“難怪，上次在天譯閣，袁哲就說你身上有血粉砯。你沒有和他說過，他居然會知道。”禦風回想起來，發覺袁哲的背叛都有迹可循。

“是的，我早覺得那個袁哲有問題，他對我似乎了如指掌。”肖長悅語氣急促，怕他們沒揪出袁哲的老鼠尾巴。

祁樾一把勾住肖長悅：“是是是，咱家悅悅還是一如既往的聰慧。這個袁哲，的确在這件事情裡占一頭。”

肖長悅習慣了祁樾一切行為舉止，任他勾着，扭頭問：“那他人呢？”

“死了。”祁樾剛要張口回答，被陸辰淼搶了先。

“死了？！”肖長悅千算萬算沒想到袁哲會結束地這般草率：“怎麼死的？”

“此事說來話長，”禦風雙指一揮，解除肖長悅腕上的鎖玄環：“令尊令堂聽聞你的事，前幾日就趕上界吟山，安頓在九朝門休宿院内。肖公子還是先行同家人團聚罷。”

一聽禦風說爹娘來了，肖長悅也顧不上其他了。不覺間一晃三年，這三年他一直把自己關在九朝門，勤勉苦練，沒有踏出過離遙半步，别說回趟遠在蒼臨的肖府。

三年裡，他把所有心思花在修煉上，現在得了空，才心生悔意，他太固執了。仔細一思，爹娘沒給他寫過一封，提醒他回家看看。他們明明是牽腸挂肚，卻不忍心打攪遊子玄途，隻得放在心裡默默惦記。

九朝門休宿院的監兵撤走了，聽說肖長悅已經從固心塔出來，院裡一幹人都聚集到門口翹首以盼。李淳钰和明喑手搭着手，遙望院外山道，神色最是憂慮。肖納懷在院中負手來回踱步，時不時擡頭望一眼門口，柳雲绻和左宗恬面對面坐在石桌旁，其它弟子在院裡圍了一圈。

禦風帶着肖長悅回到休宿院，祁樾聽說肖叔叔和明姨來了，果斷要跟着。陸辰淼原本要拱手告辭的，肖長悅覺得隻撇下他一人不好，硬把人拽來，下一刻，祁樾又說要和慕青晷交流書法，把慕青晷也一塊拉來。于是乎，一群人浩浩蕩蕩出現在九朝門休宿院門口，一個沒落下。

李淳钰和明喑沒想到有這麼多人，怔神片刻，肖長悅就趁機跨步上前，一把抱住明喑。

對尋常少年來說，這三年的歲數是竄個最快的，明喑對肖長悅的記憶一時半會還停留在上回見面。肖長悅這一撲，她沒做好十成十心理準備，往後幾步趔趄，恰巧被後頭大步來的肖納懷攙住。

“沒事吧阿喑？”肖納懷憂心忡忡問懷裡的妻子。

明喑笑着搖頭，寵溺地撫摸肖長悅的腦袋，語氣略顯自豪：“納懷你瞧，咱們澈兒全然長大了，有男兒郎模樣了，過不了多久，指不定能超你個頭。”

“哼，那我看懸。”肖納懷扶穩明喑：“我當年跟他一個歲數的時候，還比他高上兩寸，照他現在的進度，難如登天喲。”

陸辰淼之前沒見過這位蒼臨四氏的肖氏家主，不過肖納懷剛才所言并非吹噓。陸辰淼看這位正值不惑之年的男人，發絲黝黑，竟尋不出一根銀絲；面上的皺紋也比這個歲數的要稀少；腰背直挺，豪無佝偻之态，眉宇間有使人心安的慈祥溫，又不乏身為一家之主的威嚴肅穆，但又很好地中和，形成肖納懷一身剛正不阿有情有義的獨到氣質。

當然，肖納懷個子是真的高，陸辰淼今載二九之齡，也不及肖納懷身量。

“爹，你還是這麼瞧不起我，個頭沒你高怎麼了？好歹不算矮。再者，玄途修行又不靠個子，我肖長悅這輩子固然超不過您的海拔，但修為，還是很有信心的。”肖長悅為明喑整理衣襟，朝肖納懷吐吐舌。

