“南枝，姑娘尋你。”

到了正屋，見七姑娘備好物什，預備出門，南枝不由得問道：“姑娘，這是去哪兒？”

“福壽堂的琉璃姐姐上午來說，老夫人教七姑娘去廣佛寺燒香，去一去病氣。”秋扇回了她的話，實際照她看，遠不止是七姑娘出事那一遭讓老夫人上了心，昨個才攆走三個丫鬟，有些風言風語說青竹軒不吉利，不然沒得主子有事，下頭奴仆又不安分。

七姑娘自然也能想到這一層，不過她不在意旁人如何說，因着她發覺，要想真的扭轉她的名聲，非一日之功。

何況，無論她有錯沒錯，也總有人說她的不是。

“南枝，我帶秋扇還有翠平出去，你與滿月守着院裡。”七姑娘吩咐，過後便領着人出去了。

“诶，姑娘隻管放心。”南枝應了，餘光看了看滿月，本以為滿月會露出不滿的情緒，不成想她還是那副遊離的狀态。

“滿月姐姐？”南枝輕聲喚她，滿月一下子驚醒，不自然地撩弄頭發，“啊，我昨個沒睡好，你剛才說什麼？”

“我說要不去茶水間，我泡壺茶水，咱們坐着吃糕點。”陳大娘子發了狠，糕點都做出了花，十來種，吃都吃不過來。

“我還有事兒，回房歇息，你要是有事拿不定，且去叫我。”滿月說罷，匆匆走了。

青竹軒一時間安靜下來，小丫鬟們見識了南枝的手段，也不敢輕易往她面前湊，她着實得了半天的清淨。

這半日卻也不能偷懶，不費精力地教導立夏與春杏，她們昨日開了眼，今天規規矩矩地跟着學，半分不敢敷衍。

“明個練習如何伺候姑娘，散了吧。”

待金烏西沉，南枝回房，才靠近，便聽見滿月與流雲吵架。

“你休要再糊弄我！”才開門，滿月便怒吼，随後越過南枝，往院門跑了出去。

“再管你，我就不叫流雲！”屋内的流雲眼中帶淚，撲在床上啜泣。

南枝關上了門，也不出聲，隻搖頭，往日看流雲神氣，與正院來往緊密，像極了隻顧利益的人，不成想與滿月鬧掰也會傷心，可見心中依舊有情。

待她哭了一場，南枝洗了手帕給她，“擦擦吧，去外頭教人看見，還以為在院子裡受了甚委屈。”

流雲接過手帕，一聲不吭擦了臉，又重新上妝，之後收拾了一份零散的東西出來，用雕刻花紋的木盒子裝了，也出去了。

正是用飯的時候，卻不是雙兒來送，而是陳小娘子，她也不是一個人來的，帶着她姐姐。

“快請進來，隻管坐。”

陳大娘子羨慕地看了這廂房一眼，她也住後罩房，廚娘是個很少得見主子的差事，不得寵的，幹一輩子也不如這些丫鬟攢的銀錢多。

“今兒怎麼是你們來送？”南枝問，她觀陳小娘子臉色，察覺她有事要說。

“你個鋸嘴葫蘆，還是教我來說。”陳大娘子對這一棍子打不出一聲的妹妹沒法子，隻得自己說了，“是這樣，我妹子得了運道在院裡得了差事，我就想着，請姐姐們都吃頓飯，也要讓她認認門，不至于沖撞了。不知南枝你何時有空？”

這還是要特意感謝南枝，不然哪裡能讓陳小娘子有了出頭的機會？再者，認認門，這意思就是往後陳小娘子就跟南枝混了，不再有假。

南枝聽明白了潛台詞，斟酌一番，慢慢地說道：“七月初一我剛好得空，那日我休息，上午去與我姐姐趕廟會，下午能回來。”

“這敢情好，也沒幾日了，就定那天。你一定要來，我到時候斬雞剁鴨，再去鮮味居打一壇子酒，任姐姐們喝個夠。”陳大娘子又試探，“隻是不知道其他姐姐來不來，我正苦惱這事。”

“你隻管去請，隻翠平與秋扇中有一個必不去，姑娘身邊還需要人伺候。”南枝沒說滿，留了幾分餘地，話鋒一轉，提到自己的姐姐，“若是二位娘子不嫌棄，我把我姐姐也叫上，她在老夫人身邊伺候，叫王娘子。”

