營地坐落于考爾德河南岸平緩地，背靠斯坦利煤礦露天采區，東接利茲-利物浦運河支流。

靴跟從岸邊泥地拔出，越過以木樁與鐵絲劃定的邊界，先看到的，是已挖了30英尺寬的基坑，底部墊着碎石，戴氈帽的砌石工正用鐵鍁夯實。

工人用當地方言抱怨着，“上帝啊，造紡織廠又不是修約克大教堂！伍德非逼着用鉛線測每塊基石，這麼監工，明天我可不來了！”

“拉倒吧！為着比别處多的那1先令，你每天來得比誰都早！”

跨過基坑，往裡走，是半開放的廚房棚屋，很大的三口鐵鍋，木制長桌堆放着陶碗。廚娘正挑揀着食材，“又是鹹魚、硬面包、熏肉？噢，今天多了些奶酪。”

“霍布利村就隻買得到這些，等伍德去迪斯伯裡集市買鐵鍬時，叫他捎牛羊肉回來。”

“再買些蕪菁、胡蘿蔔，貝拉小姐愛吃蔬菜粥。”廚娘把熏肉往案上一摔，拿起菜刀，“昨夜給她送飯，上帝啊！面包根本沒動，也就粥動過啦。”

“沒辦法呀，她鑽進圖紙堆裡就看不見飯啦！早上她還說夢話，什麼‘齒輪精度20’的......”南希笑說着從棚裡走出，本想去拿洋蔥，卻看見那牽馬走近之人。

那人左手攥着缰繩，右臂懸在繞過脖頸的白布繃帶裡，領巾松垮地堆在喉結處，下巴的青茬讓那張立體臉顯得疲憊。

“希斯克裡夫？你怎麼來了？”

“怎麼，我自己的廠子，我來很奇怪麼？”

“您從來沒來過，還以為......”

“貝拉呢？”

......

“這裡是織布機改造試驗室，希斯先生。”

一座磚砌結構房，門口鐵匠正給飛輪淬火，嘴裡嘟囔，“小鬼檢查飛輪比主教檢查聖杯還仔細！——天殺的，教我做事，他才吃幾年面包！”

嘴上抱怨，手上倒是幹得仔細，全沒察覺進去兩個人。

牆角幾台織布機被拆得七零八落，廢料筐堆滿斷裂的梭子。

工作台上，锉刀按長度排列如琴鍵，上擺着台刻着U.R.1784/4/11的紡紗機，亨利正在調節銅質張力齒輪，一黑發深皮膚的紡織女工在擰螺栓。

“亨利，我早上試了下，咱這織機至少比老機子靈巧十倍！”

“還不夠，螺栓孔位至少要精準到1/16英寸。”

“那得多好用啊？天，到時候蘭開夏那幫賣織機的，得跪着舔咱的鞋底！”

亨利調好齒輪，轉身去看鐵匠，才發現了來人，“希斯先生？”他有些無措地指指那些機器，“希斯先生，我向您交代一下，我最近的工作......”

“我對你的工作沒有興趣。”希斯克裡夫盯着着牆上筆迹熟悉的‘發現改進，精益求精’八個塗料大字，神色複雜。

像獵手能敏銳尋覓到獵物洞穴般，希斯克裡夫出了實驗室，不用南希指引，便徑直走向一座橡木闆搭建的屋子。

“說了小姐不在！”

希斯克裡夫環顧屋内，靠牆是一英軍制式的桦木框架行軍床，床頭櫃是個木箱，床邊立得不是鏡子，而是一架測距儀。一排簡易鐵架上分放着各類文件，兩個橡木酒桶架起木闆，便是個桌子。

“伊莎貝拉.林頓小姐，不隻學了些新東西，”希斯克裡夫陰陽怪氣，“哼，現在竟然連這樣的地方也願意住了，她以前可是嬌氣得很呢。”

“是您對林頓家有偏見，以前把小姐想得太壞了。”

“不！是你狡猾的主人變了！”他像有股火氣發不出似得，渡步到鐵架前煩躁地翻那些文件，語氣怨毒起來，“她完全不把我這個合夥人放在眼裡！哼，快一個月了，連個口信都沒有！她該不會在做夢，不叫我參與這些，就能擺脫我吧？！”

“希斯先生，您似乎忘了，一個月前是您抛下小姐的啊！”南希憤怒地高聲駁斥，“是您在小姐和夫人之間毫不猶豫選了夫人啊！給您口信？給了您就會出現麼？！您真以為，一個女子處理這麼多事情會沒有困難麼！小姐她隻是對您不報一絲盼望罷了！”

希斯克裡夫猛地看向她，“她遇到什麼事兒了？！”

這可惡的家夥！要是他的責任心能有他的敏銳十分之一就好了！

要不是她想叫希斯克裡夫幫幫小姐，剛才根本一句話都不想和他說！南希從架子上拿出十幾個火漆封印的信封，拍他手裡，“都是被教區委員會書記員退回的，就像小姐說得，魔王好見，小鬼難纏！惡心的書記員，說小姐不和他約會，工廠就永遠達不到《建築法案》的防火标準，打了地基也别想建廠房！”

希斯克裡夫灰綠虹膜瞬間縮起，看着信封的眸光淬了毒般，臉頰因舌尖無意識掃過犬齒而隆起，就像肉食動物獵食前在舔牙。

*

“小姐，我也是聽工人們說，那書記員最近挺倒黴的，所以去教堂告解，神父問他是不是做了欺壓人的惡事，開示他《申命記》裡主的話，‘屈枉正直的，必受咒詛！’《加拉太書》裡更說，‘人種得是什麼，收得也是什麼！’他害怕主再降罪，自然就給你通過了呀。”

“你說得挺倒黴，”貝拉看着表情刻意的南希，“是指在賭場輸個精光，被當衆扒光鑽債主的□□？是醜聞貼滿街道，還爆到教區委員會？是家裡的井打出來不是水，是血，吓得女仆暈過去麼？是窗戶被用血寫上帝将要降血災麼？是所有家畜都被開腸破肚麼？”