枯骨爪心口猛然一揪，刺痛于無形，玄氣還未浮現掌面，便怔住了動作，不知怎的，肖長悅此言仿佛一劑猛藥，讓瀕臨癡狂的枯骨爪懸崖勒馬。

肖長悅本沒把握說服他，隻想讓自己死的壯烈些，至少配的起他胸中大志，不曾想居然有效，既如此，他就要抓好這一線生機。

荊暄有些訝異，怎麼他試圖勸說費了那麼大功夫都沒有成功，肖長悅一句話就讓枯骨爪一瞬遲疑。

接着就是連串巧舌如簧毫不帶卡的道理：“當初她甯可犧牲自己，不是為了看你活在深深自責和執着中的。她當初如此行，許是已經明白早晚的悲劇，倒不如趁事态還沒往不可挽回的地步發展，及時止損，親手斬斷它。今日你若用我的血救活她，來日魔孽知曉我死了，很快會發現你所做之事，介時仍不會放過她，很可能重蹈覆轍。我告訴你，有些事真就是命中注定，至于逆天改命我命由我這套，固然有可能性，但你能保證可以做到嗎。說句難聽的，你與她，注定有緣無分。枯骨爪，别再執迷不悟了，不要淪為執念的奴隸。”

回聲刮進枯骨爪耳裡，牢籠般的堅冰似受火烤，融去大半，也緻使他動搖了。兩股意念極力掰扯，誰都拗不過誰。

肖長悅這番話，荊暄也是過了會才完全回神，打心裡想拍手叫好，句句在理且一針見血，在這方面，他自愧不如。他自認能看透王廷中的一切勾心鬥角，也懂得如何治理好一片領域，對族對民問心無愧，是個當之無愧的好首領。唯獨對他這位阿弟，了解的似乎還沒一外人透徹。

“阿弟，如肖公子所說，今日你就算成功複活卓茵，也是将他繼續帶進提心吊膽的生活裡。”荊暄順着話風說。

誰知又給了枯骨爪反駁的漏洞：“如你所說，現如今入眠堂勢力遍布大江南北，我能比曾經更好地護她周全，我也希望讓她回來看看，如今的入眠堂早就不是曾經，連城裡最小的店鋪都隻能勉強租起一半的小情報站了。”

說到做到，枯骨爪凝聚玄流，要再度催動玄器。

“可笑！”肖長悅背後冷汗直冒，面上死死繃着：“區區入眠堂，你以為有多大能耐，你複活她，面臨的不是蒼境的一些小玄門，而是整個森羅族，那個當初險些血洗蒼境，後又差點滅了北坤的森羅族。眼下，森羅神魂重返世間，他僅差一步，就能複生。連蒼境都不敢輕易招惹，你是覺得入眠堂能匹敵整個蒼境了？枯骨爪，你平時不是挺有腦子嗎，怎麼一到這事上，腦漿跟叫人抽空似的，快醒醒吧，别做夢了。”

“你閉嘴！！”枯骨爪這回真被刺激到了，肖長悅的這番話令他這些年所做的一切如同泡影，一無是處。是啊，入眠堂不可能是森羅族的對手，即便加上北坤也難以撼動，甚至他私下所做的，效仿魔孽血皿邪術的勾當都會被聖山知曉，介時将會是真正的天塌地陷，斷了回頭路。

他唯一的信念崩斷，若注定不能讓卓茵回來，往後這偌大的入眠堂，似也失去了大半意義。枯骨爪匍匐床邊，緊緊捏住少女的手，她的容顔，還停留在六七載前，眉眼間有股熟悉不過的稚嫩。

荊暄用玄力擊碎玉床機關，夜明珠中的血紅飛速倒流，随後光束消失，其身後兩名随從眼疾手快，一左一右攙住落下的肖長悅，帶到荊暄身邊。

“卓茵，我該怎麼辦...你回不來，我呆在這世上有何意義，入眠堂是為你而建，要麼，我将它一把火燒了，然後帶着它，到九泉之下陪你，好嗎？”對這一切，枯骨爪不在意了，隻是不住問着床上沉寂之人，不覺間早已涕淚縱橫。