肖納懷故作生氣瞪眼，揮着大掌就要揍肖長悅。這個臭小子，真當自己是潑出去的水，三年杳無音訊，他們都是從左宗恤李淳钰口中得知肖長悅的狀況。現在一見面就跟他拌嘴，愈加無法無天了。

肖長悅見要挨揍，立馬竄到明喑另一側，躲開肖納懷扇過來的巴掌，肖納懷一擊沒成繼續追，父子二人把明喑當成中心軸轉圈，肖長悅玩的不亦樂乎，肖納懷本就沒啥氣，他要真想抽這臭小子，哪用得着跟他追趕。

陸辰淼沒見過這種場面，他才學會走路的時候，爹娘就撒手人寰了，依着師父教誨，認為這是對長輩的大不敬行為，實在看不下去想上前制止。身側祁樾一溜煙閃上前，雙臂纏住肖納懷，滿面堆笑：

“肖叔叔，跟那臭小子較什麼勁兒啊，您老一把歲數了，不比當年，不宜大動肝火。進屋，幹兒給你講周遊四方的新故事，順便給你品品我帶回來的好酒。”

祁樾邊說邊把肖納懷往屋裡拽。

陸辰淼發現，在場隻有他一人對這番景象歎為觀止，殊不知在肖府曾演繹過成百上千遍。慕青晷雖也是頭一次見，卻是漾着笑意地看。

禦風瞧出陸辰淼立于此情此景下，顯得格格不入，上前與其并肩而立：

“别看肖氏擠身四氏不長，多數人總愛把它歸咎為一夜驚起的爆發戶，實則不然。恰相反，當下四氏中，肖氏存在最悠久，追溯千年前，就是蒼臨的一戶小神門。那個時候他們不姓’肖’，而是’蕭’。”

禦風指尖玄流在空氣間刻畫一個“蕭”字。

“後來世神紛亂，蕭氏先祖為避難求生，被迫改了姓，一直延用至今，”禦風故事講的津津樂道，陸辰淼也有耐心聽：“肖氏一族以器道為基，玄器一道千變萬化更疊出新，不講求條條框框，隻求日新月異，若過于循規蹈矩，試問如何前行。同理，想要沖破桎梏的人，卻剪不開纏繞周身的爛愁爛緒，就得做好永遠深陷囹圄的準備。”

陸辰淼起先隻把禦風說的當叙事聽，可越聽到後頭，越覺得這話是故意說給他聽的。

肖長悅暫且沒注意陸辰淼這邊，被明喑和李淳钰噓寒問暖，不知對親娘說了什麼調皮的話，被挂了挂鼻梁。

陸辰淼把視線從肖長悅身上轉開，看向禦風。後者沒回予他眼神，但知道陸辰淼正凝着他：“誰希望永遠陷在囹圄呢？滋味太不好受了。”

“罷了，肖氏能成為接替柳氏的新四氏之一，想必正是因為萬裡挑一的豁達，不屑摻和紛争與勾心鬥角的作風，才被蒼神選中。”陸辰淼無心聽他打啞謎，禦風隻得笑笑，把話題圓回正軌。

是夜。

血與火事件平息後的蒼臨久違靜好，晴空無雲，皎潔白月。

肖長悅許久未歸家，也許久未見家中人，肖蘊雪踩着石墩把他的頭發揉的亂七八糟。她這個做長姐的自小喜歡“蹂躏”弟弟，肖長悅嚴重懷疑長不到爹那麼高，多半是給揉矮的，但又不忍心惹姐姐不悅。

這幾年對家裡不聞不問錯在他，肖長悅能感受到肖蘊雪掌間包含“怒意”。他差點沒喘過氣，雙手拽住肖蘊雪手腕，帶着點求饒的意思：

“姐，姐～，我好歹是七大宗玄修，給我揉傻了，回頭怎麼跟師父師娘交代啊。”

肖蘊雪暫且停下手中動作，笑罵說：“你知道蒼臨的鄰裡百姓怎麼稱你嗎，九朝兒，不知道的都以為你不是咱肖府少爺，是九朝門少主。”

“害，姐，那些左鄰右舍飯後唠的閑話你也當信，都是說着玩的。還是說，你不要你的好弟弟了？”肖長悅前一刻還在百般讨好，立即話鋒一轉，犀利地盯着肖蘊雪。