春桃悄悄撇嘴，小侯爺這般來了興緻就折騰，最後還不是她們這些下人收拾爛攤子？不辛苦，命苦。

待時琛甩着濕漉漉的袖子去後院取泉水，春桃望着竈房那團黑乎乎的焦米歎氣。忽地仿佛察覺什麼，扭頭看向身後。

聞禮之不知何時已站在廊下，素袍粗衣被風吹得微微鼓起。

“莫憂心，重新蒸一鍋就好。”聞禮之笑着安慰春桃，挽起袖子，“火候我來控。”

春桃眼睛一亮，剛要道謝，卻見聞禮之望向世子離去的方向，若有所思。

等糯米蒸好晾涼，他忽然從袖中取出個油紙包，将幾片淡黃色藥材撒進時琛那壇半成品裡。

“這是……”春桃遲疑。

“紫蘇籽。”聞禮之向春桃晃晃油布包上的标簽，解釋道：“養胃的。”

春桃恍然大悟。前幾日深夜，世子胃疾發作，疼得在榻上蜷成一團，侯府下人亂作一團。

“文硯哥總是這般細心。”春桃忍不住贊歎道，看着他将最後幾粒紫蘇籽仔細埋入酒壇，“連奴婢都沒想到要往酒裡添養胃的藥材。”

她望着聞禮之仔細埋入紫蘇籽的修長手指，心頭突然一酸。這人記得世子的病痛，卻從不提自己被世子折辱時的難堪。

“文硯哥……”春桃聲音發緊，“你總是這般……”餘音在舌尖轉了一圈，終究化作一聲歎息。

聞禮之聞言隻是淺淺一笑，指尖輕輕拂過壇沿沾着的梨花瓣：“不過是些小事。”

倒是一語雙關。

三更梆子敲過兩遍，時琛仍坐在梨花樹下，腳邊歪倒着幾個空酒罐。月光将白瓷映得發亮，裡頭殘存的幾滴果酒正順着罐口往下淌。

時琛仰頭灌下最後半盞，甜膩的梅子香混着酒氣在喉間燒灼。他惦記着他新釀的梨花白，酒卻得待幾日才開壇，隻得拿些果酒解饞。這酒入口清新柔滑，倒像極了近日朝堂上那些綿裡藏針的争執。

父親下朝後回到侯府時鐵青的臉色又浮現在眼前。那幫清流大臣們跪在殿前高喊“新政苛稅”，而肅王的人馬卻在邊關等着軍饷……時琛忽地捏碎飄落到掌心的梨花，汁液沾了滿手。

“世子，更深露重……”小厮捧着披風欲言又止。

“滾！”時琛突然揚手砸了酒盞，“都滾！”

那小厮逃難似地離開，剛要走就被時琛叫住。

“叫聞禮之來。”時琛煩躁地說。

小厮擡眼，月上中天。

他隻得硬着頭皮答應，好抓緊退下。

半晌後，聞禮之踏入庭院。

月光下，那襲單薄衣衫顯然是被匆忙披上的，衣帶系得松散，未束的長發用一根麻繩草草挽在腦後，倒比平日整齊的裝束多了幾分生氣。

聞禮之剛要跪下行禮，就被時琛用酒壺指了指石凳：“喝。”

瓷碗裡琥珀色的液體晃出漣漪。聞禮之垂眸啜飲一口，酸甜的果香立刻纏上舌尖——是今年新釀的桑葚酒，入口溫潤，卻暗藏後勁。

“比起你們江南的軟綿貨色如何？”時琛支着下巴，眼底映着碎月。

“江南酒如春雨，此酒似秋霜。”聞禮之将碗輕放回案上，“初嘗不覺，轉瞬入骨。”

“好個‘轉瞬入骨！’”時琛突然傾身掐住他下巴，将剩餘的酒液直接灌進他口中，“那你說……是本世子的酒烈，還是你文硯的性子烈？”

酒液猛地灌入喉中，聞禮之猝不及防嗆住，偏頭劇烈咳嗽起來。他肩膀震顫着，幾滴殘酒從唇角溢出，順着下巴滑落，在衣襟上洇開深色的痕迹。手指下意識攥緊石凳邊緣，指節都泛了白。

“世子，”聞禮之啞了嗓子，“您醉了。”

“我沒醉！”時琛猛地上前，眼前卻一陣天旋地轉，踉跄着往前栽去。

聞禮之眼疾手快地扶住他，手臂剛環上他的腰，就聽懷裡人掙紮着低喝：“誰準你碰我——”

話音未落，時琛整個人便栽倒在聞禮之懷裡。灼熱的呼吸噴在頸側，像火星濺上雪地，聞禮之渾身一僵，立刻告罪後退。

時琛剛勉強站穩，一陣夜風忽地掠過，他身形一晃，直挺挺往前栽去。

聞禮之一驚：“世子！”他連忙接住時琛，半拖半抱地将人弄到梨樹下。

時琛已經醉得不省人事，月光映着他泛紅的臉頰，眉頭卻仍緊緊皺着，像是夢裡也在跟誰置氣。

聞禮之低頭看了看暈倒的人，又擡頭望了望月亮，扶額苦笑。

翌日清晨。

時琛在榻上睜眼，頭疼欲裂。

身上披着自己的外袍，他努力回憶昨晚的記憶，記憶一片混沌，隻有支離破碎的碎片。

太陽穴突突跳動，時琛皺眉撐起身，啞着嗓子問：“文硯呢？”

侍女春桃戰戰兢兢答道：“天沒亮就去刷馬廄了……”

時琛焦躁地一揮手讓她退下，指腹無意識地摩挲着披風邊緣。那布料被他體溫煨得溫暖，湊近時，似乎還殘留着某人因泡在侯府賬房而浸透的紙墨香氣。