室内沒有燃香，隻有果子的清香，南枝維持着行禮的舉動，一動不動，任由上方的人打量她。内心有些意外，今日的七姑娘給她的感覺倒不像之前，似乎更有威嚴了，比之南枝見過的五夫人都要有氣度。

威嚴？變化？

南枝内心揣度，人能一夜之間擁有之前不具有的氣質嗎？

七姑娘是藏拙，還是跟她一樣？

“你就是南枝？”昨個嗆了不少的水，七姑娘嗓音帶着濃重的沙啞，她邊問邊漫不經心地颔首，規矩倒是不錯，小小年紀，人也穩重，跟宮裡調教過的宮女也差不離了。

“回七姑娘，正是。”

“自個去搬個凳子，到我跟前坐。”七姑娘靠在迎春花軟枕上，打了一個哈欠。

南枝上次已經記下正屋的布局，不用四處張望就馬上照做，挨着半邊坐下，耳邊就傳來七姑娘的詢問，“你昨天不是在花園移栽花嗎，怎麼就到了鯉魚池去了？”

這是懷疑她居心不良？南枝早有預料，“奴婢幹完活，一手的髒泥巴，要是去花房的路上碰見主子有事交代我，害怕耽誤活計，故而想去鯉魚池洗幹淨手再回花房。”說到最後，她聲音甚至有些顫抖，還連忙給自己辯解，“七姑娘明鑒，奴婢不是故意躲懶。”

七姑娘瞧着臉上略帶驚慌的小丫頭，心裡的疑慮打消不少，畢竟上輩子也是南枝救了她，可惜她那時愚笨懦弱，也沒有把她調到身邊，以至于後來入宮，無選擇，眼盲心瞎地帶了一個禍害去。

隻是以現在的她來看，覺着南枝出現的時機過于巧合了，但——興許是上天認為她命不該死，罷了，左右确定了她是個底子善良的就好。

“你如今在哪裡當差？”

“回七姑娘的話，奴婢尚在家中，還沒有當差。”

“哦？有想去的地嗎？”七姑娘饒有興趣地問，前世南枝去哪當差她倒是不知曉，不過不論去哪，這輩子隻能是她的人。

“奴婢聽從吩咐，不敢擅自做主。”南枝表了忠心，說明自己不是那等鑽營小動作不斷的人。

“如此，甚好。”榻上的病美人摘下頭上的玫瑰大金簪子，“你既救了我，那就是有功，不若來青竹軒，給我料理茶水間的事宜，如何？”

茶水間？那就是二等丫鬟了。南枝心想，不論七姑娘是何情況，都不失為一條出路。

“能伺候七姑娘，是奴婢的福氣，謝七姑娘恩賞。”光有赤誠之心還不夠，得适時機靈，這樣才顯得可用。

七姑娘果然滿意，招手讓南枝上前，随後把金簪子遞給她，“往後進了青竹軒，不要再梳這種雙丫髻，我會讓人教你其他的，你用那種發型，頭上戴些發飾。”

“是。”南枝乖巧應了，手裡的金簪子沉甸甸，一時間，她不得不感慨，不怪人人都想出頭，這好處當真是肉眼可見。

“明日你就來，我會與母親說此事。”七姑娘說，她端起茶盞，遮住了微眯的雙眼，姨母，也總該會一會了。

“诶。”聽出了她的意思，南枝起身告退，“姑娘小心身子，奴婢出去了。”

從正屋出來，吳媽媽已經不見了，跪着的丫鬟昏了一個，也沒有人理。

翠平有心提點她，提了一嘴，“夫人下令罰，說她們照顧姑娘不周，原本打算打一頓攆回家去，但後面是姑娘給她們求情了，除了行事過分的兩個，其餘的跪兩個時辰，以後照舊當差。”

短短一句話中，南枝似乎就嗅到了刀光劍影的味道。要是七姑娘任由夫人罰婢女們，那七姑娘可就盡失人心，可她求情了，保住了她們的差事，結果就截然不同，這些婢女們也會念着七姑娘的好。

“謝謝翠平姐姐送我，你快些回去，仔細姑娘離不得你。”南枝說。

好話人人愛聽，翠平便點頭，“欸，那你自個回吧。”

到拐角處，南枝忽然回頭看，竹林依舊茂盛，風吹過，竹子撞在一起，迸發出生機。

“青竹軒。”