許是他不住地顫抖，又或是卓茵之靈不忍見他如此痛苦，少女松動的衣袖間，竟露出一角紙黃。

枯骨爪淚眼模糊，怔了怔，小心翼翼地用手指撮出。

是一張折疊齊整的信紙，有些皺了，他如或珍寶地緩緩展開，裡邊顯現出兩行字：我的雪恨，要由你報，然後，好好活着。

短短十幾字，枯骨爪看了許久，他舍不得放下卓茵對他說的最後一句話。

“枯骨爪，殺害卓茵的是魔孽，解決根源才能防患未然，而非頂着錯誤的執念，誤入歧途。魔孽十惡不赦天理難容，你我應當同仇敵忾，以端了他們為目的，一來替你的卓茵報仇雪恨，二來也是為自己為蒼境謀求安定。”

荊暄深歎一息：“罷了，讓他自己在此靜靜也好，肖公子，阿弟險些讓你喪命，作為其兄長更作為北坤首領，沒有保護好遠道而來的貴客，還請您接受我的歉意。”

肖長悅搖頭：“這不是荊暄大哥的錯，你也同我一樣，皆被蒙在鼓裡，況且，莫不是你及時趕來，我恐怕早就命喪黃泉了。”

荊暄笑笑：“早就耳聞肖公子是年輕玄修中的英才豪傑，果真名不虛傳，即便有我，沒你方才那些話，照樣無濟于事，當真令我刮目相看。”

肖長悅看出荊暄當真歉意頗深誠意十足，親自帶他到自己寝院的廂房中療傷，尋來耶挪宮中醫術最高超的藥修看診，所幸隻是失血過多，暫時血貧，并無其他大礙。

荊暄又命宮裡加急熬制好補血暖身的湯藥，肖長悅喝後一段時間，頭間眩暈與渾身乏力便少了。

傍晚，荊暄又叫肖長悅到院裡與他一同晚膳，飯菜不同與蒼境一貫風格，以牛羊肉奶制品為主，是平素在蒼境較少吃到的，就算吃到也未必純正。眼前一道道都是最為正宗的北坤風味，肖長悅也不客氣，這樣的機會不多，當然要一次性吃個痛快。

荊暄見他嘴裡動個不停，原本以為肖長悅會矯情一番，免不了一頓客氣拉扯，想不到如此爽快，倒也符合北坤的一貫作風，沒有嫌惡，反是歡喜的很。

茶餘飯後，荊暄命人取來一隻木匣：“我知曉肖公子此次來到北坤的目的，是為求取寒毒的解藥，但，我恐怕無法幫上此忙了。”

肖長悅雙眸劃過一瞬失落，心如墜深海，他擔心但事還是來了：“也是，畢竟腥煌蟒囊非同一般藥材，枯骨爪說或許僅存現成的最後一塊，我能理解，本也是我過于唐突，給荊暄大哥添麻煩了。”

“肖公子此言差矣，經你方才一番直言，岐舟或許有所頓悟，既如此，何來添麻煩一說，倒是替我解決了多年苦熬未果的麻煩。隻是，岐舟所說那枚腥煌蟒囊，早在當初森羅族過河拆橋進軍北坤時便毀于戰火之中，但我這有份無妄林的地圖，其中标注了前往林南的最佳路線，以及腥煌蟒的栖息範圍。隻是，無妄林中盡是魔孽豢養的兇獸，而腥煌蟒，是這些兇獸中最危險的存在之一，連魔孽都不敢輕易招惹。當然，這得看肖公子自己的選擇，不論你選擇去與不去，我都會盡力助你一臂之力。”荊暄打開木匣，裡面有一份羊皮地圖。