“養了她幾年，原不出彩，現在反倒露出利爪了？從前被姐姐壓一頭，如今她的女兒别想壓我的貞兒。”五夫人冷笑連連，俨然已經入魔般沒有理智。

陳媽媽搖搖頭，夫人與先夫人之間間隙不小，雖是同父同母的姊妹，可先夫人貌美多才多藝，而作為妹妹的夫人卻從小樣貌平平，并且身量容易發胖，隻能下苦功夫去維持，少了讨父母歡心的時間，疼寵自然比不上姐姐。

後面又嫁過來，成了姐夫的填房，對先夫人的恨意愈發深。

也是造孽，夫人的母親害怕嫁個庶女過來照顧不了七姑娘，所以就選了夫人，哪知……

可惜了，南枝進了青竹軒，她也就不能讓她嫁給小兒子，免得讓夫人不悅。

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“這些也要帶上，還有這個藥油，你當差傷着了，也不用問旁人借。”王娘子絮絮叨叨，她不讓南枝動手收拾衣物，而是親力親為，生怕漏了甚。

“姐姐，不用我當差的時候，我也是會回來這兒睡的，不用帶那麼多。”南枝坐在炕上晃着腿，表情松了下來，終于解決了一件大事！

“不成，你去青竹軒是二等丫鬟，咋能随便帶東西去？旁人會瞧不起你的，聽我的，我之前給你買的胭脂呢？怎麼找不到了？”

“梳妝台第三個夾層的左邊。”南枝說。

“在這兒。”王娘子把胭脂放進包袱裡，又交代道：“你去當差，千萬不要白着嘴唇，要是主子看見，說不定不喜歡，輕輕塗一層。”

“知道啦。”

正說着，忽的外頭有人喊她，“南枝，在不在？”

南枝開了門，幾個十歲出頭的姐兒紮堆來尋她說話，她拿了幾塊雞蛋糕給她們，又說，“我姐姐給我收拾着，家裡亂糟糟，就不請你們進去了。”

“沒事沒事，我也帶了吃食給你。”

“還有我的絹花，是時興的花樣，你瞧瞧喜不喜歡。”

往日裡她們與南枝隻是會聊幾句，斷不會像今日這樣，還送東西。因着爹娘出事走了，她與姐姐被很多人瞧不上，覺得她們命數不好，同一個院兒住的姐兒，也隻有青兒不嫌她家情況，隔三差五與她膩在一起。

不過自從青兒去當差，南枝就又獨來獨往。

等南枝再進門，把手上的絹花、栗子、果脯放下，王娘子就以一種玩趣兒的調子叫她，“南枝姐姐。”

這是來交好呢。差事有限，也不是每個姐兒都能進院子，一些父母使不上勁兒的，自身又不出彩，去大廚房當燒火丫頭都選不上。在她們眼裡，能去青竹軒已經是份不錯的前程。

“值錢的物件都收好，要是有拿不準的事，你就來問我，福壽堂守門的彩盛與我交好，她不會罵你的。”王娘子講了許多，既不放心，又為妹妹驕傲，一進去就有名有姓了，往後有奔頭！

“還有一件事，七姑娘身邊的茯苓被老夫人罰了，如今在青竹軒隻幹粗活，她娘吳媽媽指不定憋着氣，你新進去，小心她編排你。茯苓也是，丢了面，先前又看你不順，髒手段說不得就使你身上。像甚麼讓你倒茶，實際泡的茶葉不是姑娘愛喝的；又或者是不是你的活，偏讓你幫忙，結果漏了自己的活計，被姑娘責罵；更過分的也有……”

“青竹軒罰了茯苓，至于剩下的大丫鬟秋扇……”她都打聽清楚了。

南枝耐心地聽着。

翌日，她姐沒空，南枝就自己挎着小包袱，往青竹軒去了。