茯苓面色如常，下榻之後就撩起珠玉簾子，不過片刻，就扶着七姑娘出來。

“不是讓你走了嗎？”

南枝隻嗅到了一股清淡的梨子香的味道，餘光就瞧見了一抹白裙拂過，七姑娘坐在了美人榻上，她就恭恭敬敬地對着七姑娘說道：“沒有七姑娘吩咐，我不敢走。”

“這花很漂亮，茯苓，不若賞她一些東西？我那對蓮花銀簪子倒好看，給了她罷。”七姑娘說話很輕柔，隻是語氣卻不是直截了當的吩咐，而是與茯苓有商有量，看着不大像主仆。

“姑娘，你忘了過幾日老太爺生辰？那蓮花簪子寓意好，過幾日戴正合适。這丫頭來了一回，說不得就會來第二回，不如下次再一并賞她。”茯苓邊說邊走，多寶閣上窄下寬，窄寬銜接的中間往外延伸了一個細長的面兒出來，像一張長方形的桌子，上邊有幾樣精巧的物件。靠邊擺着一個赤金暖爐，她打開暖爐，從裡頭端出來一碟子東西，回到七姑娘身邊，說道：“姑娘，這是一直烘着的栗子糕，香甜軟糯，就把這個給她吧？”

“也好。”七姑娘沒說别的，茯苓就笑着把栗子糕塞進南枝手裡，“姑娘發話了，你自己出院子吧。”

南枝再次曲膝，“謝七姑娘賞。”

等出了門，南枝徑直往亭子走去，方才在裡頭她就看見了，她姐竟都與丫鬟們聊起來了。

“各位姐姐，七姑娘讓我們走了。”南枝暗自記下這幾個丫鬟，與她姐出了青竹軒，四下無人時，就見她姐揉着腰捶着背，一副累壞了的樣子。

領了晚飯回到家，南枝就說，“姐，你歇歇，我蒸個蔥花蛋，然後幫你捏捏。”她知道今日要不為了她，她姐也用不着在青竹軒那般出力。

“那你快些，一直彎腰，比搬木架子還累。 ”王娘子癱在炕上，狠狠灌了幾杯水，這才說起青竹軒的丫鬟們，“一個兩個安靜着呢，也不知在怕啥，尋常說話都小心。诶對了，你今兒進去，咋拿了糕點出來？我聽何娘子說，她去十回也才得一回東西，還是吃剩的露子或者半個果兒。”

糊弄誰呢？半個果兒不值什麼，何娘子一年到頭不得什麼賞賜，可光靠月例，那還是買得起果子吃的。

“我認識的曾娘子，說最不喜幫青竹軒做菜，事情多，又沒賞。”說着，見妹妹泡了一壺碎茶葉，王娘子捏了一塊栗子糕，先是聞聞，又慢慢吃，最後又自斟自飲，喝了一杯茶。

“姐，我今兒……”南枝盡數說了，“七姑娘還想賞我銀簪子，被茯苓阻止了，我看，七姑娘性子軟。”說不定那些摳搜的名聲都是身邊的丫鬟搞出來的事。

“真是可惡。”王娘子咬牙切齒，“一根銀簪子，定不是空心，得值多少。”

南枝把飯菜擺好，猶豫起來，要是七姑娘不能自個做主，那她進院子裡，論前程，跟進九姑娘院子有什麼區别？

一樣是要給人欺負。隻不過兩個院子裡，挨針對的根源不一樣罷了。

甯可跟一個明事理心狠的主兒，也不願意跟優柔寡斷的糊塗蛋，指不定多受氣。她是想要解決陳媽媽說親的事，但也不是不顧将來，總要都顧及才好。走一步，看十步。

這時，王娘子先前的心思又活泛起來，“要不，還是進九姑娘院裡？”

“像陳婆子的孫女，伺候九姑娘沐浴更衣，除了拿定例，每個月還有額外的賞賜，不差。往後要是不得寵夠不上陪嫁，那就更好了，咱就老老實實呆在李府，我給你招個婿，孩子跟你姓，香火就傳下去了。”在王娘子看來，這就是平安順遂的一生了。

“姐，咱再看吧。”南枝與九姑娘接觸過兩回，她嚣張跋扈得很，不順心就會打罵身邊的大丫鬟，而她的丫鬟，又喜歡欺負下邊的人。

“哪兒都算不得頂頂好。”王娘子歎氣，她也不想妹妹給人欺負，可她現在八歲了，不趁此機會進姑娘的院子，往後就難了。

“姐，我等會兒去問問隔壁的青兒小翠，看七姑娘九姑娘院裡到底如何。”南枝說，娘子媽媽們有交際，她與姐兒們也有交際。

這回她親眼見過七姑娘了，如此再去詢問旁人，也就能聽得出真話賴話，不至于莽撞相信了他人。

相識歸相識，南枝與青兒小翠關系算好，但還是照着理智行事，如此才不容易被糊弄。

“花房你還是要繼續去，保不齊又有機會親眼見七姑娘，瞧瞧下回她是不是和這回一個模子。”王娘子提醒，她到底經驗豐富，“我也會幫你打聽，咱兩頭使勁兒！”