肖長悅在來來去去的腳步聲裡睜眼，看日頭，還不到卯正，他平日在蒼臨也不起這麼早，現在聽外面的動靜，有種就差他沒起的錯覺。

對了，今天是民間選拔的日子。

他蓦地想起來，立馬清醒，然後掀被翻下床，匆匆洗漱捯饬後換上幹淨的門服。繼而下意識望向桌面，那裡隻擺了一壺冷茶和幾個杯子，隻是尋常擺設，沒有他此刻腦海裡想的東西。

他差點忘了，已經和陸辰淼暫時分道揚镳了。在肖府養傷那段時間，每日清晨，陸辰淼總會準時準點送早膳過來，他還卧床沒醒時，就會擺好在桌上。不出幾日，他就慢慢養成了這個習慣，比如現在，全然出于下意識地往桌上看。

桌面空蕩蕩的，肖長悅竟生出一股失落。

恰時，他感覺手腕傳來一抹溫熱，肖長悅低頭看，相思串發着微光，像在呼喚他。

緊接着，珠子內傳出一陣話音：“長悅，聽得到我說話嗎？”

肖長悅心中一喜，明明才分别幾日，感覺似乎許久沒聽過這個聲音了，他立即回答：“長悅聽見了，辰淼，你那邊狀況如何？”

“放心，我遇到了祁樾，他帶我在一座散修大院落腳，慕青晷也在那，他們似乎也在調查有關浔遙的事。”

“他們也知道了？”肖長悅慌忙問。

陸辰淼思索片刻：“他們目前知不知道浔遙風華坊的事我不清楚，但他們正在調查浔陽城流民大批湧入的原因，估計過不了多久，便能順藤摸瓜，查到浔遙城的蹊跷。”

說到流民，那麼線索與他得到的便對上了，看來那餓鬼青年沒有騙他：“我們在回離遙城的路上，救了一個險些餓死的男子，他與我說浔遙城有人接連失蹤，還大多是青壯年男子，出于害怕，他逃了出來，并說除他以外，大多數人都逃往了浔陽。祁樾說的那些流民，應該都是從浔遙逃命來的。”

“這麼說，這件事情根本不可能隐瞞太久，這麼多出逃的百姓，動靜不小，風聲很快就會傳到聖山。”陸辰淼頓了頓：“總之自古難兩全，盡人事聽天命吧，我們時刻保持聯系，有什麼線索第一時間告知。當然，也不是說隻能在有線索的時候保持聯系…你，保重好身體。”

然後，那頭就斷開了，熄了光。

陸辰淼最後兩句話在肖長悅腦海裡不住盤旋，他再看向空空如也的桌面時，覺得那壺孤零零的茶都生動起來。

選拔的舉辦地點，朝一試場已經布置完畢，門中較為拔尖的弟子都有各自一席之位，其他普通的小弟子門分布在幾處看台上，肖長悅與左宗恬分别坐于左宗恤李淳钰兩側，柳雲绻則負責這次民間選拔的裁判工作。

為了活躍大會的氣氛，選拔開始前，會設置一場展武會，先由門派首徒與指定的拔尖弟子帶頭，其餘的時間，留給前來選拔，想要先做一番展示的玄修們。

肖長悅通常稱這個環節為炫技大會。

眼下，首當其沖的當屬他這個九朝門首徒。他自小在蒼臨以及周圍便小有名氣，又經過幾月前聖山界吟會一事，仰慕他的人暴增不少，這次前來民間選拔的玄修們大多都是沖着他而來，能親眼目睹未來師兄的風采，自然一個比一個興奮。

肖長悅丢一顆葡萄進嘴裡，起身躍躍欲試，隔着兩人的左宗恬投來狐疑的目光：“這麼自信，我瞅你這幾日不是照顧那個病号，就是幫前忙後，根本沒把多少心思花在修煉上，千萬别出糗，丢咱們九朝門的臉。”

“多謝師妹關懷，你師兄我既能穩坐首徒寶座，自是少不了這一身堅不可催的天賦，我勸師妹你還是把眼睛蒙上，我不忍心見着你羨慕嫉妒恨的樣子。”

肖長悅與左宗恬已經習慣用這種誰也不讓誰爽快的互怼模式交流，甚至已經形成一種特色。左宗恤和李淳钰平日不見他們這麼來兩下，都覺得不正常。

左宗恬雙手展開攤在椅背上，做出一副拭目以待的樣子。

肖長悅這幾日除照顧病号，幫忙幹活，分析浔遙城事件之餘，功課照樣沒拉下，對原來的玄器不暇接做了改造，使其更加收放自如。

隻見場上，他飛快熟練的布置出一座玄陣，然後立于陣中，自納佩中喚出不暇接，不暇接升至半空，随着他擡臂握拳，花苞般形狀的不暇接刹然迸綻，像盛放的金蓮，刀片般銳利的“蓮瓣”向四面八方綻放盤旋。于此同時，玄陣中燃起熊熊烈焰，自肖長悅身後形成一隻龐大的火凰，唳天而嘯，燎原般的烈火将飛旋的金蓮瓣映成火紅色，但閃爍的金光依舊不滅。

場面震撼眼球似神聖親臨，一時間衆人都沉浸其中無法自拔，隻是怔怔望着這場玄陣與玄器相結合的視覺盛宴。

“紅蓮唳火，奉予諸位。”肖長悅纖長身影挺立烈焰之中，向四周各行一神禮。

片刻寂靜之後，四面轟炸開震耳欲聾的鼓掌歡呼聲。

肖長悅朝左宗恬方向得意一笑，一揮手滅了燎原陣，收起不暇接。

四周都沉浸彌漫天地的喝彩中時，沒人注意到試場不起眼的一角有個身影悄悄溜了出去。

試場之外，一顆高達幾丈的樹頂枝杈間，黑衣俊面的男子雙臂墊首，惬意地仰躺着，這個角度，正好可以觀賞到試場中央的試台，他剛目睹完肖長悅紅蓮唳火的展示，樹底下作揖行禮的人接住樹上丢下來的的東西，轉身匆匆行去。

男子繼續欣賞試場上的節目，左宗恬精進不少的寄月三盈，再次引起周圍看台振聾發聩的叫好聲。

入夜，肖長悅剛回到房間，就看見桌案上多了一封書信。他把厚厚一疊民間玄修的資料擱在一旁，心想是不是今日當值的弟子送錯屋了，陸辰淼祁樾他們若要找他，全然可以通過識息或黎陽給的同心鍊。隻是信件上明确寫着“長悅親啟”四字，并且這字迹，怎麼看怎麼來的眼熟。

拆開信封，信紙上隻用潦草的字迹寫着幾句話：“秘暗百曉生，特為你發此請柬，願為你答疑解惑。今夜月明星稀，南湖岸邊春拂林觀景不錯，機會難得，不容錯過。”

……

莫名其妙。

肖長悅看完内容，攥着信紙無語了好一陣，莫不是他瞅了眼邊上前幾日收到的信包，估計就當作是哪個剛白手起家、不入流的坑蒙拐騙組織搞的宣傳手段了。

隻是，他與枯骨爪不過葉湫府幾面之緣，沒怎麼交流過幾句話，對方幹嘛三番五次地寫信送東西，現在還要約他出去，不對勁。