻緣天定，月老不牽線，我能怎的？”
她拿起塊定勝糕，“别說我了，你呢，你的良人何時歸來？”
柳依依的良人便是她的第一個恩客，柳依依對他傾心不已，發誓非君不嫁。
“商人重利輕别離，他要做大生意，我也拴不住他，也隻能等了。”
柳依依眼中閃過一絲黯淡，旋即笑了，“如此看來，你我倒好作伴，春光大好，今晚你且陪我醉一場。”