“耐莉，我來吧。”伊莎貝拉接過她手裡的餐盤，“凱瑟琳也在書房麼？”

“沒有小姐，林頓夫人已經不出卧室好幾天了，就因林頓先生要她在他和希斯先生之間二選一，她就開始裝病鬧絕食了，今天終于喝了點粥，林頓先生已經躲書房好幾天不理睬她了。”

“照顧好她，”伊莎貝拉湊近低聲道，“讓她再躺兩周好好養着，最近家裡的事情就不要煩擾她了。”

确定艾倫明白了她的意思後，她才進了書房。

埃德加埋頭在書堆中，那些書也并沒有打開過，他有太多煩惱了，深愛的妻子不知悔改，妹妹也被鬼迷心竅了，天，一想到伊莎貝拉喜歡上那樣一個人渣，他就煩躁地吃不下飯。

門開了，有人輕柔地走近，放下餐食，“哥哥，你要好好吃飯注意身體，别叫我為你擔心。”

“噢。貝拉，不要再試圖說服我同意你嫁給他。”埃德加苦惱地搖頭，“你怎麼就不明白，他愛的不是你，他誘惑你分明就是圖别的？好，不提你嫁過去後豐厚的嫁妝将被侵吞，不提我若沒男嗣，我的遺産也可能落在他手裡，也不提你和一個沒名沒姓的人聯姻有失身份，這些都不提了。”

“隻因着他有着那樣一個卑劣的靈魂，我就不能同意！貝拉。”

伊莎貝拉斟酌着他話中意，已傾向甯可破财免災了，看來她前幾天的鋪墊已大有作用，是時候收網了。

“哥哥，我相信他愛的隻是我這個人，如果能證明這點，你就能同意對麼？”

“可這要這麼證明？他是那麼會僞裝的一個人，他剛回來的時候，莊子上誰不認為他真的變成了一個紳士呢？隻要他鐵了心想算計你，他就可以給你愛你的證據。”

“能的，哥哥，有一個辦法可以，那就是讓他明确地知道，娶了我也不會得到我的嫁妝，以後更無權繼承林頓家任何财産，那時他還願意娶我的話，不就能證明真愛我了麼？”

“你太天真了，如果是那樣，他一定看都不會看你了。”

“如果那時他不願意了，那我會認清現實放棄他的，哥哥。”

看埃德加認真考慮起來，她臨門一腳道：“哥哥，有沒有什麼辦法，可以做到丈夫不能擁有妻子婚前财産呢？或者我們可以咨詢一下鎮上的律師？”

*

“林頓先生，這是我們商榷一周後，我為您和您妹妹草拟的财産信托文契。”詹姆斯專業地攤開三份文件，給兩人面前一人擺了一份，“您和林頓小姐确定一下内容，無誤的話，今天就可以簽署了林頓先生，趁着我請來了約克郡教區副牧師--希爾得斯做見證人。”

“好，我看一下。”埃德加一行行仔細看起來。

伊莎貝拉狀若懵懂地翻開封頁，在埃德加和詹姆斯商量方案期間，她沒有提過任何要求，完全是哥哥給多少都可以的态度，她相信聰明的詹姆斯會用專業回饋她的大方。

第一頁是委托人（埃德加）需要即刻移交受托人（詹姆斯）的财産。

金币七千英鎊，英格蘭銀行券一千英鎊，家族珠寶首飾及詳單，估值二千英鎊，儲糧小麥五百誇脫，估值一千英鎊；不僅如此，還将地契編号003的東牧場的不動産租金收益，以每年一千英鎊額度永久劃入信托，由受托人詹姆斯于每年米迦勒節收取。

她知道厚道善良的埃德加，不會虧待唯一的妹妹，但看到第一頁頁尾的總數額時，還是忍不住鼻子一酸，雙眼瞬間就濕潤了。

足足一萬二英鎊，相當于現代1.5億，這沉甸甸的愛，足夠她在這個高中就開始向往的蒸汽時代，展翅高飛了。

她深深看了埃德加一眼，在心裡發誓，她将永遠是埃德加堅實的家人，日後他若被報複，她會保護他，落魄了，她會接住他，而她若發達了，也絕不會少了他。

不是對着上帝或什麼神仙發誓，是對着沒能享受到這份親情的原主，伊莎貝拉。

第二頁是信托資金的用途限制，僅限用于日常所需及個人用品，包括飾品衣物，飲食住房，仆役，慈善布施與教會奉獻等；這是埃德加為了防止她揮霍設定的。

但條款中并沒有“最高限額”“節儉”等限制性措辭，隻要受托人詹姆斯覺得合理，就可以批。

這就是她花高價收買詹姆斯的緣由，也就是說，她可以購買标價五千英鎊的‘禮服’。

埃德加是法務執行官，審閱很快，在她翻到第三頁時，已在他那份蓋上了家族紋章火漆印，簽字，受托人詹姆斯蓋上了律師學院鋼印，見證人牧師按了手印，推到伊莎貝拉面前。

第三頁是财産隔離，寫得極其詳盡，除受益人伊莎貝拉外，将再沒有任何人有權插手過問信托财産。

簽了這份文契，對于觊觎她财産，亦或想靠娶她侵占畫眉莊園的那人，她将變得毫無價值。

彼此再無價值，便是再無交集。

伊莎貝拉抿緊了唇，閉目，再睜眼已是清明，她蘸上紅泥，穩穩按下。