都是不過十歲左右的姐兒，圍在一起叽叽喳喳聊了一路，等到了準備分别時，叫立夏的丫頭就說，“咱們歸媽媽管，那要不要選個小管事出來，有事也好抓主意。”

攏共也就一天，還需要搞個小管事？

衆人你看我我看你，與她不對付的丁香就反駁，“又不是夫人的命令，也不是媽媽開口，我可不聽。都是一樣幹活，憑甚就要低一頭，哼。”說罷，率先回了家。

“我娘有事找我。”

各自找借口，南枝混在她們其中，不顯眼地回家。

立夏的心思倒是一眼看得出來，想跟她爹一樣，做管事過個瘾呗，可惜大家都不買賬。

到家後，不消幾時，王娘子也回來了，她身上有酒氣，南枝就說她，“喝了？明日你可要伺候老夫人見客，小心着被罵。”

“冤枉，我沒喝，是秋媽媽喝了，她瘾大，明個不是甚重要差事，就小口抿了一些。”王娘子解釋，見南枝還是不贊同的神色，便打趣她，“你比你姐夫還要大面子，管着我不放。”

“對你好才管你，要不然我可不多說。”南枝撅嘴說，也就是在姐姐跟前她才有些活潑，出了外頭，是一副慢人一拍的呆模樣，沒生氣。

“我知曉。”王娘子捏她鼻子，又說，“你在我這兒是首要重要，你姐夫都比不着，你就說吧，我聽的。”

兩姐妹相依為命，定是最親近的。

“早些歇息，我吹蠟了。”南枝把小幾上成色還算好的蠟燭吹滅。

翌日，天不亮，各處就響起敲擊銅盆的聲音，南枝與王娘子同時起身，一個洗漱一個梳頭，如此輪流，極快的就出門了。

王娘子先行一步，南枝則是同其他姐兒一道走，等她們十八個都在三道門旁邊的二層小樓到齊，負責指使她們的劉媽媽就開始分活。

“輪着來，一組分配好點心瓜果，一組捧出去，隔了半個時辰就相互調換，聽明白了？”劉媽媽此法還算公正，就連立夏都覺着好，她還暗自記着。

與李府親近的女賓們不出一個時辰就登門，南枝拿着托盤，按照規矩，低頭直腰，腳步穩健，不可碰撞到客人，上了之後又要彎腰退出花廳。

忙到日上三竿，肚裡空空，等前頭傳了席面，南枝等人才得了休息的空。今兒下人們的飯食是幾個院兒的小廚房的廚子廚娘做的，因着用料紮實，菜色倒是比以往大廚房做的要好。黃瓜焖雞肉，茄子豆角肉沫，蒸雞蛋，每人一個大壽包，可謂豐富至極。

南枝與青兒一道在桌邊吃着，俱都安靜，隻是默默地聽着長桌上的婆子媽媽們聊。

待吃完了飯，便又要回去收拾茶盞碟子。

匆匆忙碌了一日，直到晚上劉媽媽說她們能家去了，緊繃着的氣氛才逐漸松緩下來。

“南枝，等等我，我也回去。”青兒說，她挽着南枝的手臂，倆人就随着人群回了下人院。

“我姐姐今晚不回來，你要不來我家？咱倆一起睡。”南枝有事兒想要問青兒，她們今日的活計一樣，都是端茶捧點心，不過青兒因着之前在明月閣當差，所以她被安排去了老夫人房裡聽差，比起她，倒要輕省很多。

她主要是想問問幾位公子姑娘的事，特别是七姑娘。她姐雖然在福壽堂，但在大喜的日子，老夫人特意吩咐她在佛堂為老太爺誦經祈福，平日裡也大多呆在佛堂，故而對于公子姑娘們，了解不多。

“成，瞧我拿着的點心，紅棗馬蹄山藥糕，青文姐姐給我的。”青兒搖了搖手裡的油紙包，又與南枝咬耳朵，“我隻分給你，不給旁人。”拿回家也不行，一個兩個隻搶，吃不上還要哭，她看着心煩。

家來，卻也不急，南枝灌水燒火，又去洗了兩個杯子，從櫃子裡拿出一個封存密實的瓦罐子。一打開，甜膩的香味撲鼻，再舀兩勺出來，一一沖開，便是甜滋滋的蜂蜜水。

恰好青兒也把糕點裝在碟子裡，“這回可有口福了，夜裡做夢都是甜的。”

晚上也包飯，有兩道大菜，她們吃得油膩膩，正好清清腸。

兩個小人在炕上，面對面坐着，小口小口抿着山藥糕和蜂蜜水，南枝還沒問什麼，青兒就率先提到了在老夫人房裡瞧見的場面，“……多少夫人姑娘，個個貴氣得不行，我沒敢擡頭看，隻看見她們左手戴金镯子右手戴玉戒指，腰上環着的玉佩也透亮得不行。還有繡花鞋，鞋面是真真好看，花樣說是從京城傳來的，時興。”

南枝就那般聽着，時不時出聲，像甚麼“真的？”“想不出來”，諸如此類，十足的捧哏。

“那都是外頭的夫人們闊氣麼？咱們的姑娘們咋樣，小姑奶奶還有表姑娘也回來了，是不？”南枝問，雖三個女兒都是庶出，不過這個小姑奶奶是自小養在老夫人膝下，記沒記名倒是不清楚。

去年，小姑奶奶也回來了。

“诶，說起咱們的姑娘們，這倒是有件事，老夫人當場變了臉色。”青兒一口把山藥糕吞下，也不嫌噎得慌，灌了兩口蜂蜜水後就開始講八卦。