一得知沈時臻離開靈佑城，槿莺便遣散仆從，收拾行囊登上了前往金陵的雲舟。

不過一日光景，她便尋到了天衍宗所在。

這座倚金陵靈脈而建的修真大派，與靈佑城不過咫尺之遙。護山大陣流轉的靈光如星河倒懸，将整座城池籠罩在淡青色的結界中。

這一路上，茶樓酒肆裡最熱鬧的話題，總繞不開天衍宗的兩位傳奇：五百歲的玄風真人以化神境之姿執掌宗門，令天衍宗穩坐修真界頭把交椅。

而其唯一的師弟扶光劍尊更是驚才絕豔、聲名赫赫，未及三百歲便問鼎煉虛，寒霜劍出時九州同震，不愧是身懷劍骨的救世之人！

搬家至金陵城後，槿莺便日日蹲點在天衍宗山腳。

這附近地價寸土寸金，她咬牙斥重金，才買下山腳的一間桦木小屋。

木屋雖質樸，但屋後那片閑置荒地，被她精心開墾出一小片斑斓的花海。

不僅将曾經采摘的靈草全部移植到花田裡，她還在挑選一些嬌豔欲滴、品類各異的鮮花種了進來。

——從李家村裡帶來的靈草泛着瑩藍微光，新栽的紫雲英與金盞菊交相輝映，連房檐都垂着瀑布般的淩霄花。

随後，槿莺學着靈佑城小販的模樣支起攤子，脆生生地吆喝售賣起了花，以及各種味道的鮮花餅。

“新摘的朝顔花，十個銅闆一束~”

“玫瑰餡、茉莉餡的鮮花餅，走過路過莫要錯過~”

暮雲緩緩消散，與此同時，天衍宗巍峨的山門前，一盞盞绛紗燈次第亮起。

天洐宗的弟子們迎來難得的休沐，正三三兩兩踏着爆竹聲下山，結伴遊玩。

山腳下新開張的花鋪，嫣紅姹紫，實在惹人注目。

山上靈花靈草随處可見，何須要來買這家店的花，偏這間花鋪别出心裁，竟将凡花與靈草混着酥油烤成甜餅，裹着靈蜜的甜香勾得人挪不動步。

攤主竟還是一位毫無靈力波動、嬌弱甜美的凡人少女。

“仙長嘗嘗新出爐的牡丹餅？”

槿莺掀開蒸籠，氤氲熱氣裡露出張冰肌玉骨的小臉。

她早褪去李瑩那層麥色皮囊，如今幾個月的幻化下，杏眼含春水，櫻唇點朱砂，青絲間别着朵嬌豔欲滴的夕霧花，簡直是個雪堆玉砌的美人兒。

不過甜甜軟軟喚幾聲“仙長”，便哄得一衆愣頭青弟子面紅耳赤、心跳加速，稀裡糊塗下就将腰間靈石袋盡數倒空，隻為博佳人一笑。

于是短短兩日，槿莺憑借着甜言蜜語，從這些涉世未深的弟子口中，套出了不少有用的消息。

以她如今凡人的身份，想要見到那位深居望道峰的親傳弟子，簡直比登天還難。

望道峰是扶光劍尊的地界，未得許可不得擅入，而沈時臻鮮少外出，衆多内門弟子都未見過這位生人勿近的親傳師兄，更遑論她這個初來乍到的外人。

好不容易逮到一位昨日見過沈時臻的内門弟子，結果對方把他的親傳好友一把拉過來，槿莺一瞧。

好家夥，竟就是顧千舟……

“我這就傳訊給沈師兄……”顧千舟剛要動作，衣袖卻被一雙微顫的柔荑攥住。

“千舟哥哥别……”少女仰起淚光盈盈的眸子，“莫要因我打擾沈仙長清修……”

實則，心底巴望着顧千舟能快些轉達，好引得沈時臻現身相見。

這些日子她早已探聽清楚——像天洐宗這般底蘊深厚、規矩森嚴的大型修真門派，凡人若想當雜役弟子，既無特殊技藝又無背景，簡直癡人說夢。

即便僥幸入選，終日不過做些灑掃烹煮的活計，連外門都難進，更遑論望道峰。

她隻能寄希望于顧千舟把話傳到後，沈時臻能直接來見她。

但她心底又不免泛起絲絲憂慮。

萬一沈時臻得知後，依舊置若罔聞怎麼辦……屆時，隻能另尋他法，想法子混入天衍宗了。

就這樣悶悶不樂地在花田裡澆花時，一道清冷的聲音，如天外梵音般飄臨：“既已在靈佑城安居，又為何要來金陵城？”

槿莺一怔，猛然擡頭，正撞進一雙霜雪凝成的眸子。

沈時臻不知何時立在花架旁，晨光為他清隽疏朗的身影鍍上金邊，卻化不開眉眼間凝着的寒霧。

他神色疏冷淡漠，身後那片虞美人無風自動，槿莺眼眶瞬間泛紅。

“靈佑城雖好，可我人生地不熟，在這外頭，隻認得仙長你們。”

指尖無意識揪住心口衣襟，她委屈的聲音不自覺輕弱幾分：“天衍宗是四大仙門魁首，金陵城有着全修真界最厲害的護城大陣，應當比靈佑城更安全……想着能時常見到你們，便搬來了。”

見她這般模樣，沈時臻冷峻的神色不禁微滞。

他眉峰微動。三百年來頭一遭，竟耐着性子解釋：“靈佑城毗鄰人間，米糧布帛皆按凡人市價，适宜凡人安居樂業。而金陵城不同。”

“此地修士雲集，物資多圍繞修士所需供應。但凡沾上靈氣，價格水漲船高。一個略帶靈氣的靈麥饅頭，便要耗費凡人一月所得，一壺靈茶更抵得凡人半年嚼用。”

“哪怕隻是低階法術的餘波，稍有不慎，便危及凡人的安危。此地更是天衍宗的山腳，随便一道劍氣餘波便能掀翻你的屋頂。”

“眼下這些弟子買花吃餅，不過是節慶使然、好奇心作祟。待節日一過，往後生計，你可曾思量？僅靠賣花，何以維持生計。”

清冷的嗓音将修士與凡人的天塹一一剖明，卻見少女眼圈更紅了，聲音輕如蚊蠅：“我……我沒想那麼多，我隻是想待在仙長所在之地，隻是想離仙長更近一些……這般……不可以嗎？”

尾音散在風裡，輕得像揉碎的花瓣。

沈時臻被她如此直白的回應噎住，一時竟不知如何接話。

他薄唇緊抿，半晌才呼出一口寒氣，神色重歸冷峻：“你既執意如此，我不再多言。恩情已還，是你不願。往後禍福，皆與沈某無關。”

他清冷地撇清關系，禦劍便要離去。

就聽到身後傳來少女軟糯的聲音：“仙長，我做的鮮花餅很好吃，你要帶一些走嗎？”

新蒸的甜香随風飄來，他頭也不回：“不必。”

“那仙長，我可以送你一束花嗎？”

不顧他滿是拒人于千裡之外的疏離，她期期艾艾地遞上一束木槿。

花束被一塊素淨的布帛細緻包裹，唯有頂端露出幾枝藍紫色的花朵，殘留着晶瑩的露珠。