“我開紡織廠隻是為了快速盈利，沒必要為了申請專利浪費成本。等他研發出來，我已經賺到錢進行下一項了，畢竟，我真正想開的，其實是車床廠。”

說到底，離心調速器本來就是人家瓦特的發明，她隻想提前用一下賺個紅利，并不想搶。

“所以你實際想做的，就是我之前和你談得精密制造？”

“是的，我最終目标是與您高度一緻的，就是通過車床革新實現精密制造，最終實現各行業标準化生産，徹底工業化。隻是現在時機還不成熟，如果盲目拉你開啟這個項目，您就是第二個博爾特。”

亨利還不具備改造車床的動手能力，而且她資本有限，現在和威爾金森合作拿不到管理權，先用紡織廠積累原始資本，等她和亨利研發出成熟的機床，再談合作不遲。

“貝拉，”威爾金森放下牌和煙，鄭重沖她舉杯，“我敬你一杯，為你的專業和前瞻眼光，更為你為人的厚道。”

看兩人相惜互敬，希斯克裡夫嘲諷道：“厚道可不是對生意人的誇獎。”

“不不不，因着她的厚道，我願意為她專門做一個升級版汽缸，盡可能避免與瓦特的重疊，這樣她就不必買任何專利。以此來表達我期待和她未來合作的誠意。”

約翰接過威爾金森話頭，“我也給貝拉提供打折價的織布機零配件，索恩，你可是因着貝拉沾光。”

“感謝兩位，你們真是我的貴人，”伊莎貝拉話上真誠，手上卻出牌把他們的牌壓掉，赢了一輪。

“哈哈，貝拉，你就這麼感謝貴人啊。”

末輪出牌，希斯克裡夫看看對面的貝拉，甩出個5。

“這索恩，自己完全不想赢啊，隻想着怎麼給他搭檔墊走，”約翰又忍不住調侃了，“你們這一明一暗，不僅是一對佳偶，還是最佳搭檔呢！”

一對佳偶/最佳搭檔狠狠瞥了對方一眼，兩彎翹起的唇角皆是嘲諷。

輪到貝拉，出了K後，她直接将手裡牌扔進牌堆，希斯克裡夫也右手甩牌進去，左手彈煙灰，開始收另兩位的籌碼。

約翰按住，“不是，什麼意思，我還沒出呢！”

“未出的牌隻有K/Q/J/9/8/6/4了，”伊莎貝拉笑看他，“我K是最大的，威爾金森先生留了Q出了9，你手裡應該是J，對吧約翰？”

“啊？你一邊和我們聊天，一邊記牌貝拉？！”

她接過希斯克裡夫推來的籌碼，點點頭，“對，畢竟我的處事原則，是再會墊牌的搭檔，都不如靠自己。”

*

研究室内。

“亨利，我們來推衍一下接下來的工作。”伊莎貝拉伏案，用炭筆在亨利面前畫着思維圖，“蒸汽動力能帶動的織布機數量，取決于蒸汽機的動力、織布機耗能以及傳動系統損耗，能理解麼？”

“能，貝拉女士。”

“好，我們已經通過蒸汽機改造實驗，明确動力可以從10-20馬力提升到50-60馬力，理論上可以再高，但以現在的零部件加工技術，暫時很難再突破了。”

“是的，貝拉女士。”

“所以，我們接下來攻克的方向，是織布機和傳動系統。建廠至少要三四個月，這期間我們會更換實驗場地，到廠房附近，到時候我們有兩大任務。”

“恩。”

“第一，将手工飛梭織布機改成動力織布機。即所有核心動作，如投梭、提綜、打緯、卷布，全改成機械聯動，以适應蒸汽動力。第二，提升傳動系統關鍵部件的精度，來降低機械損耗，提升蒸汽動力的利用率，争取降到10以下。能理解麼？”

“能。”

“好，亨利，廠房搭建完成之前，如果你能協助我一起攻克，我給你10英鎊獎金。”

已經适應雇主大方的亨利重重點頭，伊莎貝拉摸摸他的頭，“好，去做實驗吧！”

待亨利出去，一直在旁觀摩的希斯克裡夫湊近她，擡手蹭掉她下巴上的鉛灰，“我投資的錢，就是這麼流向那些可憐蟲的口袋裡的？伊莎貝拉，你是善心泛濫還是真的蠢？”

“這屬于内部管理範疇，希斯。”伊莎貝拉迎上他鄙夷的目光，“我有問過你以應酬之名，去各種俱樂部賽馬、獵狐、豪賭花掉的錢麼？”

“小姐。”進門的南希打斷二人，“有位紳士拜訪。”

“您好，伊莎貝拉小姐，我是畫像師勒克萊爾，我受德比伯爵夫人委托，會在您離開倫敦前，完成一幅畫送給您。”

“快請進勒克萊爾，”伊莎貝拉将他讓進會客廳，“上次我們就在伯爵府見過了，隻是你在專心為伯爵夫人作畫，我不好打擾。”

“您請側身坐好，貝拉女士，不要動。”

勒克萊爾摘下三角帽，支好畫架，橡木畫箱咔嗒一聲彈開，露出顔料畫具。

......

炭筆在繃緊的亞麻布上發出紗響，伊莎貝拉看眼窗外，太陽都西沉了，銅燭台上堆上鐘乳石般的蠟淚。

“請坐好别動，貝拉女士。”

她站起走過去，避開顔料架，看向畫像師。

“勒克萊爾，我們換種方式好麼？伯爵夫人是送我一幅畫，并沒有說一定要是我的肖像啊，我會描述一些細節，你記下來，剩下的部分任由你想象力加工，好麼？”

畫像太費時，要坐着一動不動好幾天甚至一禮拜，她沒這個時間，何況，畫出來的是伊莎貝拉，也不是她不是麼？

“好，您說吧，貝拉小姐。”炭筆移到墊紙，“我記一下。”

“她是，黑色頭發。”

“吉普賽人麼，小姐？”

“不是，是黃皮膚，東方人。”