陳大娘子喜不自勝，連連點頭，說道：“好，怎敢嫌棄，你帶來了，我必得請她坐上首，不會怠慢了。”能與福壽堂的丫鬟打交道，是她從前想都不敢想的。

李府門戶多，公子姑娘加起來一堆，她在七姑娘這兒做個不見名号的廚娘，又不會做大菜，能與老夫人那兒的姐姐攀扯關系，求之不得。

“我到時候還買新鮮的果子，保管你喜歡。”憋了一會兒，陳小娘子才說這一句。

待她們姊妹二人走了，南枝關了門吃晚飯，又想着兩個娘子。陳大娘子顯然更擅長鑽研，人也靈活，手上還有一門手藝，雖不至于一下子得到重用，但循序漸進，也有了一分“老人”的地位。

陳小娘子麼，據說在小廚房呆了兩三年，但不通廚藝，又坡腳，人也老實，不過力氣卻大，一個頂倆。用的位置對了，也有好處。

待夜了，流雲托人帶消息回來，明兒教南枝幫她值班，她要下午才回來。

可巧，滿月也沒回來。

府裡下了鎖，才見翠平先一步回來吩咐，“姑娘要沐浴更衣，熱水可備好了？還有煮些精緻好克化的吃食，待姑娘沐浴完能吃，過後再要一杯溫熱的山楂茶，免得姑娘晚了用飯脹氣。”

南枝略微一思索，就回她，“熱水已經叫小廚房燒了，兩大桶的量，姐姐若是覺得不夠，我再去叫她們。吃食也備妥當了，山楂茶我馬上去泡。”

翠平點了點頭，疲憊的神色裡浮現出一抹滿意，果真機靈。

因着太晚，南枝沒有叫被罰提水的小丫頭起來伺候，而是喊了粗使婆子并陳小娘子擡水，再就是小廚房的陳大娘子還有齊娘子，一得了文兒傳的話，立馬活動。

少了滿月流雲，南枝便頂上了，水裡放提前攪碎的香胰子，待過會兒，便有細小的泡沫，清香味一下子散開。

不多時，她又遞擦身的巾子，翠平與秋扇替七姑娘穿衣，因着今天太晚，七姑娘沒有洗頭，也就不需要丫鬟幫她擦幹頭發，省了一道功夫。

“啟禀姑娘，兩位廚娘做了山藥菜葉粥，蝦仁小馄饨，雞絲細面，兩道開胃的小菜，山楂茶泡上了，正溫着，等姑娘用完膳，奴婢捧過來。”南枝一一彙報，陳大娘子與齊娘子正在珠玉簾子後面，若是七姑娘想見她們或是有賞賜，她們可露面。

“不錯。”疲乏一天，吃到了爽口的吃食，七姑娘贊了一口，聽見兩道聲音齊齊向她請安，想了想，她說，“各賞半吊錢。”

“怎麼不見流雲還有滿月？”用罷夜宵，喝着山楂茶，七姑娘才想起她們。

“回姑娘的話，她們兩個今兒吵架了，都出了院子。”南枝可不會替她們遮掩，沒得人家還不領情，反過來怪她多管閑事。

“什麼事，連差事都不要了？”傳膳是滿月的活計，可今晚是南枝替她進出。七姑娘面上看不出甚麼，聲音裡也有一絲輕慢，可正是如此，反而教人畏懼。

這話南枝沒接，過了會，秋扇開口，“姑娘平日裡心善，估計她們正念着這個，放縱了一些。”

“哼。”七姑娘放下茶盞，沒再追究這件事，“熄燈吧，明日還要去請安。”

重活一世，她本是睚眦必報的主兒，但可巧的是，前世也有這麼一樁事，流雲反倒救了滿月一回，教滿月不必入火坑。同為女子，她也不打算插手以免事情改變。

翌日，南枝從茶水間的小榻上醒來，喝了一碗濃濃的茶水後，略微收拾自個就陪着七姑娘去正院。

這還是她頭一回跟着七姑娘來，公子姑娘認得，倒是那些姨娘，還有些臉生。

七姑娘坐在了右邊的第一個位置，她看了一眼，姬妾基本齊了，唯有還小的的弟妹還沒來。

半刻鐘後，五夫人從裡頭出來，衆人行禮，随後你一言我一語地聊起來。

“啟禀夫人，賴姨娘到了。”有小丫頭來報。

賴姨娘？這是哪個？南枝便跟着大家夥，一同往外看去，打眼一瞧，來人梳着飛天髻，發髻上胡亂插着幾根簪子、珠钗、步搖，一身大紅色的衣裳，看布料是清透的羅。腰間别着綠色的帕子，一雙與衣服同色的繡花鞋也是奪目。

再看臉，塗脂抹粉，細看，還是個認識的人。

正是方媽媽的女兒生兒，從前攔過她的。

她怎麼給五老爺作姨娘了？